稷下师生：中国古代读书人的典范

“士”这个中国字很有意思，“男士”“女士”，下棋的称“棋士”，打仗的称“战士”，在古代社会中，士作为一般男子的称呼，也可作为一种社会阶层，如中国的所谓“四民”——士、农、工、商，士为四民之首，显然有读书人、知识分子的意思，因为“士”加个“人”，很容易变成“仕”——官。

士在先秦时候就是一种特殊阶层，士有各种名称如“秀士”“选士”“俊士”“造士”“进士”等。当时的所谓士，是在乡遂组织的庠、序学校中选拔出来的。庶民的优秀子弟既可以选拔而上升为士，并由此获得参与政治的机会，当然有更多的贵族子弟由于出身原因，本来就是士。在春秋时期这种士在社会上愈聚愈多，终于成为一个阶层而出现了。所谓“士农工商”四民的说法是管仲做齐桓公之相时提出来的。既为四民之首，又是由学校选拔出来的，所以士同学校关系就很大。

战国时期，齐国有个叫“稷下学宫”的著名学府，就是一座培养士的学校，教育史家称它既是“战国百家争鸣的中心与缩影，也是当时教育上的重要创造”（孙培青《中国教育史》）。士是人才，得人才者得天下，养士而强，士多而霸成为战国各国和私门的共识，招揽有识有礼之士而加以礼遇成为当时的风气，战国四公子便是典型。而“下学宫”便是这种养士之风的产物。据考证，稷下学宫是由齐桓公创立的，经历了齐桓公、威王、宣王、湣王、襄王、王建六代，历时约150年左右。所谓“稷下”是指齐国都城临淄（今山东省淄博市）的稷门（城西南门）附近地区。

齐桓公的儿子齐威王任用邹忌实行法治，同时注意发展文化教育，招徕和培养人才，史称他爱才甚于爱珠宝，各国学者愿意来稷下著书讲学者都给以很高待遇，愿意留下来的称为“稷下先生”，待遇丰厚。所以，当时各国来稷下游学的人络绎不绝，稷下学宫成为闻名各国的文化、教育、学术中心。到齐宣王、湣王时，稷下学宫达到鼎盛，齐宣王想与西边的秦魏争霸，所以更广泛罗致各国人才，扩建学宫，兼容各家学说，鼓励争鸣。来游者几千人，被称为“上大夫”的学者有76人。齐湣王时，稷下师生一度多至数万人。

在被称为“稷下先生”的人中，有著名的儒家代表人物孟子、荀子，道家的彭蒙、宋钘、尹文等，还有由道而法的慎到、田骈，名家的田巴等，阴阳家的驺衍以及著名的淳于髡、鲁仲连等。稷下学宫容纳百家，来去自由，既有荀况一类个别人的游学，也有带数百人来的孟子，互相交流，从其所愿。在稷下学宫中最突出的一点是由学术自由而带来的论辩之风。大师们好辩，如孟子、荀况、田骈等都是一些辩论的好手，这一点我们只要读读他们留下来的著作便可知道，而一般士人则好学。这里最值得一提的是孟子和荀况。孟子自幼好学，孟子谈学习，有“求其放心”的论断，谈读书积累有“资之深则取其左右逢其源”等，成为先秦思孟学派思想的主要理论来源，至于他的政治思想等更是影响深远。荀况在儒家中很有特色，他博采众长，成为先秦学术的集大成者。他的关于读书学习、教育思想，集中体现在《劝学》一文中，《劝学》成为后世脍炙人口的名篇，有些名句早已成为中国读书人的口头习惯用语，影响极大。(www.xing528.com)

稷下学宫和“稷下先生”们之所以能够在战国纷乱年代得以生存，主要是齐国君主具有比较开明的思想，他们给予学者们很高的政治和经济的待遇，据《史记》记载，驺衍、淳于髡等各派学者76人“皆赐列第为上大夫”，在宽广的大道旁为之修建高大的府第以示地位尊宠。孟子、荀子、淳于髡还被尊为卿，学者们得享相当于上大夫的俸禄。仓廪实然后知礼节，同样肚子饱然后才能谈学问。稷下先生们之所以在治学、学术方面留下很丰富的遗产，实在是由于他们无生活后顾之忧，又得到统治者礼遇的结果。

教育史家们在论到稷下学宫这一先秦时期文化教育的产物时，认为它既促进了先秦思想学术的自由发展，同时又体现了中国古代知识分子的独立性和创造精神。别的不论，就以孟子的“民贵君轻”思想为例，后世有哪一个文人敢于对皇帝说这句话？明代朱元璋就因为孟子这句话，将他赶出孔庙，不让他享用冷猪肉，这正显得孟子思想的可贵。稷下先生们同国君讨论许多问题时，都是以平等态度出现的，决不像后世臣子同君王般对话，这在中国历史上也是少见的。可以说“稷下先生”们能在政治学术领域内纵横思想，无所顾忌，最大限度地发挥了知识分子的作用，创造出战国文化，这一点，自秦始皇一统中国后再也没有出现过。后代的书院里依稀还有一点影子，但后世书院如明代东林党人以及清代一些书院，所谓议政，绝对不能与稷下学宫时候相比。

但是，稷下学宫重贤士、重学术、重培养罗致士人，但结果却敌不过“虎狼之国”——秦国，齐国原本想靠士称霸，而最后称霸的恰恰是敌视学术思想自由、镇压知识分子的秦国，这不能不是一个遗憾。秦国开了一个很坏的头，所以虽一统中国，却享祚不长，二世而亡，实在也算不得是一种成功之路。

不管怎么样，稷下学宫和稷下先生们在先秦可以算作是古代读书人的典范。