富兰克林·德拉诺·罗斯福（1882—1945），是美国历史上唯一的一位任期突破3届，连续4次当选的总统。
罗斯福的一生充满了传奇色彩。他自小便有过人的勇气和胆略，表现出优秀的品质。在因病致残之后，他没有灰心丧气，而是乐观地奋斗下去，不畏困难，身残志更坚，一步步登上美国总统的宝座。他是美国人民心目中成功的楷模，是第二次世界大战中美国的民族英雄。
1928年，身体刚刚恢复健康但却只能依靠手杖行走的罗斯福被前任州长艾尔·史密斯推举出马竞选纽约州州长。
这一事件立即成为一大新闻，人们怀疑这个美国第一大州的州长怎么能由一个瘸子来担任。
罗斯福丝毫也不畏惧社会上的流言蜚语及对手的肆意攻击，在竞选活动中，他精力充沛，思维活跃，他以自己的实际行动向所有的选民证明了，罗斯福绝不是一个像人们想象中的废人，相反，他将成为一个让选民们放心的、合格的州长。
选民们被罗斯福的这种执着而坚强的精神打动了，结果，罗斯福顺利地赢得了胜利。两年后，罗斯福以其在州长任上的出色政绩再次参加竞选，得以连任。
1930年的胜利使罗斯福信心倍增，他将目标对准了1932年的总统大选。
罗斯福这次却打定主意，悄悄准备，而不作任何形式的张扬。除了他的两个关系最亲密的助手路易斯·麦克亨利·豪上校和吉姆·法利之外，没有任何其他人知道他的雄心壮志。
他从不和他的上司讨论关于总统候选人的事，他的注意力似乎依然全部集中在纽约州的事务上。他的那些亲密的同事们也不知道这个州长已经有了要当总统的野心。
他把竞选中的一些实际的、具体的工作暗中布置给在纽约市的豪和法利及他们在全国各地的朋友们去办，他自己只做有关于全局的关键性的决定。
到了1931年的3月，当不少准备竞选总统的人已经大张旗鼓地干起来的时候，他却依然稳如泰山，不动声色。他甚至对他的朋友们说：“我真的不明白，在这样的一个时期，怎么还会有人想当总统呢？”
但他在这样说的同时，已经开始采取行动了，当然那是很隐蔽的。
1931年7月，法利出发去西雅图，到那里的目的是去参加珍爱及保护麋鹿协会举行的一次代表大会，法利是这个协会的一个很有名的人士。
他的真实意图只有罗斯福清楚。他为法利精心安排了这次经过18个州的旅行。每到一州，法利都要停下来，找各州的主席进行谈话。表面上，法利大谈民主党党内的党务，而实际上他是在试探大家对于这位纽约州州长的看法，小心翼翼地谈到总统候选人的问题。
法利暗示那些支持罗斯福的州，让他们设法使该州代表团尽早地向州长表明他们的态度。
经过调查，法利发现罗斯福在很多州都有拥护者。他回到纽约，向他的上司报告了这个好消息。
罗斯福依然隐而不发，直到1932年的1月，即他50诞辰的前1周，他授权北达科他州民主党中央委员会把他的名字列入该州的预选名单，正式公开地宣布他要参加总统竞选。
消息一经宣布，罗斯福便像换了个人似的，积极地投入到竞选活动之中。他聚集了一大批形形色色的拥护者，诸如：大学教授、城市政党的头目、百万富翁、激进派、保守分子，甚至还有三K党人。这些来自不同地区，不同领域的支持者们给广大的美国公众造成了这样一种印象：罗斯福已经不仅仅是一个州的政治领导人，而是具有号召全国的能力的有威望的政治领袖。
开始的选举罗斯福一路顺风，遥遥领先。但不久，罗斯福就遇到来自党内的抵制。
其中最大的障碍是民主党的元老艾尔·史密斯，他在党内有雄厚的实力，有很多人表示支持他。在舆论界有权威地位的沃尔特·李普曼也积极地拥护史密斯，而一再利用宣传工具抨击罗斯福。这使罗斯福的支持率出现了很明显的下降趋势。
