钩中之王与王者之钩
先圣先贤论说带钩，无不是以其小而言之，它确实是一类不起眼的小物件。不过就是这类小物件，本身也有大小之别，而且大小之间的差别还很大。大者为“王”，考古发现有钩中之王，自然也见到一些王者之钩。
带钩的大小，表现有两方面的特征，一是时代特征，一是等级特征。我们先来看带钩大小表现出来的时代特征，由此也能看出带钩在体量上演变的脉络。
史前时期的良渚文化玉带钩，大小差别虽不是很明显，但也有了一定差别。良渚玉带钩形体一般较小，最短3厘米，最长也不足10厘米，一般长5～7厘米上下。在良渚文化玉器中，带钩是形体较小的实用玉器之一。
春秋时代的带钩以小型为主，长度一般在2～8厘米，最长的略超过10厘米。到了战国早期，与春秋的情形相似，带钩仍以小型为主，多见水禽形。战国中期常见的带钩有水禽形和琵琶形，也有曲棒形和长牌形。带钩的长度出现较大变化，类型不同，规格也明显不同。水禽形带钩很小，有的仅长2厘米上下。琵琶形带钩大多属长钩类，它的大量出现使长带钩的比例有了增加，一般全钩长度都在10～14厘米左右。长牌形带钩集中在楚墓中出土，长度都在20厘米以上。战国晚期带钩常见的有水禽形、曲棒形，长牌形只见于三晋地区。小型带钩长度2～6厘米，中、大型带钩有的超过20厘米。
战国双钮大带钩
1、2. 长牌形带钩 3. 棒形带钩
战国长牌形带钩（湖北江陵望山出土）
西汉早期带钩的种类与规格，同战国晚期相比没有太大变化。西汉中晚期的带钩有向小型化发展的趋势，包括琵琶形钩在内，长度一般在2～8厘米，超过10厘米的不多。(www.xing528.com)
到了东汉时期，带钩的大小差别明显，既有长仅1.1厘米的小钩，也有长过20厘米的大钩，10～15厘米长的带钩比西汉时期在数量上有很大增加。这一时期最长的1件带钩出自河北定县中山简王刘焉墓，玉质，长21.8厘米，截面方形，中部方钮，龙首虎头形尾，琢磨光滑，是玉带钩中的精品。虽然长过20厘米，但放到战国晚期比较，也算不上是很大的带钩。
体量较大的带钩，表现出明显的高等级特征。虽然不能说大型带钩都属上流社会用品，但整体而言，恐怕应当是这样的。当然地位高的人也有可能用较小的带钩，不过这时带钩的等级又由它的质料或做工体现出来，金钩玉钩通常形体并不很大，却常常为高级贵族使用。春秋墓中见到这样的金钩玉钩，一般就是大型墓葬出土的。
上面提到的出自河北定县中山简王刘焉墓的带钩，算是一件高级别的带钩，是汉钩中的钩王，也是王者之钩。
战国时期的钩中之王，可以数出的也不只一件。说到这样的钩中之王，最值得一提的就是湖北江陵望山1号楚墓出土的1件特大型长牌形带钩。这件带钩置于死者棺内头左侧，全钩呈弓形，长46.2、宽6.5、厚0.5厘米，可算是一件少有的巨钩。钩体嵌金丝和金片为凤鸟纹，钩首为龙头形，用金丝金片作龙眼龙眉。为着更加稳固，钩背铸有两个错金钮［4］。这是考古所见最长最大的带钩。推测墓主当为楚王级，这件带钩为名副其实的钩中之王，也是毋庸置疑的王者之钩。
战国中山王鎏金钩（河北平山）
战国中山王镶金银钩（河北平山）
近年出现在拍卖市场的“九镶带钩”，引起过广泛关注，甚至被称作“第一钩”。主要是因为钩体既大且长，达到28厘米。带钩钩体为长牌形，正面镶嵌了五块纯金螭龙金块和四块和田玉，通体错金银，钩体为铸铁。有人推测此钩应为王者之钩，不过要称为钩中之王，还有些许勉强，它比起望山楚钩来，要短16厘米。
当然这件九镶带钩，可能也属楚钩。相同的带钩在河南信阳长台关楚墓曾有出土，时代属战国中期，墓中出土的楚简有遣册记述随葬物品，其中有两枚简文就直呼带钩为钩，而且指明是铁钩。这件楚钩也是长牌形，与那件九镶带钩的造型与工艺相同，如出同一工匠之手。九镶带钩拍卖时的定年比较模糊，是因为人们忘记了长台关楚墓的发现。
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