维拉察诺发现北美东部海岸：人类旅行史上伟大冒险

维拉察诺发现北美东部海岸

维拉察诺是一个海盗，他出生于佛罗伦萨，但为法国人服务。西班牙人对他的抢掠行为无不知晓，西班牙人称他为胡安·弗罗林。正是他抢夺了科尔特斯在1520年从墨西哥派出航往西班牙的首批两艘船只，这两艘船装满了蒙特苏马的黄金和其他珍宝。按照彼尔纳尔·迪亚斯的记述，胡安·弗罗林返回法国后成了一个最富有的人，他呈献给法国国王和海军司令的珍宝礼品“使整个法国为之一惊，这些珍宝是我们(科尔特斯的士兵们)送回西班牙献给我们伟大皇帝(查理一世)的……据说，法国国王好像说……我们的皇帝和葡萄牙国王在没有他参加下瓜分了世界，他要我们的皇帝和葡萄牙国王拿出我们始祖亚当的遗训来证明一件事:他仅仅把这些海盗变成了这些地区的后继人和统治者……于是他当即下令胡安·弗罗林带领另外一支船队返回海上谋生”。

按照法国历史文献记载，1523年，落入维拉察诺手中的蒙特苏马的珍宝装满了4艘船，正如他自己指出的，“目的是航行到亚洲大陆边陲的中国”。但是一场风暴把他的船队毁坏得不成样子，使他不得不返回法国进行修复。1524年1月，维拉察诺乘一艘船到达马德拉群岛，从马德拉群岛起他调转船头直线向西航行，尽管遇到暴风雨的袭击，但航船向北偏离不远。3月中旬，他航行到北纬34度的“无论在古代还是在现今从未有人到过的一片新陆地”，即北美的东部沿岸地区。在漫长的砂角和狭窄的海湾之西能够清晰地望见一条大陆的海岸线。为了寻找预想的海峡通道，维拉察诺沿砂角向东北方向行驶，过了一段时间，海湾变得宽阔了，大陆的海岸消失了。维拉察诺没有找到通往这个海的通道，显然，他把这个海当作中国海岸东部海洋的一个部分，于是向北继续航行，间或登上海岸。大概在海湾(切萨皮克湾，特拉华湾)中有一个像是东海海峡通道的入口，他航行到北纬40°的“一个河口边的一条又大又深的河流”。照他的记述可以断定，这条河是哈得逊河。

维拉察诺写道:“我们乘一只小船驶进这条河，河的两岸人口稠密，人们穿着用各色羽毛装饰起来的衣服，兴高采烈地叫喊着跑到岸边，向我们指点着最好在什么地方靠岸。我们乘这只小船沿河向上航行约1.5千米，我们看到，这条河在那里形成了一个约有10千米宽的美丽湖泊。30只印第安人的独木舟穿过湖区向不同的方向驶去，一群又一群人跑到岸边观看我们。突然间刮起一场风暴，我们不得不返回大船上……”

驶出这条河后，维拉察诺沿海岸向东航行，在此他无疑看见了长岛。然后他绕过一个海角(科德角半岛)，沿着缅因湾的海岸向前航行，并曾两次登上海岸，最终到达一片森林地区(大约是新斯科舍半岛沿岸)，在这个地方他终于发现了布列塔尼渔民的足迹。到达这个地方以前，维拉察诺一直期望发现由大西洋前往东部海洋的通道。他写道:“我担心，这个再次被发现的地区会成为前往中国道路上的一个障碍，实际证明确是这样。但是我并不怀疑我一定会冲破这个障碍……”现在这个希望破灭了，因为进入东部海洋的通道，至少可以说能洪海船在北部温带水域航行的通道并不存在。维拉察诺决定返回法国。他回到法国的时间是1524年7月初。他从迪耶普给国王寄了一份有关他这次航行情况的报告，这份报告一直保存至今。(www.xing528.com)

维拉察诺以后的命运如何，人们仅从西班牙的一份历史文献——彼尔纳尔·迪亚斯的一本书中得知，“当他(胡安·弗罗林)带着抢掠来的大量棉布从海上(1527年)返回时，他碰上了……由三四艘巨大船只组成的比斯卡(西班牙)船队，他们把胡安·弗罗林包围了，并彻底打败了他。西班牙人把他和其他法国人俘虏了，船上的布匹也被抢夺一空。他们把胡安·弗罗林和其他船长送到塞维利亚……后来他上吊自杀了。这就是抢掠我们黄金(蒙特苏马的珍宝)的胡安·弗罗林的下场。”

美洲东部海岸

维拉察诺探察了从北纬34～46度长约2300千米的北美东部沿岸地区，他给法国带回了这个沿岸地区的自然环境和居民情况的首批资料。他是第一个指明北美腹地广大内河水系的人，尽管他犯有错误，把这个区域当作被发现的海洋，认为它离东部海岸非常近。1529年，他的兄弟哲诺尼莫·达·维拉察诺把他的发现和谬误绘制在一张地图上。在哲诺尼莫·达·维拉察诺的影响下，16世纪中期的一些地图上把这个空想的水域——“维拉察诺海”或“印度海”画成了由佛罗里达起，并有一条较窄的地带把它与太平洋隔开。当时的人们推测，穿过“维拉察诺海”有一条通往中国的较短路线，只要找到这个海与大西洋相连接的海峡就可以了。在维拉察诺发现美洲东部海岸之后，法国人开始认为这一带沿岸均属于他们合法的领地。