一、云锦石的形态结构
云锦石生成于河漫滩砂砾层的常年地下水位线以上剖面中。从砂砾层、泥砾层中刚挖出来的原生云锦石为黄色或淡黄色的卵砾石，与黄色或淡黄色粘土岩形成的卵砾石相似，表面有较多的铁锰胶膜和结核等附着物。这就是原生云锦石的外观形态。
云锦石不仅具有丰富多彩的形态，而且具有十分特殊的结构。将原始形态的云锦石锯开，截面可看到黄色粘土层内为一层灰白色的粘土层，灰白色粘土中有硬质花纹。花纹较少者，花纹间充满灰白色粘土，形成灰白色粘土包裹着的花纹层；花纹密集连生者，则为一完整的花纹层，灰白色粘土充满花纹与黄色粘土层间。花纹层以内为黑褐色或褐灰色、紫灰色的石心，石心与花纹层之间还有一层浅褐色或灰褐色过渡层。采挖出来的云锦石，用硬刷刷去外面的粘土层，露出奇妙的花纹，才成为观赏的云锦石。
从砂砾层中刚挖出来的淡黄色粘土岩状的卵砾石是云锦石的原生形态（图3-1）。我们一般所说的云锦石的形态结构是指刷去黄色粘土状外层残留物，显露出花纹以后所展现出来的整体形态与构造形式，即观赏云锦石的形态与构造形式。
因此，从云锦石的形态结构特征可以分为三个基本层次。
（1）浅黄色外粘土层（强氧化层）。为卵砾石外层强烈溶蚀、氧化后的残留物层。(www.xing528.com)
（2）花纹层（次生氧化层）。由次生花纹与残留物灰白色粘土组成。是云锦石最主要的观赏层次。全包型的云锦石是由灰白色粘土与花纹内、外相间组成，半包型则由灰白色粘土与花纹相间组成。
（3）石心（原生层）。石心为还未溶蚀氧化的原石，有的与花纹层间还有颜色稍浅的半溶蚀氧化的过渡层（图3-2）。
图3-1 刚从砂砾层中挖出的云锦石
云锦石体量小的只有10cm左右，大的可达70cm。其大小和基本形状取决于原卵砾石的大小、形状和溶蚀、凝聚程度。基本形状有圆形、椭圆形、球状、长球状、柱状、片状等。刷去外部的粘土状残留物层以后，呈现出千奇百怪的形态和千变万化的花纹，个体间绝不雷同。就石体形态而言，有各种各样的具象石和图案石，酷似用雕塑艺术手法雕刻而成的石雕艺术品；就花纹形态而言，基本形态为云气纹、云水纹。纹形又千变万化，有的似云彩，有的似花朵，有的似行云，有的似流水，有的又似汹涌的波涛；就花纹的大小和宽窄而言，有大花纹和小花纹，又有粗花纹和细花纹；就花纹的空间排列而言，有密生并布满石面的全包型，又有散生或半散生的半包型，有单层分布的浮雕型，又有多层缠绕、花纹与花纹之间既留空又彼此相连接的透雕镂空型（图3-3至图3-12）；就溶蚀、凝聚程度不同形成的云锦石而言，有薄薄的外粘土层，花纹层薄、花纹浅而细，石心厚实的云锦石；又有厚厚的外粘土层，大而厚的花纹层和小石心的云锦石；还有原石完全溶蚀，无石心，只有溶蚀残留物包裹着花片的云锦石（图3-9）。
图3-2 云锦石截面图
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