1972年，美国再次进行总统选举。尼克松仍然是共和党的总统候选人，其竞争的对手是民主党的麦戈文。
为击败尼克松，麦戈文以进步的姿态出现，攻击尼克松的政策失误，提出要结束越南战争等激动人心的竞选口号，在选民中的呼声越来越高。
以狡诈出名的尼克松，为了更多了解民主党的竞选策略，以便制定出相应的对策，一手策划了“水门事件”。
6月17日，以尼克松竞选班子的首席安全顾问詹姆斯·麦科德为首的五人小组，携带无线电对讲机、照相机和电子窃听器等作案装置，悄悄潜入民主党竞选总部的所在地—华盛顿的水门大厦。
这伙作案人员手法熟练地打开地下室的门锁，偷拍民主党的文件，安装窃听器。正在此时，值班的大楼警卫发现了他们，立即报警，在作案的5个人当场被抓。这就是著名的“水门事件”。
“水门事件”发生后，全国舆论大哗。美国联邦调查局立即展开全面调查。
在尼克松的指使下，事件的策划者召开会议，决定销毁罪证，抵制调查，并制造伪证，尽力把这一事件的范围缩小在这5个人之内。同时，对被告威逼利诱，以便掩盖丑闻。
6月23日，调查局顺藤摸瓜，追查出被捕人员身上的钱来自尼克松的竞选班子。尼克松惊慌了，他要白宫办公厅主任霍尔德曼通过中央情报局向联邦调查局施加压力，要他们停止关于“水门事件”的调查。被捕的人员也收到大笔的贿赂，要他们服罪，并且保持沉默。
8月29日，尼克松公开宣布，白宫与内阁现职官员与“水门事件”没有任何关系。“水门事件”的真相被掩盖了。
11月7日，尼克松在大选中取得全面胜利，得以连任总统。
但联邦调查局并没有停止对此案的进一步追查。1973年3月20日，麦科德受不了重刑的威胁，开始揭露出被告曾经蒙受政治上的压力，而且共和党的一些高级官员知道“水门事件”。
这使“水门事件”再起波澜，全国群情激昂。从此，案情急转直下，美国政府先后组织了10多个专门的机构对这一案件进行了全面而周密的调查。
调查中，许多白宫官员被指控曾经参与这件事，并有阻挠司法调查的行为，触犯了法律。尼克松宣布凡被起诉参与“水门事件”的人，立即撤职。但他仍然矢口否认对他的指责，并发誓说决不会辞职。
7月16日，案情出现比较大的突破。尼克松的前助手亚历山大·巴特菲尔德透露说，1970年初以来，为了记下谈话与电话往来，总统下令在白宫和行政大楼办公室安装复杂的电子收听装置。检察官要求尼克松交出录音带，但尼克松援引总统的“行政特权”，拒绝交出。(www.xing528.com)
尼克松的行为引起全国舆论的强烈抗议，纷纷要求尼克松辞职或对他进行弹劾。
7月24日，美国最高法院一致通过裁决，认为尼克松无权扣留刑事诉讼中的证据，下令他交出录音带。
无可奈何之下，尼克松只得交出64盘以前白宫未发表过的录音带，但他却洗掉了长达18分钟之久的关键性内容。
至此，事实已经证明，尼克松不仅知道“水门事件”的真相，而且是他直接下令干的。
7月27日，众议院司法委员会建议对尼克松进行3项弹劾，即采取行动阻挠对“水门事件”进行公正的调查；滥用总统的权力；蔑视国会传调录音带的命令。
8月8日，为免遭国会对其进行最终弹劾，尼克松宣布辞去总统职务，成为美国历史上第一个任期未满就被赶下台的总统。
“水门事件”尽管轰动一时，但仔细分析却又不免让人生疑，在美国历届总统的竞选中，安装窃听器或偷取情报的行为简直屡见不鲜，为了总统的职务，非法的手段五花八门，为什么唯独尼克松倒霉，因这样一件小事而下台呢？
随着时间的推移，人们便能渐渐看清事情的真实面目。现在，大多数人都认为，尼克松下台的真正原因并不是“水门事件”，而是被“东部权势集团”赶下台的，“水门事件”不过是一个绝好的借口而已。
所谓的东部是指美国传统上称为新英格兰和中西部地区，从地理位置上看，实际是东北部，是美国金融资本和工业资本最发达的地区。
而所谓的西部，实际上是指西南部，是军火工业，尤其是尖端武器和宇航工业发展迅速的地区。
长期以来，东部财团与西部、西南部财团便存在权力之争，尼克松是西部财团支持的共和党保守派代表人物，同以东部财团为后盾的受民主党控制的国会和官僚机构有深刻的矛盾。而且，在1968年总统大选期间，尼克松与洛克菲勒为争夺共和党总统候选人提名，互相大肆攻击和谩骂。
更使东部财团不满的是，1972年，尼克松上任后，宣称要在3个领域进行改革：即缩减财政预算；精简庞大的官僚机构和白宫的工作人员；按照新的方针重振共和党。尼克松的这些措施使东部的权势集团极为不满，必欲去之而后快。
所以，当“水门事件”发生后，洛克菲勒和摩根等东部权势集团立即抓住这一机会，插手其间，策划倒尼运动。他们利用自己控制的国会等官僚机构发动大规模的调查活动，更通过报纸、杂志等新闻工具大肆渲染，猛烈抨击，最后终于迫使尼克松辞职。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
