北极为何有熊，南极却无熊？

35　为什么北极有熊而南极没有熊？

南极和北极是地球纬度最高的地方，同时也是地球上最寒冷的地区，但南极地区和北极地区却有不同的动物群。北极有令人畏惧的凶猛的北极熊，南极有数量庞大的企鹅家族，南极洲附近海域还游弋着世界上最大的哺乳动物——蓝鲸，然而，北极没有企鹅，而南极大陆也没有北极地区常见的现存最大的陆生食肉动物——北极熊。这是为什么？

这个问题与熊类的起源和演化、动物地理学、地质学、冰川学以及生态学有密切关系。熊类的起源要追溯距今2400～500万年前中新世晚期，熊类在地球上出现虽然较晚，但发展很快，在距今500～100万年的上新世和更新世便很繁盛，足迹几乎遍及全球各角落（南极洲除外）。

动物的地理分布，与地质发展史也有密切关系。南、北极的自然地理环境有明显不同：北极是被大陆围绕的洋盆，处于欧亚大陆、北美洲大陆中间的北冰洋中心，北极的陆生哺乳动物和海洋哺乳动物与其周边的大陆生物和海洋生物在生物史上有密切联系，形成呈环北极分布的动物区系；而南极则完全不同，南极洲是一个被太平洋、印度洋、大西洋包围的大陆，3亿年前，即石炭纪末和二迭纪初，整个地球的陆块曾经组合为两个联合古陆。大约距今2．5亿年前的古生代末联合古陆开始分裂，到至今6000万年前南极洲便完全与周边大陆分离，从此成为独立的大陆。

熊类是杂食、适应性强的陆生动物，从北极到热带均有分布。第三纪由于地球上出现寒冷气候，南北极形成冰川，来不及由极地往温暖地区迁移的喜温动物都灭绝，仅一些适应寒冷气候的动物在冰川边缘生活。原来以北极植物为主食的穴居熊绝迹了，而一种毛皮厚、肉食，并且体温调节能力、越冬生理以及生物化学都适应严寒的熊类在北极生存下来，这便是以后的北极熊。它们以海豹、幼海象、鱼类、鸟蛋以及搁浅鲸的腐肉为主食，成为严格食肉动物。南极洲早在熊类祖先出现之前便是一个海洋环绕的大陆，不与其他大陆相连，大洋的隔断使陆生熊类根本不可能往那里迁移，所以南极不可能发现北极熊的踪影。在这个面积1400万平方公里的大陆上却没有大陆区系的动物，所有动物均划归海洋动物区系。

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科学家观测发现，南极要比北极冷一些，这是为什么呢？(www.xing528.com)

由于地球的南北极比地球的热带和中度纬度地区接受更少的阳光照射，因此南北极相对来说都比较冷一些。而且在南北极太阳升起的高度从来就没有超过地平线23． 5度，并且都要经过漫长的、为期6个月的极夜时期。除此之外，大多数的太阳光照射到两极后，又被两极的冰层反射回太空了。

同是位于地球的两极，纬度高低相同，太阳照射的时间长短和角度也一样，南极的冰却比北极的多。北极地区北冰洋占去了很大面积，约1310万平方千米。水的热容量大，能够吸收较多的热量再慢慢地发散出来，所以冰比南极少，冰川的总体积只及南极的1／l0，而且大部分冰是积存在格陵兰岛上。

南极号称世界“第七大陆”，陆地储热能力不及海洋，夏季获得的有限的热量，很快就辐射掉了，而且南极所环绕的海流，尽属寒流，使气候酷寒，所以冰多。由于南极地势高，空气稀薄不保暖，虽有几个月全是白昼，但太阳只是在地平线上盘旋，太阳光斜射，巨大的冰原，像镜子一样，能反射几乎全部的太阳光，因而，所获热量极少，气温进一步降低，造成终年酷寒。由于气候酷寒，南极的降水只能是以冰霰的形式降落下来，终年不化。这里年平均降水量不过55毫米，但由于气温低，蒸发弱，逐年积累，终于形成了巨大的冰原。

为什么南极的气温要比北极更冷一些呢？这是因为南极地区是一块大陆，储藏热量的能力较弱，巨厚的冰层使南极洲的平均海拔高度达到2600米，比地球上其他六大洲的平均高度要高出大约1500米。夏季获得的热量很快就辐射掉了，结果造成南极的年平均气温只有－56℃。

相比之下，北极地区陆地面积小，大部分为北冰洋，其冰层的厚度仅仅是1英尺左右。由于海水的热容量大，能吸收较多的热量，所以北冰洋还有一个作用，那就是有效的蓄热池，它能够在冬天的时候利用夏天储存的热能为北极加热。而且热量散发比较慢，所以那里的年平均气温比南极要高，在8℃左右。