财神祭祀的时日
按中国民间的习惯,祭财神、迎财神活动一般都是在除夕、正月初一以及正月初五等几日中进行。腊月除夕是中国农历中的最后一天,而正月初一则是中国农历中新年的第一天,因此在这两个重要的日子里,各地民间一般都要进行热闹的祭财神、迎财神活动。《中国民间的神》一书中描写道:“(年三十夜)吃完年夜饭,半夜交岁要接神……当然中间少不了财神。接神时将先买好了的‘百神码’又叫‘百份’贴上,焚香礼拜……除对神的‘集体’迎接,欢迎降临之外,对财神优礼有加,要另外祭拜。”[2]
但是中国民间过去最为集中,同时又最为隆重的接财神之日,还是在财神生日这一天,也就是所谓的“财神诞”。我国南方地区大都以正月初五为财神诞,因此大量的迎财神、接财神活动,主要都是集中在正月初五这一天进行。上海地区旧时每逢正月初四夜晚,所有商家便都要进行接五路财神的活动。届时各店家在客堂正中挂起财神神像,店主店员们点上香烛,按尊卑次序一一向财神叩拜。到了半夜子时,各店家便开始大放爆竹,争抢财神进入自己家门。胡朴安在《中华全国风俗志·上海风俗琐记》中记载:“吾国习俗,以为元月五日为财神诞生之日,故必先期迎接,则一年之内,财源必能富裕充足。是以上海每至元月四日之夜,通宵达旦,终夜不眠,爆竹之声,不绝于耳,盖无不欲财神之光顾也。”在苏州地区,每逢正月初五财神诞日也有十分隆盛的祭财神、接财神活动,当地俗称“接路头。”顾禄《清嘉禄》记载:“正月初五为路头神诞,金锣爆竹,牲醴毕备,以争先为利市,必早起迎之,谓之接路头。”在娄子匡所编的《新年风俗志》一书中,也曾写到过去每逢正月初五五路神诞日,苏州一带便要进行热闹的“抢路头”活动。届时人们不但要在供桌上摆出各种美味佳肴款待财神爷,而且还要在供桌上放置一把刀(谐“到”),上面撮一些盐(谐“现”),此举称为“现到手”,意将财神爷恩赐的钱财马上就抢到手。另如南京、杭州、湖州、无锡、武进、淮安,以及四川、安徽等地,也大都是在正月初五之日进行盛大的迎财神活动。如《武进岁时记》载:“(正月)初五日,俗谓之五路财神生日,各商店开市,鞭炮之声不绝,乡间农人有来城调龙灯者。”《湖州岁时记》载:“正月初四夜接财神,城乡各铺莫不皆然。”
上海正月初五接财神
在北方地区,民间则流行以正月初二作为财神的诞日,因此很多祭财神、迎财神的活动都集中在正月初二这一天中进行。如过去北京地区的人们每逢正月初二日,“致祭财神,鞭炮甚夥,昼夜不休”。北方的商家一般也大都于此日进行隆重的祭祀庆祝活动,并于此日中开市营业,以图吉利。(www.xing528.com)
北方正月初二迎财神
另外,农历七月二十二这一天也被许多地区的人们认为是财神诞日。过去四川成都一带,“七月二十二日敬财神,是呼为财神生日,各商铺停贸半日,鸡酒飨神后,即以筵贵客,待铺伙”。当地商铺还要在这一天里做财神会,组织财神巡游活动。广州人过去也流行以七月二十二日为财神生日,据《广州岁时记》记载:“七月二十二日,俗称为财帛星君诞,建醮庆祝,各界皆拈香虔礼之,并有燃花炮,接胜灯之举。”
各地对于财神诞日具体是在哪一天的说法并不一致,这可能是由于各地所崇拜的财神实际上并不是一个人所致。如江南地区大都以正月初五作为财神诞日,这主要是因为当地人们认为他们所崇拜的五路神的生日是正月初五;而成都、广州地区以七月二十二日作为财神的诞日,则主要是因为当地人们认为七月二十二日是赵公明的生日。由于崇拜的财神有所不同,因此财神诞辰的具体时日当然也就会有所不同了。
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