马可·波罗：大冒险家中国行

马可·波罗在中国

马可·波罗1254年出生于意大利的威尼斯，爸爸尼古拉离开他出国经商时，他只是个1岁的婴儿。14年后爸爸和叔叔回来向他讲述在外经商旅行的见闻，特别提到当时是蒙古大汗的忽必烈接见他们的情景，这引起了他的羡慕和向往。他也想做一名商人，漫游东方。1271年，马可跟着爸爸和叔叔踏上了非凡的旅程，正是这一年，忽必烈定国号为元。

尼古拉兄弟把忽必烈的要求转达给新上任的教皇，他们又被任命为教皇的使节去见忽必烈，还带上两位传教士，企望忽必烈能听信他们的说教而信上帝。这两位胆怯的传教士没走多远就因埃及人与亚美尼亚人交战的阻碍返回了。

波罗一家三人从剌牙思沿着被荒凉的群山包围的大平原前进，一天走30千米，到达伊朗南部的克尔曼，再向波斯湾的东面尽头霍尔木兹前进。

马可·波罗

到霍尔木兹后，他们本想由海路到中国，但发现当地的船只不坚固，就放弃了这个计划，又折回克尔曼，穿越150千米长的沙漠地带，越过伊朗高原，从巴尔赫城南方进入帕米尔高原和兴都库什山山地。在海拔4000米的高寒地带经受了严寒、饥饿和疾病的考验之后，他们到达了喀什城，再沿塔克拉玛干沙漠西部边缘到达莎车。马可·波罗发现当地人患有因缺碘引起的甲状腺肿大。到这时为止，马可·波罗一家从霍尔木兹算起，走了大约4000千米的漫长路程，其中几乎全是沙漠和高山。这已几乎纯粹是探险了，至少马可·波罗是很怀疑这条路线的商业价值的。

他们又乘牛车在沙土上行进了5天，到了罗布城，接着穿越了容易产生各种可怕幻觉的戈壁滩。不过，一到敦煌就上正路了，终于在1275年到达了忽必烈避暑的行宫上都(今内蒙的多伦)。

忽必烈见到老波罗，非常高兴，对他们携带的礼物、教皇的信函以及从耶路撒冷带来的圣油都很感兴趣。尼古拉把儿子马可·波罗引见给忽必烈，立即就得到了信任。马可·波罗被任命为侍从，很快学会了蒙古语、土耳其语、波斯语，也学会了一点儿汉语。他兴趣广泛，求知欲强，做事谨慎认真，曾多次被委以特殊使命，先后到过东南亚一些国家。

塔克拉玛干沙漠

大约在1277～1280年间，马可·波罗离开京城，经由河北、山西，过黄河入关中，逾秦岭至四川成都，再到建昌，经过西藏，再渡金沙江抵昆明。后来又游历了江南一带，淮安、扬州、南京、苏州、杭州、福州、泉州等城市都留有他的足迹。(www.xing528.com)

马可·波罗在朝中居住时，深知忽必烈对各地的奇风异俗、方物特产很感兴趣，各处使臣常因不能回答忽必烈提出的各种询问而受到责备。所以，马可·波罗在各地游历时，特别留心观察和采访，回来后详细汇报，因此，深得皇帝的欢心。

忽必烈位居帝国权力的巅峰，也处于蒙古贵族奢侈豪华的巅峰。马可·波罗目睹了忽必烈“万寿日”的盛况和大都宫殿的富丽堂皇。他说，每天约有1000辆牛车运丝绸进京城;忽必烈的宫殿，外墙用大理石筑成，正殿“全部用金银雕饰”。这位皇帝的周围简直就是金银、珠宝、貂皮的世界。据说忽必烈赐给12000名骑士每人一件金丝外衣，一年举行的13次盛典又赐予他们共156000套衣服，都镶着珍珠、宝石等。马可·波罗无从了解这些财富的来源，误认为是忽必烈操纵货币发行而得。

马可·波罗一家虽然备受恩宠，但他们还是想在有生之年回到祖国，再加上忽必烈当时已70多岁，马可·波罗在忽必烈死后的宫廷之争中的命运也成问题，所以他们决计回国。

到了1286年，伊儿汗国的王妃去世，来使请忽必烈赐婚。忽必烈选了一位公主并派马可·波罗护送，因为他知道马可·波罗出使过南洋，熟悉海上交通情况。他允许马可·波罗一家顺路还乡看一看，但要他们还回到中国来。

忽必烈雕像

忽必烈为马可·波罗一家饯行并赐以厚礼，请他们带上给罗马教皇和基督教诸国国王的信函和礼物。1292年，送亲队伍离开大都，沿大运河南下，在泉州海岸扬帆远航。这一支由13艘船组成的船队，利用冬季信风，经苏门答腊、斯里兰卡、马拉巴尔海岸，直至波斯湾的霍尔木兹。据说在海上遇到了很多风险，到波斯登陆时，只幸存8人。

三位威尼斯人完成送亲任务后继续西行，于1295年回到了阔别20多年的家乡。

回到威尼斯之后，马可·波罗在一次威尼斯和热那亚之间的海战中被俘，关在热那亚的监狱里，狱中人饶有兴趣地听他讲在外旅行的经历，他也正好借此消磨时光。狱友鲁斯蒂谦是一位很有文学修养的人，他把马可·波罗所讲的内容用法文写出，整理成《世界奇谈》，也就是著名的《马可·波罗游记》。这本书记述了马可·波罗在东方最富有的国家——中国的见闻，激起了欧洲人对东方的热烈向往，对以后新航路的开辟产生了巨大的影响。同时，西方地理学家还根据书中的描述，绘制了早期的“世界地图”。