寻找神话中的游离岛-大西洋史上的冒险

寻找神话中的游离岛

在古代，大西洋上“定居”着许多神话般的“极乐”群岛、“幸福”群岛或其他一些岛屿，这些岛屿给一些被驱逐逃亡的人们或整一个民族提供了藏身之地。亚里士多德曾说，在赫刺克勒斯石柱一方的大洋海面上，散布着这些岛屿。稍后一些古代著作家说，这些岛屿似乎是腓尼基人发现的，当罗马人毁灭了迦太基城后，这些岛屿成了迦太基人的避难地。公元前1世纪，普林尼以及稍后一个时期(公元1世纪末或2世纪初)的普卢塔赫都谈到大西洋上的这些岛屿。普卢塔赫把这些岛屿划到不列颠周围的海区，把一些“圣岛”划到要走5天路程的更西部的海区，并赋予这些岛屿美妙的自然风光和温和宜人的气候特征。这些说法想必是以加那利群岛上的真正的发现为依据的，也可能是以古代航海家发现的马德拉群岛或亚速尔群岛为依据的。

欧洲的航海家在13～14世纪最终发现这些岛屿。好几个世纪以前，人们约在公元9世纪，已可以追溯到关于大西洋上存在“极乐岛”这一神话传说的根源。这些神话传说中最古老的一个产生于爱尔兰，时间不迟于9世纪。居住在法罗群岛和冰岛上的爱尔兰遁世主义者，怀着对“世俗的空虚感”，希望离开人口较稠的海岛，来到一些遥远的无人问津的海岛上。他们认为，在这些海岛上可以免除干扰，“拯救自己的灵魂”。然而，诺曼人中的偶像崇拜主义者把他们从那里撵出去了。在爱尔兰人第库尔的著作中对此有清晰的记载，所以在爱尔兰的修道院里人们反反复复地查阅古代著作家的文献，企图从中寻找出对于这些遥远的“极乐岛”直接的记载或注释。关于爱尔兰禁欲主义者确实航行到大西洋北部一些岛屿的故事，与古代权威们关于西洋的中心存在着“极乐岛”的说法交织在一起了。这样便可以解释清楚布兰丹游历“圣岛”这一神话传说的起源以及他是如何发现该岛的。

9世纪末期，据说，布兰丹与他的一群学生从爱尔兰海岸启程向西航行。他在海洋上迷失了方向，发现了一个极为美丽的孤岛，他在这座孤岛上居住了多年之后返回祖国。这个神话被人们的幻想加以渲染和涂饰后流传到几乎所有的欧洲国家。中世纪的一些地理绘图家在大西洋的空白海区标上了“布兰丹圣岛”。起初，他们把这个“圣岛”划在爱尔兰以西;后来，在大西洋北部海区确实发现了陆地，而这些陆地按其自然条件来说与天国岛屿没有任何相同之点，于是，布兰丹的“圣岛”便在地图上“爬到”南部更远的地方去了。在1367年问世的威尼斯地图上，这个“圣岛”被标在马德拉群岛的位置上，而马丁·倍海谟在自己制作的地球仪上(1492年)把这个岛标在佛得角群岛以西的地方，靠近赤道。换句话说，布兰丹的“圣岛”变成了一个游离岛。最后，它完全消失了，既没有留下名称，也没有说明是指哪一块陆地。

另一个深奥莫测的游离岛——“巴西岛”的命运则比较好。中世纪时期，不知出于哪个人的幻想，绘图家们生造并确认了一个“巴西岛”。起初，人们把这个岛标在爱尔兰的西南方向;后来，把它挪到离欧洲海岸更远的南部和西部海区。当时(16世纪初期)，“巴西”还没有命名为位于赤道一侧似乎是南美大陆东部地区一个臆造的新世界海岛。16世纪里，人们把这个幻想的神奇之岛的名称“赐给”葡萄牙的一大片殖民地——巴西。(www.xing528.com)

中世纪的幻想家们(约在8～9世纪)断言，在直布罗陀海峡以西有一个“七座城岛”。根据西班牙一葡萄牙一个稗史传说，穆斯林(摩尔人)在赫雷斯的战役中击败了基督教徒以后，把自己的统治权扩大到整个比利牛斯半岛地区(8世纪初期)。一个大教主和六个主教一起逃到一个遥远的大西洋岛屿上，他们在这个岛上建造了七座基督教城。15世纪的初期，这个幻想的海岛才出现在地图上，有时与另外一个更为神秘的海岛并列，后者有一个使人无法猜测的名称，叫安的列斯。

直布罗陀海峡

许多大西洋新地的发现已经把幻想中的海岛推向遥远的西方，它们未来的命运各不相同。地理大发现时期，西班牙征服者从新西班牙(墨西哥)出发向北挺进，即在北美大陆的中部对“七座城岛”作了徒劳无益的搜寻(16世纪中期)。安的列斯这个神话般的名称一直流传至今，它所指的真实陆地是大安的列斯群岛和小安的列斯群岛(1502年出版的康第诺地图上最先出现这个名称)。

在地理大发现的历史上，寻找这些海市蜃楼式的幻景发挥了极大的作用。中世纪宇宙学者们指明的这些幻景被绘制在地图上，这些景岛屿成了哥伦布和他的追随者离开欧洲海岸前往印度途中可以指望的阶梯。搜寻“七座城”的活动导致西班牙人对北美大陆腹地——密西西比河和科罗拉多河流域的发现。