茜拉·斯格特：第一个飞越北极的女人的故事

第一个飞越北极的女人

年过30岁的茜拉·斯格特在英国一家影剧院工作，她的婚姻失意，事业平凡，就连开汽车也学不会，接连两次都未考取驾驶执照。然而有一天她突发奇想要去学开飞机，在女伴看来她这是说笑话。然而，茜拉却说:“你们等着瞧吧!”

飞行之梦

茜拉开始参加飞行学校的飞行训练。学习是很艰苦的。为了上课，她每天都要跑很远的路。但她坚持不懈，终于克服了重重困难，攻下了一个个训练科目，取得了飞行驾驶执照。毕业后她买了一架单引擎小飞机，虽说是旧的，可毕竟是自己的。一次，茜拉驾驶着它参加了一次飞行比赛，竟意外地获得胜利。从此以后，她与飞行结下了不解之缘。到1964年，茜拉·斯格特已有了36小时的飞行经历，并夺得了15次飞行比赛的锦标。辽阔的天空为茜拉展开了新的世界，她觉得，只有在空中她才体会到生活的意义和乐趣。这时的茜拉就想着飞行，飞行。她曾梦见自己单独一人驾驶飞机飞越北极。现在她极力想把梦境变为现实。

当时世界上还没有人按国际飞行组织的规定驾驶轻型飞机，从赤道开始，越过北极，再飞到赤道。更没有女性单独进行这样的飞行。茜拉认为有必要去试一试。

出师不利

为了实现自己飞越北极的计划，1970年底，茜拉又买了一架新的双引擎轻型飞机。开始行动之前，她仔细研究了地图，确定了航行路线和一些在北冰洋上空应采取的防冻措施，与此同时她还向世界各地寄出了上千封信，将她的设想告诉人们。

茜拉的设想引起了世界上许多人的关注。英国的飞机驾驶员们和美国空间计划署都愿为她的北极之行提供帮助。

次年5月，茜拉从伦敦飞到非洲，按国际飞行组织的规定，从赤道开始了她的北极飞行。她觉得这架新飞机有点陌生，驶驾起来不大顺手，这可不是一个好兆头。当她从赤道飞回作为第一站的伦敦时，一个不愉快的消息正等着她。盗贼光顾了她的住宅，盗走了她所有值钱的东西包括她的首饰，她在历次飞行比赛中获得的奖杯，世界各地寄给她的上百件礼物。但是，茜拉此刻已顾不上这些了，她考虑的只是飞行能否按计划进行。因为如果夏季一过，飞越北极就得等来年了。

飞机很快又从伦敦起飞了，不久就到达了英格兰北部上空。为了放松一下，茜拉打开自控飞行装置。可令人难以置信的是，自控飞行装置失灵了。在北极上空，磁罗盘将完全无用。她必须依靠自控飞行装置飞行，眼下只有到挪威后再说了。

飞机继续向前飞着，越过了北海，来到了挪威上空。时值仲夏，尽管已是深夜，可挪威的天空还是亮如白昼，太阳依然发着光。茜拉在挪威北部的博多机场着了陆。那里的朋友告诉她，那儿没人会修理她的自控飞行装置，并指出，她的飞行速度太慢，这样下去，会影响她的飞行计划。

艰难飞行

由于大雾，茜拉在博多耽搁了一天。第二天又是降雨天气，但茜拉决定冒雨起飞，她不能再等了。

尽管天气不好，但飞行还是顺利的。茜拉很快在一个军用机场上做了飞越北极前的最后一次着陆。她给飞机加足了油，然后，在引擎的一片轰鸣声中，开始飞越北极冰海。这次飞行的终点是美国的阿拉斯加州，要飞行3000英里(约4800千米)。由于自控装置坏了，所以，她只有靠自己的信念和毅力来进行这次飞行。

在低温云层中，燃料油消耗得很快，机身上不断增厚的冰对飞机来说是个沉重的负担。茜拉打开收发报机，想和陆地取得联系，结果是大失所望，没人回答她的呼唤。她觉得很冷，就接通了电热袜的电源，脚部立刻觉得热乎乎的，座舱里也弥漫起一股难闻的胶皮味，茜拉拉了拉座位上的垫子，活动了一下脖子，做了几次深呼吸，振作精神继续往前飞。

又过了一个钟头，飞机钻出了云层。茜拉透过舷窗发现北冰洋的景色美极了，蓝宝石一样的海面上镶嵌着水晶般的浮水，显得那么清爽、洁净。她忘记了疲劳，尽情地欣赏着。

这时，机翼上的冰在减少，可奇怪的是飞行速度还是上不去。茜拉心中不由一沉，难道是什么地方出了毛病?她仔细一检查，原来是飞机的前轮伸了出来。她拉紧手柄，企图收起前轮，可失败了。茜拉开始有些烦躁。要是前轮收不上来，飞机速度受到影响，她的燃料油就不够飞越北极的了。脚下是布满浮冰的海洋，一旦燃料油耗尽，飞机就会……茜拉简直不敢往下想，她又一次对着电台呼叫着。

