扎卡里·泰勒（1784—1850），是美国第十二任总统。
他是第四位当选为美国总统的著名军事将领。在墨西哥战争期间，他表现机智、作战勇敢、屡建奇功，成为闻名全国的民族英雄。
他也是美国历史上第一个没有过政治经验的总统，他本人也似乎厌恶政治生活中的勾心斗角。但在任职期间，却不能逃避那些复杂的使人捉摸不定的难题。每到这时，这位“精悍的老粗”从不拐弯抹角，玩弄花招，而是拿出战场上的粗犷风格，快刀斩乱麻，化繁为简、干净地解决问题。
1849和1850年前后，他在处理分裂联邦风波时的直接而粗暴的手腕，便使人大吃一惊。
1848年1月，一个普通工人在加利福尼亚的萨克拉门托河谷的一个引水沟里发现了黄金。
这个使人疯狂的消息一夜之间便传遍美国各地，激起了一阵狂热的淘金浪潮。
那些渴望发大财的农民、工人、公务员甚至传教士们怀着金色的梦想从海上、陆上向这块土地上汇集。
到1849年底，仅仅1年多的时间里，加利福尼亚这个昔日人烟稀少的地方便成了人群拥挤的城市化的地区了，那些来自欧洲、美洲的英国人、法国人、印第安人还有来自亚洲的中国人比肩接踵，使这块埋着黄金的土地变得日益繁华起来。
在泰勒总统的帮助下，他们自行成立了一个州。1849年9月，他们在蒙特里召开代表会议，制定出禁止奴隶制的州宪法，还没有经过国会的批准，他们便选举了一位州长和州议会，并于1850年正式行使职权。
之后，加利福尼亚州便要求正式加入联邦。
这一要求使矛盾严重的南北各州陷入一场激烈的斗争中，险些导致联邦的分裂。
1849年12月，第三十一届国会召开，加利福尼亚的代表提出正式加入联邦的问题，引发了危机。
北方的废奴主义者、自由土壤派及广大爱好自由的人民坚决反对奴隶制，主张加利福尼亚以自由州的身份加入联邦。
南方的奴隶主则害怕失去这么一大片土地。他们想在这块肥沃的土地上种棉花，发展种植园经济。最使他们感到恐慌的是废奴主义运动正风起云涌、日渐高涨，从四面八方包围过来，使奴隶主们惊慌失措，便把加利福尼亚州看得格外重要。
所以，在国会上，奴隶主们拼命主张在那里成立蓄奴州，他们再次亮出以分裂相威胁的王牌。主张奴隶制的著名代表人物卡尔霍恩说：“我相信，我们将会在我们（对接纳加利福尼亚加入联邦）的拒绝态度上坚持下去，直到取得恢复我们的全部权利，或者解散联邦二者必居其一的最后结果。”
双方各执一词，互不相让。
泰勒也是一个大奴隶主，但并没有偏袒奴隶制的倾向，他是一个坚定的联邦主义者，反对分裂。他说：“不管冒什么危险都要维护联邦”的统一。
面对分裂的危险，泰勒立即采取了果断而简单的方式。
他建议立即接纳已制定了自由州宪法的加利福尼亚加入联邦，而在新墨西哥和犹他暂时不涉及奴隶制的问题。
他的这一建议对双方似乎各有所得，但又避开了争论的焦点，因而双方都不满意。泰勒马上以他军人的方式表示自己的决心一他对抵制这一决定的佐治亚州参议员宣称，不论分裂在什么地方和什么时候出现，他都决心加以扑灭，即使他必须亲自带领军队亦在所不惜。(www.xing528.com)
危机暂时平息下去了，但这一问题并没有从根本上解决，矛盾依然存在。
著名的政治家亨利·克莱感到在这个时候不可能最后解决奴隶制的问题，必须双方作出让步，才能制止分裂的出现。
1850年1月27日，克莱采纳了南北双方的意见，提出了一个8项妥协案。
它的主要内容是：为北方考虑，建议接纳加利福尼亚州作为自由州加入联邦，禁止在亚伦比亚区进行奴隶贸易。为南部考虑，建议国会不要干涉哥伦比亚的奴隶制和州际之间的奴隶贸易，并制定更为严厉的逃奴追缉法。
他呼吁北部作出让步，恳求南部保持和平，警告他们不要有分裂联邦的企图。
克莱的建议再一次在国会和全国上下掀起轩然大波。
卡尔霍恩坚决反对这种方式，他发表激动人心的演说，危言耸听：“我自始即认为，关于奴隶制问题的那种宣传鼓动如果不采取某种及时而有效的措施加以阻止，其结果就将是解散联邦。”他说克莱的妥协方案是不能挽救联邦的，“把各州联结在一起的那些纽带，正在逐一断裂”，他提出强硬的建议：只有满足南部的要求，才能使南部各州留在联邦内。
北方的废奴主义者也反对这一妥协方案。双方斗争激烈，以至拳脚相加，有的议员被打得头破血流，鼻青脸肿。
紧张的气氛再一次笼罩住联邦政府。泰勒仍然采取他的似乎不介入纠纷的态度，双方都不支持，坚持自己的主张。
他明确地告诫那些企图脱离联邦的人，为了维护联邦的统一，他将亲率大军，毫不犹豫地竭尽全力去平息任何形式的叛乱，如果他们“在叛乱联邦中被擒，他毫不疑迟地像在墨西哥纹死逃兵和间谍那样把他们纹死”。
在泰勒的威慑下，分裂的风波暂时平息下去了。
随着人们情绪的日益平静，舆论也渐趋缓和了。时间的延长正使解决问题的环境成熟起来。
1850年9月初，克莱提出的几项重要的法案获得通过：
接纳加利福尼亚加入联邦，制定一部更严峻的《逃亡奴隶法》；将新墨西哥和犹他组成领地，在奴隶制问题上任其自由规定，人口充足时不论是否实行奴隶制，均可加入联邦；在华盛顿市制止奴隶贸易；调整德克萨斯的边界；由联邦政府承担德克萨斯的债务。
这就是有名的《1850年妥协案》。
这个法案的某些后果是使人失望的。比如《逃亡奴隶法》并未带来地区之间的和平；自由州加利福尼亚把拥护奴隶制的人也选入了参议院，让人啼笑皆非；哥伦比亚区的奴隶贸易继续兴旺发达。
但是，它却也使双方得到了某些自己希望得到的东西，辩论停止了。
泰勒以他简捷而粗暴的方式又一次保住了联邦的统一。
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