中国古人读书生活：28个黄金时代

宋代是读书人的黄金时代，这是因为宋朝统治者重视文治，这同皇帝的经历有关。公元960年，赵匡胤在开封城北陈桥驿发动兵变，推翻后周，建立北宋。他听从赵普的建议，削武将兵权，将全部权力收归中央。重文轻武，是宋王朝的基本国策。宋太祖赵匡胤胤曾经勒石，锁于宫殿中，要求后来即位皇帝“人而跪读”，其中有三个戒条：一、保全柴氏子孙；二、不杀士夫；三、不加农田之赋（见王夫之《宋论》）。“柴氏”是指原来后周皇帝柴荣的子孙。

有了这样一个基本国策，一切统治的办法都要为之服务，所以宋朝的读书人在历史上各个朝代中地位最高，出路也最好。当然，最主要的是宋代科举对读书人有利。先谈谈科举制对读书人的影响。可以说在宋代做官的大门为天下读书人敞开着。相比唐代，宋代科举制度有了很大变化：一是取消门第限制，无论士、农、工、商，只要稍具文墨的优秀子弟都可以参加科举考试，士族地主官宦子弟在科场上没有什么优势可言。二是废除一切推荐制度的残余，坚持一切以考试成绩为主的原则，所谓“一切以程文为去留”，没有唐代的“誉望”、“公荐”、通关节种种弊端。所谓“公荐”，唐代称为“通榜”，犹如今日的“推荐”、“保送”，给开后门者留下不少方便，宋代一律不用。三是考试内容趋于多样化。例如进士科考试由诗赋为主改为经义、诗赋、策、论并重，既重视传统的记忆、背诵，又重视读书人的创新、创造能力，还有一个重大的变化，即只要考中进士就可以授以相应的官职。唐代的读书人，在科举及第以后，只具备做官的资格，还不能直接任官职，所以称为“选人”，“选人”要入仕还须经过吏部的“身、言、书、判”考试，所谓“身、言、书、判”即是考察“选人”的外貌长相要端正，言词要清楚，书法要端正美观，要有审断案牍（案件）疑议的能力。例如韩愈二十五岁考中进士，却在吏部的考试中三次不获选，真是倒霉透了。而宋代没有这一关。

宋代科举制还有一些重大的变化：首先，录用任用的范围放宽；名额扩大。唐朝时进士及第每次不过二十到三十人，而宋代通常每次录取进士的总额在二百至三百人，最多时达五百人。其次，确定了殿试制度。殿试在武则天时曾偶然举行过，并不固定，到宋太祖时则成了一种制度。开宝八年（975年）朝廷发布命令：“凡经礼部考试合格的人，都要在皇帝御殿举行复试。”从此正式确立了州试（各州的考试）、省试（尚书省礼部考试）和殿试（皇帝御殿考试）的三级科举制度。宋太祖从唐朝历史中，看到了考官和录取的考生常以“座主”、“门生”的关系结党营私，不同派系互相倾轧。因此他禁止考中的新进士称主考官为“恩师”并投靠“师门”。考生只能做“天子门生”，向皇帝感恩。皇帝还要对新考中的进士赐宴，叫“闻喜宴”，由于这个宴席总设在琼林苑，所以也称“琼林宴”。从此，作“天子门生”成为读书人一辈子追求的最大荣耀。第三，强化各种考试纪律，如实行“锁院”、“糊名”和“誊录”制度。所谓“锁院”即在考试期间，将考官和外界隔离开来，与家里人也不得见面，锁院最长的达五十多天，“糊名”即把考卷上的姓名、籍贯等密封起来，所以又称“弥封”或“封弥”；“糊名”以后，阅卷官还可能认出考生的笔迹，所以后来根据袁州人李夷宾的建议，将考生的试卷由人重新誊录，再送阅卷。这三项制度的建立，对防止主考官“徇情取舍”产生了极大的效力，防止了开后门。另外值得赞赏的是限制上层官僚子弟入仕。乾德三年（965年），翰林学士承旨陶穀的儿子陶邴中了进士，宋太祖怀疑：“陶穀这个人不善于教育儿子，他的儿子怎么考中进士？”于是下诏：“凡当大官的子弟考中进士的，礼部要把姓名报上来，重新组织考试。”从这一年考试起，凡官僚子弟被录取的，都要派遣大臣在中书省进行复试，合格以后才能赐第。由于采取这种种措施，大大提高了科举考试的公正性，当时有俗语称：“惟有糊名公道在，孤寒宜向此中求。”这与唐代相比，进步是明显的。虽然实际上开后门等不公正现象不可能杜绝，但在宋代，无论什么人只要书读得好，只要能适应考试的需要，就有可能由科举踏上仕途。所谓“朝为田舍郎，暮登天子堂”并不是一句空话。上有所好，下必甚焉。随着科举制的这种变化，参加考试的人便越来越多。例如，宋太宗在位的第一次贡举考试（977年），参加人数有五千三百人；宋真宗在位的第一次贡举（998年），考生达到两万人，后来还要多，到了南宋仍然盛况依旧。科举的发展促进了宋代文化的发展，两宋的读书人之多是历史上空前的，当然也促进了读书艺术和其他文化事业的发展。

