惯于口是心非、玩弄两面手法的伍德罗·威尔逊上台后，故伎重演。在对待墨西哥的问题上，他一方面声称要维护墨西哥人民的自由，一方面又暗中干涉，加紧扶植傀儡政权。
威尔逊就职一周之后，便发表了对拉丁美洲政策的声明，他批评了他以前政府对拉美地区的不光彩的干涉行为。他表示要平等友好地发展国家之间的关系。他许诺说：“我的政府主要目标之一是培植友谊和博得我们中南美洲姐妹国家的信任，并将使用每一个适当的和体面的方法提高我们两个大陆的人民的利益。”他发誓说：“美国今后决不再以征服的方法来增加尺寸领土，”而且，还要帮助这些国家从“从属地位中解放出来”。
但在墨西哥发生的政变很快便使威尔逊露出了他的真实面目。
1911年，亲美的波菲里奥·迪亚斯政权被代表民族资产阶级利益的弗兰西斯科·I·马德罗推翻。
1913年2月，墨西哥军队首脑，与英国石油公司关系密切的维克托里阿诺·韦尔塔又推翻了马德里政权，并杀死了马德罗。
英国及西欧一些列强立即承认了韦尔塔政权的合法地位，美国在墨西哥的投资者们也呼吁威尔逊承认韦尔塔政权。
但威尔逊却迟迟不予承认。一方面他本人讨厌韦尔塔，称他的政权为“屠夫政府”；另一方面，墨西哥北部各州出现了以科阿韦拉州州长贝努斯蒂阿诺·卡兰萨为首的反韦尔塔运动。威尔逊认为，韦尔塔的政权尚不巩固，而一个不稳定的政权是不利于美国利益的。
1913年6月，威尔逊指示美国务卿告诉韦尔塔：要他按宪法进行选举，并且同意不做总统候选人，由美国调节韦尔塔与卡兰萨的关系，很明显，威尔逊是企图排挤亲英的韦尔塔，而要扶植宪政主义者卡兰萨。
对于威尔逊赤裸裸的干涉行为，墨西哥人民极为愤慨。韦尔塔与卡兰萨都表示坚决拒绝美国的调解。
威尔逊感到自己受到轻视，他恼羞成怒。8月27日，他宣布美国将采取一种“小心等待”的政策，要静观事态的发展，寻找有利的时机再决定合适的对策。
威尔逊等待观望的时候，英国人趁机加紧活动。1个多月之后，英国新任公使莱昂内尔·卡登爵士到达墨西哥城。墨西哥当时是英国皇家海军唯一的石油来源，卡登的用意是很明显的。
或许是受到卡登的支持，10月10日，韦尔塔逮捕了国民议会的大多数议员，开始实行完全的军事独裁统治。
威尔逊终于忍耐不住了，他立即抛弃了“小心等待”的政策，采取了赤裸裸的粗暴手段。
他首先通知各国，他将采取“也许是必要的办法”废黜韦尔塔。其次，他激烈地指责英国支持韦尔塔的做法，迫使英国在韦尔塔的友谊和美国的友谊之间作出选择。
在美国的压力下，英国宣布不再支持韦尔塔。
11月，威尔逊派代表前往韦尔塔的反对者卡兰萨的营地，提出和他合作的建议，答应支持卡兰萨。但卡兰萨是个强烈的民族主义者，他不要美国人的合作，并表示要按照自己的方式建立政府，如果美国军队进入墨西哥，他们将进行武装反抗。卡兰萨提出的唯一希望于美国的是要取得购买军火的特权。
威尔逊再次受到意料不到的挫折，他断然拒绝了对卡兰萨的援助。
但韦尔塔的势力日渐强大，威尔逊又忧心忡忡，没有较多的战争物资卡兰萨不可能取得胜利。
1914年2月，威尔逊撤销了塔夫脱实施的武器禁运，向卡兰萨提供大批的军火武器及军用物资。
使威尔逊感到恼火的是，卡兰萨没有因为美国的援助而强大起来，却屡战屡败。到1914年的4月初，韦尔塔的力量似乎更强盛了。
威尔逊开始考虑进行武装干涉了。只是找不到可以出兵的借口。
机会很快就来了。
4月10日，一艘美国船“多尔芬号”上的船员在墨西哥的坦皮科港与当地武装发生冲突。韦尔塔手下的一名上校军官逮捕了这些船员。闻讯后，韦尔塔立刻命令释放被抓的美国船员，并向驻维拉克鲁斯海面的美国舰队司令亨利·T·梅奥海军上将道歉。
梅奥拒绝韦尔塔的道歉，要求墨西哥向美国军舰上的美国国旗鸣炮21响以示歉意，韦尔塔不敢接受这一屈辱的条件，他坚持要美国军舰也鸣21响，作为对墨西哥的回礼。梅奥再次拒绝了。
4月20日，威尔逊以上述事件为借口，向美国国会请求授权使用武力迫使韦尔塔尊重美国的荣誉。
国会还没有对威尔逊诉诸武力的请求给以答复，便有消息传到华盛顿：一艘给韦尔塔政府运送军火的德国商船“于皮兰加号”将到达维拉克鲁斯。
4月21日，威尔逊悍然下令美国海军陆战队占领维拉克鲁斯，阻止“于皮兰加号”卸货。
美国军队发动了猛烈的进攻，打死300多名墨西哥人。于4月22日占领了维拉克鲁斯。
