塔斯曼发现新西兰和大洋洲
被人誉为“澳大利亚大陆的哥伦布”的塔斯曼，是17世纪杰出的航海家。他首先发现了塔斯马尼亚岛、新西兰岛、汤加群岛和新爱尔兰岛，开辟了南印度洋和南太平洋的新航路。
塔斯曼1603年出生于荷兰格罗宁根省的鲁吉加斯特村。青年时期，他曾在一艘航行于欧洲水域的荷兰船上当水手。1633年，当他30岁时，他来到荷属东印度，为东印度公司服务。
当时已是地理大发现的后期。从15世纪末期起，在100多年的时间里，哥伦布发现了新大陆，麦哲伦进行了环球航行，这大大打开了人们的眼界。对于欧洲人来说，除了欧亚非大陆外，还有一个美洲大陆;除了西方航海者熟悉的大西洋外，太平洋和印度洋也渐为人们所知。到了塔斯曼活动的年代，地球的主要轮廓已展现在人们的面前。但人们还只了解商船经过的狭窄的水域，地球高纬度地区对于人类来说仍是神秘的地方;许多地理学家还推测北极有个巨大的北方大陆。这些未知的所在吸引着人们，人们也渴望了解这些地方。
航海家塔斯曼
16世纪末，随着资产阶级革命在荷兰的胜利，荷兰的航海事业也迅猛地发展。1602年，荷兰6大城市的商人组成联盟，建立了荷兰东印度公司，并建立了强大的船队，垄断了欧洲与东方的贸易。塔斯曼正是在这个时候进入荷属东印度的。起初，他当过几年舰长，在马鲁古群岛一带担任巡逻任务，也曾在马来群岛从事过水文工作。
荷属东印度公司为了搜求黄金、白银，装备了“天使”号和“格拉夫特”号两条船，这是一支由90人组成的探险队，塔斯曼担任“格拉夫特”号船长。从这时起，塔斯曼开始了他的探险生涯。
漂流西北太平洋
塔斯曼的首次探险是在西北太平洋。1639年，他们从巴塔维亚(雅加答)出发，到达了菲律宾群岛，精确地调查了先前无人知道的吕宋岛东海岸，绘制了菲律宾的地图。然后，在北纬22度线，他们发现了小笠原群岛中的几个多山而荒芜人烟的小岛。在继续向北的航程中，他们战胜了太平洋上台风季节的惊涛骇浪，10月，他们北泊野打湾(东京)，南绕九洲岛，于11月24日到达中国台湾的荷兰要塞塞泽郎吉亚(台南)。在停泊期间，塔斯曼编纂了中国海岸的旅行指南。次年2月，“格拉夫特”号满载着贵重的中国货物返回巴塔维亚。
这次艰难的远航，虽没有找到什么“金银岛”，然而，在航程中，塔斯曼表现了他在任何困难面前也不惊慌失措的沉着老练和精湛高超的航海本领。
发现塔斯马尼亚
1642年8月14日，塔斯曼率领探险队又出发了。他们此行的目的，一是开辟一条通往巴塔维亚的新航路，二是寻找南大陆，如有可能，查明这神奇大陆的疆界并从南方绕过它。
尽管澳大利亚已被荷兰人发现，但它的范围、自然界和居民仍是个谜。塔斯曼探险队的一个重要任务，就是要确定它的疆界，调查它的财富。
塔斯马尼亚
探险队由“泽汉”号和旗舰“克姆斯格尔”号组成。“克姆斯格尔”号是一般排水量为60吨的旧战船，甲板已被腐烂，船长是德耶格逊·哈里曼。“泽汉”号是一般排水量为百吨的三桅运输船，船长叫格雷特·扬松。船队总领航员是弗朗士·雅各布斯·维斯克尔，他经验丰富，是个杰出的天文学家。
9月5日，塔斯曼探险队到达毛里求斯岛。他们在这里停泊了2个多月，修理船只和索具。而塔斯曼则利用此时，采用天文测量的方法，查明了毛里求斯岛的经度比当时地图上标的要偏东3度27分。
10月8日，塔斯曼船队起航，顺西北风驶向南方。10月22日，塔斯曼又改向东南，到达南纬49度附近。船队在大雾中，在夹杂着冰雹和雪的凶猛的狂风暴雨中艰难地前进着，无休止的冰冷的风暴折磨着船员。西南和南方吹来的巨浪使塔斯曼明白那里不可能有陆地，于是，他接受了领航员维斯克尔的意见，转航东北，驶向低纬度海区。当然，塔斯曼详细记载了航海日记，包括天文观测的结果、罗盘的偏差以及观天测海的情况等，都写在航海日记上。11月22日他写道:“罗盘的指针在不断地摆动，从没有停在8个方位的任何一点，这使我得出此地有磁铁矿的结论。”
