福特汽车：忠实可靠的品牌力量

小杰拉尔德·鲁道夫·福特（1919—）是美国第三十八位总统。他是美国历史上第一位未经公民选举，先当上副总统，而后又因特殊原因而登上总统宝座的人，堪称“福星高照”。

1948年，福特被推举与巴特尔·琼克曼竞选联邦众议员。后者是个孤立主义者，有着多年的政治经历，瞧不起年轻的福特。但福特却认真研究了对手的主张，分析了形势，制定了周密的竞选策略。他不辞辛苦，走街串巷，和社会各阶层的人广泛接触，态度谦恭、语言和气，他甚至深入到僻远的山乡村镇，和那里的农民一块干活，向他们解释自己的主张。福特的做法给人以诚恳可亲的印象，大多数选民被感动了。在广泛的拥护下，1948年9月14日，他以绝对的优势击败了巴特尔·琼克曼，11月，又轻松地战胜了民主党对手，成为美国第八十一届国会共和党新议员，开始了他的漫长的政治生涯。

进入国会之后，福特的目光盯住了众议院议长之后，为这一目的，他工作勤奋，建立了“为选区民众服务”制度。他热情接待每一位来访者，积极帮助来华盛顿求职的人，经常亲自给他选区的选民寄去贺信或慰问信，这使得他深受选民们的爱戴。

在国会里，他也乐于助人，常常面带微笑，给人以正直、朴实的印象，国会大部分人都很喜欢这个慷慨大度、心地善良的人。因此，他不断地受到各种奖励，赢得一连串的荣誉，诸如：“优异国会服务奖”、“乔治·华盛顿奖”等等，使他得以平步青云，一帆风顺，经常被委以重任。

尽管如此，议长的职位却总是离他太远，在国会参众两院，共和党始终达不到多数。福特感到前途无望，心灰意懒，已有了告老还乡的打算。

但命运女神似乎格外垂青于他。1973年10月10日，美国副总统斯皮罗·西·阿格纽被指控犯有搞阴谋、受贿赂、逃避所得税等40多条罪状，阿格纽万般无奈之下，被迫辞职。两天之后，尼克松总统正式提名福特为副总统。

尼克松之所以选中福特，就是因为他向来具有的“忠实可靠”的名声。而且福特在国会两院都有很好的人缘，有不少人支持他。他表现出来的讲究信用、乐于服从的品格也使尼克松比较放心。

尼克松提名之后，美国联邦调查局先后派出了400多名特工人员对福特的历史和现实状况作了周密而彻底的调查。最后写出的调查报告竟达到1400多页之多，事无巨细，一一罗列，简直到了繁琐的地步，但却找不到福特在政治及日常生活中的任何一点污迹。国会参众两院又举行了一系列的听证会，就福特的行为进行了广泛的听证。结果都证明福特是一名“真正廉洁的先生”，提名终于通过了。

1973年12月6日，福特在众议院举行了庄严的宣誓仪式，正式就任美国第四十位副总统。

刚刚上台的福特立即受到严峻的考验。当时的尼克松因“水门事件”正处于四面楚歌之中，要求他下台的呼声不断高涨，福特还会忠于他吗？他宣誓时对尼克松的许诺“总统先生，你将得到我的支持和我的效忠”会不会成为一句谎言呢？(www.xing528.com)

福特真的言行一致。他不顾各种各样有可能遭到的指责和个人的名利，坚决地为尼克松辩护。他举行记者招待会，到各个州去发表讲话，呼吁人民不要抛弃尼克松，并指责那些批评者图谋不轨，福特的做法使尼克松大为感动。那些积极反对尼克松的人也对福特的高尚品质备加赞扬。

但随着“水门事件”内幕的不断揭开，形势急转直下，败局已定，尼克松的下台将是必然的，但尼克松却顽强应付，并无要辞职的打算。

这时的福特开始为自己考虑了，他明白，只要尼克松辞职，他便是当然的总统。他要顺应人民的呼声。

于是，1974年的春夏之际，他悄悄地找到他当年律师事务所时的合伙人，他的好朋友布肯，要他为其正式上任作准备。在布肯的组织和策划下，他们在华盛顿附近的乔治城连开4次会议，秘密研究福特接班的“应急计划”。

一切准备就绪之后，8月份，福特突然一反常态，公开地要求尼克松交出有关“水门事件”的所有材料，并在内阁会议上与基辛格一块逼迫尼克松下台。

内外交困，后院起火，尼克松被迫辞职。

1974年8月9日，福特宣誓就任总统职务。

9月8日，即刚刚上任1个月的福特突然向全国宣布完全的、无条件的、绝对的赦免尼克松的罪行。舆论大哗，报界指责这是他与尼克松事先达成的秘密交易，但真实的背景是什么，人们不得而知。