与此相应，当然也应该谈一谈教育事业的发展。宋代重视文治，除了通过科举这一杠杆以外，重视教育大力办学校也是重要的手段。北宋掀起过三次“兴学”运动：第一次是庆历年间，由范仲淹主持，史称“庆历兴学”。它有三项内容：1．下令普遍设立地方学校。要求诸路府州军皆立学，县里有二百人以上的士子要设学校，教官选本地的宿学硕儒；并且规定参加考试的士子必须接受一定时间的学校教育。2．改革考试内容。考策、论、诗赋；停止考帖经和墨义。3．创建太学。第二次是由王安石主持，发生在宋神宗熙宁年间的兴学，史称“熙宁兴学”。它有四项举措：1．改革太学，创立“三舍法”（所谓“三舍法”是将太学分为外舍、内舍、上舍三个程度不同，依次递升的等级；将太学生分成三部分，鼓励他们一级级上升）；2．恢复和发展地方州县学校；3．恢复和创立武学、律学与医学等专科学校；4．编撰《三经新义》作为统一的教材。第三次是由蔡京主持，发生在宋徽宗崇宁年间的兴学，史称“崇宁兴学”。它有五个方面的措施：1．全国普遍设立地方学校；2．建立县学、州学、太学三级相联系的学制系统；3．新建辟雍，也称“外学”，专门让“州县学之贡士”进人读书，发展太学；4恢复设立医学，创立算学、画学、书学等专科学校；5．罢科举，改由学校取士。这三次兴学运动，前二次未取得预定效果，后一次罢科举由学校取士也未能坚持。但我们可以看出，宋朝的教育大大发展，学校的建立与发展步步深入。以后就形成了中央官学、地方官学、各地书院和乡塾学校大发展的局面。两宋成为中国历史上文人最有奔头的时期。这一时期读书人之多，读书艺术之发展，以及各种学术流派之众多，都是历史上少见的。(www.xing528.com)

而元代恰恰相反，由于元朝统治者是一个崇尚武功的集团，入主中原后停止了科举，并将人分成蒙古、色目、汉人、南人等几等，直到元仁宗延祐二年（1315年）才举行科举，整个元朝一共举行过七次进士考试。科举分成左右两榜，蒙古人色目人只考两场，汉人和南人却要考三场，考试的内容前者容易，后者较难；考中以后的人，前者称为“右榜”，后者另列一榜称为左榜。总之，元朝期间汉人，尤其南人想从科举得官是非常困难的。读书人的地位也因此而降低。但是元朝的官学、地方官学、私塾等还是比较发达的。尤其是书院，得到政府的提倡、保护（当然首先是控制）。所以在书院和蒙学方面，元朝继承和发展了宋代的一些东西，还是很发达的，读书人尽管有“九儒十丐”的说法，一些上层的读书人、学者，以及蒙学中的孩子们仍然在书声琅琅中度过了自己的岁月。蒙学中的教材、读书方法有了系统的发展。由于学校与科举相脱离，从某种意义上说，反而促进了教育的独立发展，不完全受考试指挥棒的影响，在语言学习方面有了我国最早的外国语学校——回回国子学，学习波斯文字，这对于促进中西文化交流起了重要的作用。

总之，宋代是读书人的黄金时期，宋朝由于统治者的提倡，学文读书是天下翕然从之的事，其间的故事也特别多。尽管元代读书人的出路比较窄，地位也低，但宋儒留下的影响是长远的，民间也罢，上层也罢，书的香火仍延续不绝，各种各样的读书人，为了各种各样的目的，仍然在读经诵诗学文。