威尔逊的暴行激起国内外的强烈不满。拉丁各国及欧洲列强，特别是英国和德国激烈谴责这一侵略行为。墨西哥人民更是群情激昂，举国上下一致坚决反对威尔逊的野蛮行为。更让威尔逊感到难堪的是，卡兰萨也谴责他的行为不负责任，并发出警告说，如果美国人再作任何推进，他将进行顽强的抵制。
威尔逊陷入进退两难的尴尬境地。(www.xing528.com)
4月25日，阿根廷、智利与巴西的驻华盛顿使节表示愿意出面调停。威尔逊与韦尔塔接受了建议。
从5月到7月，美国与墨西哥在加拿大举行了两个多月的谈判。威尔逊威逼利诱，终于迫使韦尔塔于7月15日辞职。8月20日，卡兰萨及其部队进入墨西哥城。11月23日，美国军队也撤出维拉克鲁斯。
韦尔塔的辞职并没有给墨西哥带来和平。与卡兰萨一起反对韦尔塔的弗朗西斯科·比利亚基本上是一支农民武装，由于卡兰萨不能满足他们土地改革的要求，便反戈一击，发动了对卡兰萨的进攻。
威尔逊又派出代表，从中调停。从1914年的10月开始，双方举行了1个多月的会谈。最后比利亚控制了参加会议的多数代表，并在墨西哥城建立临时政府。
美国看到卡兰萨大势已去，便转而支持比利亚的政府。但卡兰萨并不甘心自己的失败，他纠集力量，再次发动内战。
1915年4月，卡兰萨的部队在一次战役中彻底摧毁了比利亚的武装力量。比利亚狼狈逃出墨西哥城，回他的老家去了。
比利亚政府倒台之后，威尔逊再一次采取了中立政策，观望事态的发展。
卡兰萨的势力似乎并不稳定，在渐渐地削弱下去。威尔逊见风使舵，他和新任国务卿蓝辛召见驻华盛顿的拉美各国使节，制定了一个计划、企图排挤卡兰萨，建立新的临时政府。
但事情的变化太快，以至威尔逊感到无能为力。就在威尔逊的计划刚刚出笼未能实施的时候，卡兰萨的势力又明显地增长了，他逐步控制了墨西哥整个局势。如果美国继续干涉，可能引起一场全面的战争。
威尔逊并不担心与墨西哥的战争，但此时美国因潜艇袭击商船事件正与德国陷入一场严重的冲突中，威尔逊了解到，德国正希望墨西哥与美国能打起来，以便从中渔利。
这样，威尔逊再次改变了策略，又说服拉美各国使节合作，支持卡兰萨政府。
1915年10月19日，美国正式承认了卡兰萨政府。
威尔逊以为从此可以平静了。想不到的是风云突变，战乱重开。
美国承认卡兰萨政府之后，墨西哥立即便有传言说，威尔逊与卡兰萨之间达成了秘密协定。卡兰萨从美国得到一笔巨大的贷款，而墨西哥则成为美国事实上的保护国。
这个传言激起一部分墨西哥人的愤怒，逃亡在外的比利亚利用这股愤怒的情绪，打出了反对美国干涉墨西哥内政的旗号。
1916年3月，比利亚率部突然袭击了美国的新墨西哥州。
威尔逊大发雷霆，立即命令美军追击比利亚，并派约翰·潘兴将军率一支征讨队越过边界，深入墨西哥境内，到4月份，潘兴将军已进入到墨西哥北部300多英里的地方，他们不再追击比利亚，而是驻扎下来，完全像一支占领军。
美国的这种做法也使墨西哥领导人产生了怀疑，他们不再关心追捕比利亚，而是作好与美国作战的准备。
4月12日，美国与墨西哥的军队在帕拉尔发生了小规模的冲突，残忍的美军杀死了40多个墨西哥人。愤怒的浪潮席卷了墨西哥，反美声势日渐高涨。
卡兰萨要求潘兴将军的征讨队立即撤退。威尔逊拒绝了。在人民的压力下，卡兰萨向美国政府发出严厉的照会，谴责他的好战意图，同时，卡兰萨指示他的部队，只要美军进攻，就进行必要的抵抗。
威尔逊态度强硬，丝毫不让。他把国民警卫队调往美墨边界，并照会卡兰萨，宣称美国不会撤出征讨队，并警告墨西哥军队不要轻举妄动。
就在双方剑拔弩张，战争一触即发之际，卡里萨尔事件的发生更如火上浇油，战争几乎成为事实。
6月20日，一支美国巡逻队试图强行通过卡里萨尔地区的墨西哥要害，双方发生冲突，墨西哥被打死30人，但杀死12个美国人，俘虏23个。
威尔逊借口这一事件，要求立即释放俘虏，并草拟了一份致国会的咨文，要求授权占领墨西哥北部。战争的危险已迫在眉睫了。
但6月26日的美国报纸披露了卡里萨尔的真相，指出是美国人首先进行了侵略性的攻击，才导致双方的冲突。立时反战的浪潮涌向威尔逊，和平的声音压过了战争的狂热。
威尔逊是向来自许为人民的领袖的，他不能不倾听人民的呼声。
7月4日，卡兰萨建议任命一个高级联合委员会进行调查，并提出具体设想。威尔逊表示同意。
由于美国当时正被拖入到欧洲战争中，无暇再顾及墨西哥，便顺水推舟，同意让步。
1917年1月27日，美军撤出墨西哥。
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