祈财民俗：神灵化身与轧神仙

神灵化身故事与“轧神仙”习俗

在“送财”这种十分独特的祈财求富文化现象中，我们恐怕还会注意到这样一个问题，那就是：送财活动既然是一种为人们赐送财运财祥的活动，那么其赐送者为什么不是那些富人，却是那些本身并无什么钱财的穷人，甚至是那些连起码的生活来源都没有，只能依靠行乞为生的乞丐呢？这个问题的确颇有意思，而且其原因也较为复杂。

一些文化学家经过许多研究后发现，中国民间广为盛行的送财活动之所以大部分都是由穷人，特别是由乞丐来承担的，其原因恐怕主要是与中国古人那种神灵化身观念有关。前已说明，送财活动实际上是一种神灵赐福性质的活动，在这一活动中担当送财任务的人，是以神灵身份出现的，也就是说，人们是将他看做神灵的代表。但是送财活动中的神灵形象并不是以神灵本来的面目出现，而是以一种低贱的乞丐化身出现的，它将自己变化成了一个乞丐的形象，以此来试探世人的心灵。如果世人并不嫌弃乞丐，对他待之以礼，赐之以食，那么神灵便会赏世人以财富，让世人得到享受不完的荣华富贵。相反，如果世人嫌弃乞丐，对他冷眼相待甚至打骂呵斥，那么神灵就会让世人家败财失，遭受不幸。总之，神灵在送财活动中所扮演的，实际上是一个化身的形象，它故意将自己装扮成一个了无财运财祥的穷人或乞丐形象，以此来试探人心，从而决定是否将财富赐予人们。也正是出于这样的原因，人们在乞丐上门送财神、送喜，或者演唱祝辞时，从来不敢得罪他们，甚至还要盛情招待，惟恐失去财神对他们的庇佑。

疯僧济公形象

这样的解释完全可以在中国民间的许多传说、故事和习俗中找到依据。例如在中国的民间故事中，有许多都是讲述神仙化身为穷人或乞丐的形象来试探人心的，其中尤以济公、铁拐李等故事最具代表性。济公、铁拐李之类的神仙平时衣衫褴褛，到处向人要吃要喝，当一些心地善良的人给予他们照顾与关心时，他们便会赐予这些善良之人以衣物、钱财和各种运气，而当一些自私贪婪的人给予他们冷遇或虐待时，他们便会狠狠地对其进行惩罚，让其吃尽苦头。这样的故事，正可作为送财活动中神灵化身为乞丐的有力证据。(www.xing528.com)

济公穿得邋遢，但他却经常给人们送来财运与福气，因此深得人们的喜爱。

八仙人物铁拐李形象

财神沈万三的故事

神灵化身为乞丐的现象，在中国民间的许多习俗形式中也有所表现。如过去苏州民间每逢农历四月十四日，便有一种称为“轧神仙”的习俗。俗传此日为神仙吕洞宾诞辰，届时他要化身为一个乞丐或小贩之类的低贱人物来到人间访问，点化世人。因此人们在这一天都要到吕祖庙中去相互挤轧，以求挤到仙气。此日如遇到穷人或乞丐，众人都不嫌弃，甚至还要故意去挤轧他们，因为很可能这些人中的一个就是神仙的化身。这种“轧神仙”习俗，解释了为什么中国传统的“送财”习俗中送财之人大都是穷人或乞丐的原因。