北极光

耳机里终于传来她期望已久的声音:“你在哪里?茜拉，全世界都在寻找你。”(www.xing528.com)

茜拉惊喜万分，用发颤的声音答道:“我一直在呼叫，可是没人回答我。”

“这里是诺德。这里下了雪，翻过山就是。你得先在这里降落。”

茜拉的飞行计划中没有在诺德降落的安排。然而她考虑到自己的处境，决定不管怎样，先到那里再说。她的两个罗盘都已失灵，想必离极点不远了。她从耳机中获悉，诺德有27个人在迎接她。茜拉猜想那一定是个不小的机场。

飞机一越过山梁，茜拉就看到了降落标志。这不是什么机场，只不过是格陵兰岛上的一个“季节站”，那27个人是这里仅有的“居民”。他们热情地接待了茜拉，向她转交了一些美国朋友给她的电文。这时，茜拉差不多已有10个小时没合眼了。她吃了饭，便舒舒服服地睡了一觉。

空中搏斗

第二天，修理了不听话的前轮，给飞机加足了油，吃了一顿丰盛的早餐，茜拉谢过了朋友们的热情款待，就又驾着飞机起飞了。飞机轰鸣着向极点冲去，耳机里的声音渐渐地消逝了。她检查了一下接在身上的导线和胸前的盒子，她答应为那些对这次飞行感兴趣的医生作些测试。讨厌的云层又向飞机袭来，小小的机身上又凝结起一层层的冰块。茜拉几次想拉起机头，可都未成功。那个讨厌的前轮偏偏又在这时伸了出来。茜拉不停地忙碌着，她一会忙着拉紧提轮手柄，一会又忙着给除冰装置加力。此时接在她身上的那些导线像绳索似的，妨碍她的操作。尽管舱室里很冷，可她的脸上却冒出汗珠，恐惧攫住了她的心。飞机在重负下喘息着、颤抖着，高度仪和速度仪的指针在不断地变化——飞机的高度和速度在下降。茜拉的手指冻得发僵，动作也越来越迟钝。

离极点越来越近了，茜拉顽强地同寒风和冰冻搏斗着。突然，机身剧烈地颤动了一下，飞机终于从云层中钻了起来。铅灰色的云渐渐退去，云缝中不时地透出几缕金色的阳光。茜拉轻轻地舒了一口气。她向下望去，只见下面是一片白茫茫的世界，晶莹的冰雪在阳光照耀下，反射出耀眼的光。茜拉忽然觉得很孤独，周围除了飞机单调的引擎声，一切都是死气沉沉的，就连她的罗盘也变得那样陌生，它的指针已不在正常的位置上。现在飞到哪里了?根据飞行时间判断，脚下应是北极极点了。茜拉的心一阵乱跳。她拉开活动玻璃窗，抛出了英国国旗标志，以及她的美国朋友委托她投在极点的物品。茜拉十分激动，她接通电源，冲着空旷的寒天，冰海大声喊着:“到了!我现在到北极极点了!”

“请重复一遍。”一个响亮清晰的声音突然从耳机里冲了出来，茜拉不由大吃一惊。她马上用航空术语报告了自己的位置。可耳机中却又是一片寂默——刚才的声音只不过是偶然碰上的。为了保证确实越过北极极点，茜拉决定再向前飞行20分钟，然后再折向美国的阿拉斯加。寒风和那讨厌的轮子又来折磨她了。茜拉两眼发胀，腰背也疼痛。这20分钟对她来说是那样的难熬。

北极极点奇景

成功返航

时钟的指针终于缓缓地爬过了这20分钟。茜拉开始向阿拉斯加飞去。她的耳机中渐渐地又有了声音，她知道人们还在寻找她。茜拉不停地呼唤着，终于听到了回音。对方告诉她，原定的着陆机场巴罗(在阿拉斯加)有雾，她必须继续往前飞。这虽然不是一个好消息，可是这声音听起来是多么的亲切啊!

前方有一处漫长的海岸线，茜拉决定向那飞去。可是一到那里，海岸却消失了——这一定是幻觉，她此时累极了。

耳机里又传来一个坏消息:前方机场有暴风雪，无法降落，而飞机上的燃料油仪表指针正在向红线靠近，油快用完了。

正在这时，巴罗机场上的雾散了。茜拉赶忙折向西，油仅够飞到那里了。

机场到了，为了检查飞机轮子的情况，指挥塔要求茜拉降低飞行高度。指挥塔告诉她，现在伸出来的轮子不是一个，而是一双。幸而茜拉有个紧急控制手柄，使她能把3个起落架全放下来，飞机安全地着陆了。茜拉在空中连续飞行了17个小时。

机场上的欢迎人群使她吃了一惊。在机场休息室，人们纷纷与她握手，给她拍照。这时一直关注着她飞行的美国朋友打来电话，问:“祝贺你越过了北极极点，你感觉如何?”

茜拉松了一口气，说:“感觉自己立于地球之巅。”