到6月27日，民主党全国大会开幕的时候，罗斯福的局势愈发严峻了，这时，除非到最后那一刻，所有的代表们全都倒向罗斯福，他才有在预选中获胜的可能性。
罗斯福和他的顾问们紧张地研究对策。最后，他决定派出他的得力干将法利和豪到各个代表团去进行活动。(www.xing528.com)
于是，罗斯福坐镇指挥，豪四处收集有关的消息，而法利则到处奔波，向人们许诺，向那些正在观望的代表团呼吁说，罗斯福已经胜利在望，希望他们尽早地加入到胜利者的行列中来。他还利用自己是副总统候选人这张王牌，对一些代表团进行威胁。
在法利与豪的辛苦努力下，最后终于出现了戏剧性的场面：从德克萨斯州代表团开始，一些原来反对并顽固地抵制罗斯福的代表团纷纷倒向罗斯福。
罗斯福兴高采烈，哈哈大笑，他取得了成功的第一步。
如果按照传统的做法，被提名的总统候选人要等待党的委员会给他送来得到提名的正式通知书，这要等待几个星期。
具有挑战性格的罗斯福决心打破这一毫无意义的传统。他要采取前所未有的行动，亲自从奥尔巴尼飞往党代表大会会场所在地芝加哥去发表他接受提名的演说。
风尘仆仆、劳累不堪的罗斯福一旦面对那些与会代表，又生气勃勃了。他振作精神，发表了让美国人民充满希望的演说。在这次演说中，他开始提到“新政”。
他充满激情和改革精神的演说，赢得了人们的一致欢呼，热烈的气氛充满了芝加哥体育场。
这一年，共和党的总统候选人仍是现任总统胡佛。
胡佛大概是美国政府最后一位顽强地坚持经济自由主义的总统，他坚决反对政府干预经济。而对1929年以来的经济危机，他束手无策，无所作为，他主张自然调节，让经济危机自然而然地过去。
事实恰恰相反，美国的经济每况愈下，失业工人不断增多，农民破产，退伍军人失业，整个经济形势陷入困境中。
胡佛的失败和无能恰恰给罗斯福带来一个好机会。他发表演说，激烈抨击胡佛政府的政策，指责他不关心民众的痛苦。在旅行竞选的途中，罗斯福看到沿途的凄凉的景象，更激发了他强烈的责任心。他大声呼吁美国人民和他一起来拯救这个正在灾难中沉沦的国家，振兴这个伟大的民族。
但精明的罗斯福也知道，要获得普遍的支持是何等的困难，他不能树敌太多。他极力寻找一个能吸引各种各样的社会团体的途径。
他到处发表演说，每次的主题只是一个问题，有时抽象地谈，有时又十分具体。对于一些仔细的观察家来说，罗斯福的观点模糊不清，让人捉摸不定，而且常常是空泛的议论，除了能吸引人以外，简直不会有什么意义。
罗斯福还发现，攻击胡佛的政策要比讲明自己的思想容易得多。于是，他大部分的演说是攻击胡佛政府。他把这位总统描绘成一位无所事事、行动迟钝的总统。
胡佛忍受不了了，他发动了激烈的反击。
罗斯福又转变了他的战略，他的立场似乎悄悄地发生变化，以至和胡佛相差无几。有几次，他采取了温和的态度，既不号召人们采取行动，也不谈改革。他仅仅是耐心地引导他的听众，剖析胡佛的政策，像一场学术讲演。
狂风暴雨忽然之间变成了和风细雨。
胡佛暴跳如雷，大声咆哮，骂罗斯福是个狡猾的变色龙，反复无常。他感到罗斯福像一只轻巧的狐狸，围着他转，把他弄得昏头转向，不知所措。
11月8日，激动人心的消息传来，罗斯福以绝对的优势大获全胜。在48个州中他取得了42个州的胜利，胡佛只得到4个州的选票。这是自林肯击败麦克累伦以来最悬殊的比例。
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