1642年11月24日下午，蔚蓝的天空艳阳高照，天气晴朗，船队在微风中向东前进。船员们在甲板上或坐或躺，笑语连天。下午4点，在南纬42度，他们发现了未知的陆地。船驶近了，塔斯曼看见了多山的海岸和深邃的海湾，他把两座最高的山峰分别以探险船的名字命名为“克姆斯格克”和“泽汉”，把这块陆地命名为“王吉勉陆地”。这个地名一直沿用了200年，直到1852年纪念塔斯曼诞辰250周年时，才公正而合理地改为现今的塔斯马尼亚。
第二天早晨，他们继续沿海岸向南航行，寻找适合停泊的海湾。布满森林的海岸，总是无路可通的陡岩峭壁，西风巨浪使船无法抛锚。8天后，他们才找到一个便于停泊的宽阔场所。在这8天中，他们的海图上增加了很多海峡、海湾和沿岸小岛。
探险队上岸后，就在岸上立了一根木柱，然后每人都在这柱上签了名或题了字。他们看到从丘陵起伏的海岸到最高的山峰，都长满了高大稀有的树木，几乎没有灌木丛。他们也看到了动物的足迹，爪子有老虎爪那么大。
但是，他们没有看到人，而只听到了人的呼喊声和喧嚷声。林地的上空升起了烟，说明那里有人居住。水手们看到树干上有砍出的坎子，显然是曾有人顺此爬到那高大的树上去掏鸟蛋和小鸟。坎子的间距足有1.5长，这使水手们猜想这里的居民一定是巨人，因而坚决拒绝进入这个地方的深处。其实，塔斯马尼亚人是善良而可亲的。他们过着原始的狩猎生活，猎取袋鼠和海豹，有时也猎取搁浅在海滩上的鲸。他们打猎的工具是长矛、长剑和锋利的碎石片。他们已能钻木取火，在火堆上烧烤食物。他们的住宅通常是用树杆筑成的圆锥形茅屋，上面盖满了树皮和树枝，既简单又挡风。他们的衣服是用袋鼠皮做的，即使在寒冷的季节，他们也常常裸体行走。
12月3日，塔斯曼决定亲自登岸并升起荷兰国旗。但汹涌的拍岸浪使小船无法靠岸，船上的木匠皮特·雅各布斯带着旗子游水上岸，升起了旗子，宣布这块土地归荷兰人所有。
随后，探险队沿着王吉勉陆地东海岸继续向北航行，相继发现了布尔内湾和塔斯曼半岛。当船队行驶到巴斯海峡的入口处时，猛烈的逆风迫使他们不能再向北航行了。至此，塔斯曼船队已驶过了这个岛的整个东岸。
发现新西兰岛(www.xing528.com)
塔斯曼离开王吉勉陆地行驶了9天后，在南纬42度10分处的汪洋大海中，看见了一个不知名的陆地。这里青山郁郁，茂密的常绿树林覆盖着海岸。夜幕降临了，这里的居民乘着独特的独木舟捕鱼而返。岛上的居民看见了荷兰船队后便吹响了螺号，站在独木舟上的人群不知喊了些什么。塔斯曼用双手卷成圆筒，也大声呼喊着，但他们显然听不懂他的话。
独木舟简直是在水面上飞翔，桨的升降步调整齐，显得非常生动，飞快地来到了船队旁边。荷兰人看清了，岛上居民就是富有神话色彩的种族——毛利人，而这个岛就是新西兰岛。毛利人身材高大，头顶上的黑发束成一卷，上面插着白色的羽毛。大部分人胸膛袒露，从他们皮肤上刺有的对称花纹上，可以看出他们有纹身的习惯。他们穿着荷兰人从未见过的织物，这种织物就是所谓的新西兰亚麻，一种百合科开黄花的多年生草本植物。现在人们用它来做绳子或织帆布，比普通的亚麻和大麻更结实。
新西兰岛风光
为了吸引岛上居民，水手们把一块块白色的呢子、小刀和各种装饰品拿给他们看，可是毛利人依然与船队保持一定的距离，不肯到船上来。塔斯曼看到无法与岛上居民取得联系，便决定继续北航。
从新西兰北岛的西岸往北，他们行驶了15天。1643年1月4日，船队到达了西北角，塔斯曼把这个岬角命名为“玛丽亚·王吉勉”。接着他们又发现了被称为三大王岛的一群小岛。岛上不大的河边有耕种过的土地，还有一些持矛与棍棒的人。尽管船上严重缺少食品，但猛烈的拍岸浪阻碍了他们靠岸，他们只好继续航行。
发现汤加群岛
探险队离开新西兰后的航行一直很顺利。天气很好，波涛不兴，船队大多是顺风行驶。1月20日，他们在南纬22度驸近，发现了汤加群岛。此时已是夜暮沉沉，万籁俱寂的时刻了。这里居民的生活颇有田园风味，他们以农为主，过着日出而作、日没而息的生活。汤加人纯朴善良，能歌善舞，非常好客。
