1981年2月25日上午6时，统治菲律宾政权长达20多年的独裁者费迪南德·马科斯带领他的家人及亲密随从，乘坐4架美国空军的直升飞机，逃离菲律宾首都马尼拉。前往美国为他提供的避难地夏威夷。
3个小时之后，美国国务卿舒尔茨与总统里根进行了一次私下的谈话，之后，他在白宫新闻中心举行新闻发布会，正式宣布美国承认以科·阿基诺为首的菲律宾新政府。
长期以来，马科斯政权一直保持着与美国的密切关系，是美国的忠诚盟友，菲律宾地处太平洋的战略要地，一直是美国防务计划的核心环节之一。美国设在岛上的苏比克湾海军基地和克拉克空军基地是美国在海外最大的军事设施。
马科斯本人也是里根总统的好朋友。1969年，里根受尼克松之托第一次访问菲律宾，两人就建立了友好的个人关系。里根出任总统不久，便再次邀请马科斯访问美国。因而，对于里根来说，马科斯既是私友，也是盟友。
那么，在菲律宾的这场动荡的政治风波中，里根政权扮演了什么样的角色呢？
1983年8月，马科斯的政敌贝·阿基诺结束了在美国的流亡生活，重返菲律宾。但是，他刚一下飞机，就遭到暗杀。世界舆论大哗，有证据表明，进行暗杀的人是马科斯的亲信指使的。
毫无疑问，马科斯是要继续进行他的专制统治。阿基诺的遗孀科拉松夫人继承丈夫的遗志，勇敢地向这个残酷的统治者发起了挑战，她很快得到备受马科斯政权统治之苦的广大人民的拥护，也取得了国内外一些政治力量的支持。
很快，阿基诺成为与马科斯争夺总统职位的反对派的政治领袖。在阿基诺的领导下，国内反对马科斯的暴政的运动风起云涌。马科斯政权处在风雨飘摇之中。
这时，里根派他的密友，内华达州参议员保罗·拉索特作为总统特使秘密前往菲律宾，要马科斯提前举行大选，并许诺说美国将在大选中支持马科斯。
1985年11月，马科斯同意在他6年任期未满之际，提前1年举行大选。
随着大选的日益迫切，菲律宾国内斗争激烈，马科斯与科拉松相互攻击、指责，对立的各派组织也连续不断地举行各种各样的竞选活动，局势一片混乱。
但明显的趋势是，马科斯正逐渐丧失人民的信任，支持者寥寥无几，大多数人民都渴望这个独裁者倒台。科拉松又保证她上台要实行民主政体，惩治腐败，治理经济的衰退，给处于水深火热中的菲律宾人民带来了希望。她获得了越来越多的拥护。
就在马科斯在国内的形势每况愈下的时候，美国的舆论界又掀起了一场揭露马科斯真面目的运动。
在临近大选的两个星期之前，《纽约时报》发表长篇报道，揭穿马科斯民族英雄的伪装。据说在第二次世界大战中，马科斯曾领导抗日武装游击队，他作战英勇，受到美军的嘉奖。这篇报道以确切的史料和不容置疑的证据，指出马科斯的所谓抗日武装根本是子虚乌有，他的那些光荣历史多半是自我吹嘘、纯系谎言。
接着，美国各大新闻机构都把矛头对准了马科斯。一时间，有关马科斯的丑闻成了美国舆论的中心。关于马科斯及其夫人伊梅尔达贪污、受贿、侵吞国家财产的报道连篇累牍。
这些报道又被转回到菲律宾国内，马科斯的处境更加狼狈。
开始计算选举结果之后，马科斯和阿基诺夫人都各自宣布自己获胜。
种种迹象表明，是马科斯在作弊。里根派出的观察员也证明了这一点。(www.xing528.com)
但2月11日，里根却在记者招待会上指责双方都有作伪的行为，建议马科斯与阿基诺成立一个联合的政府。里根的做法受到国会的公开批评。
2月22日，马科斯的两位主要支持者国防部长胡安·恩里莱和副总参谋长菲德尔·拉莫斯在宣布辞职的同时，占领了司令部，转而支持阿基诺夫人，并敦促马科斯下台。
马科斯也正在调集军队，以扑灭拉莫斯和恩里莱的反对派武装，一场内战一触即发。
但到了这个关键的时刻，里根政府的态度尚不明朗。
2月24日，里根召集内阁的重要成员紧急讨论对策。
中央情报局长威廉·凯西告诫里根说，菲律宾的情况极为严峻，马科斯的心腹维尔将军已经命令忠于马科斯的马尼拉驻军全体出动，以便镇压起义的军队，如果双方真的交火，后果是不堪设想的。
被派往菲律宾的特使哈比卜的看法更为客观，他认为马科斯已经无力再统治下去，马科斯的时代已经结束了。
国务卿舒尔茨也说，马科斯已经不再能统治下去了，他已经寿终正寝。在这种关键时刻，保持美国在菲律宾影响的唯一措施，就是当机立断。
舒尔茨接着以历史性的教训提醒里根，由于美国不能及时准确地抓住机会，致使在越南、伊朗等国家政权更迭的时候，失去了对那些国家的影响。
最后，里根终于表态了。他表示只能抛弃马科斯了，因为美国已经无能为力。
非常了解马科斯个人性格的里根又告诫他的部下，马科斯个性极强，如果不让他体面地下台，就会导致流血事件的出现。他一再强调要让马科斯感到决定权在自己手中，而不是美国人逼他就范。里根作了一个精辟的比喻：必须给他送胡萝卜，而不是抡大棒。
按照里根的意图，白宫的新闻秘书立即起草了一份给马科斯的声明：
“我们收到了令人不安的消息。据悉维尔将军的部队可能向支持拉莫斯将军和恩里莱部长的菲律宾武装力量发动进攻。我们敦促策划这一行动的人悬崖勒马……任何用武力延长现政权的企图都是徒劳的。解决当前的危机只有一条路，那就是向新政府和平过渡。”
这个刚中有柔、柔中带刚的声明很快产生了效果，维尔的部队后撤了。
这一声明9个小时之后，马科斯抱着最后一线希望，打电话给白宫，得到的依然是让他绝望的答复。
穷途末路，自感如丧家之犬的马科斯只有怀着凄凉的心情离开这个他统治了20多年的国家。
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