居民们每天晚上在岸上欢聚。体格强壮而又半裸体的男男女女，戴着大花环，在鼓乐声中婆娑起舞，兴致盎然。探险队的乐队也情不自禁地演奏起来。金黄的月亮在天空中不很明亮地照耀着，高大的棕榈树发出沙沙细语，居民们和船员们混杂着坐成半圆形，共度这欢乐的夜晚。
船上每天都很热闹，岛上居民川流不息地乘独木舟来到这里，登上甲板。他们没有武器，态度安详而又和蔼可亲，只是还不大懂得尊重别人的东西，碰上什么就拿什么。水手们看到当地人乘着小舟，在距岸很远的地方捕鱼，鱼钩是甩珍珠贝壳制成的。独木舟上还有帆和平衡舵。
水手们也常上岸游览，并用镜子、珠子和焦钩、布料等东西与当地居民交换猪、鸡、水果和蔬菜。汤加的居民都很胖，极少有瘦骨嶙峋者。妇女们穿着当地的特产——用一种树皮织布做成的裙子。这种布叫塔布，是把树皮放在淡水里浸湿，再用木棒捣碎、压扁，铺在地上晒干后制成的，但不很结实。汤加人吃饭时，鸦雀无声，专心用膳。按照他们的习俗，吃饭时讲话是极不礼貌的。
汤加群岛
1643年2月6日，塔斯曼发现了被无数珊瑚礁围绕的20多个小岛组成的群岛，他把这个群岛命名为“维尔格姆王子岛”(即斐济的劳拉群岛)。当时船队在礁石丛中遭到大浪的冲击，船只随时都有触礁的危险。在这关键的时刻，塔斯曼异常镇静，仔细寻找出路，终于发现了一条狭窄的通道，使船队安然脱险。接着，他们又通过了斐济群岛周围的无数礁石、环礁和浅滩，克服了无穷的水下障碍，战胜了无尽的危险，发现了斐济第二大岛瓦努瓦岛。
塔斯曼从斐济群岛继续向北航行，越接近赤道，天气越不稳定，天空时常布满黑色的雷雨云。残酷无情的飓风和雷电突然袭来，下起了倾盆大雨。船队艰难地航行着，无法测定自已所在的方位。塔斯曼认为，这种天气是由夏季从新几内亚湾吹来的西北季风引起的。他的看法是正确的。
3月22日，塔斯曼驶过所罗门群岛附近，在翁通爪哇群岛(塔斯曼发现并命名)以北又发现了一个小群岛，他以自己的名字为它命了名。
发现新爱尔兰岛
4月1日，他们面前出现了一块多山的陆地，上面覆盖着茂密的森林，洋面上飘着巨大的热带树木、竹枝和开花的灌木——它们是从陆上的河流中来到海洋的。这块陆地后来被称为新爱尔兰岛屿。他们沿该岛东岸往北行驶，又发现了许多小岛。塔斯曼一一给这些岛命了名。
这些岛上和蔼可亲的浅黑色皮肤的居民，驾着小舟给船队送来了椰子、香蕉和土豆，他们也得到了西方的各种装饰品和旧铁箍。他们很聪明，能在重复的句子中知道荷兰人的语意。
这里还有一个小插曲，足以说明当地居民是多么友善好客。一天，“克姆斯格克”号的一名水手在停泊处受了箭伤，也不知那个射箭人是有意还是偶然射的。这使那些土人很不安，他们急忙把那个肇事者抓来，送到船上，请探险队处理。在探险队停留期间，他们和当地居民的关系一直很好。
新爱尔兰岛
随后，在4月14日，他们又发现了新不列颠岛。19日夜里，这里的海底发生了地震，船员们都惊醒了。强烈的震动就像船只在全速行进中猛烈撞上了暗礁一样。水手们赶紧扔下测深锤，发现这里深不可测。第二天早晨，他们在南纬5度4分处见到了一个喷火的岛屿，山顶火山口中喷出高高的火焰和缕缕黑烟，这大概就是头天夜里地震的原因吧。后来，微弱的余震一连持续了好几天。
塔斯曼继续西行。他们遇上了恶劣的天气。天气变化无常，狂风暴雨和强烈的风暴有时会出乎意料地变为风平浪静。他们绕过新几内亚东端而到达西端，接着又到了斯兰岛和布鲁岛。6月15日，塔斯曼探险队历经10个月的航行，回到了巴塔维亚。
塔斯曼探险的主要收获是获得了大洋洲总轮廓的正确概念，这就足以使他成为一个卓越的地理学家和探险家。今天，当人们航行在南印度洋、南太平洋浩瀚的海面上，自然会怀念起最初到这里来探险的勇士塔斯曼。
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