西奥多·罗斯福（1858—1919），是美国第二十六任总统。
他以改革家而著称，是一个敢于把自己的理想进行实践的伟大政治家，他是美国历史上最年轻的总统。
这位总统直率地认为，政治就是一种游戏，他说：“在政界里，我们不得不做许许多多我们本不应该做的事情。”
他认为，人类都受到自私目的的支配，而政治也不是什么讲道义的职业，如果能出色地利用人们自私的企图去达到正当的道义的目的。那么，这个人就是优秀的政治家。
看看罗斯福的奇特的经历和他的不放过机会奋勇向上的做法，便会明白，他为什么能成为一个伟大的政治家。
1880年，年轻的罗斯福刚从美国著名的哈佛大学毕业，就受到共和党的青睐和支持，当选为纽约州立法议会议员。这一年的罗斯福只有23岁，就踏上了政治舞台。
上任之初的罗斯福自信而勇敢，他抨击政府的腐败现象，提出并支持改革的法案，使他小有名气。
1884年，由于他反对共和党国务卿布莱恩竞选总统，使他失去党内权势人物的信任。正在此时，他的母亲和妻子又在同一天逝世。为了暂时逃避这双重的打击，他离开纽约到了西部的达科他荒原去经营一座牧场。
但罗斯福不甘寂寞。
1889年，他通过老朋友、国会议员洛奇向共和党新任总统哈里逊谋求一个职位。
哈里逊让罗斯福去担任文官委员会主席。这是一个没有实际权力的闲职，一般人根本瞧不上眼。
罗斯福却不这么认为，只要自己努力，闲职也能变得重要起来，上任后，他严格执行文官法，向分赃制挑战，揭露了共和党政府的一些贪赃枉法的丑闻。结果，罗斯福名声大噪。
1895年，罗斯福应纽约市长斯特朗的邀请，担任纽约市警察局长。上任后，他大胆地对纽约市的警察制度进行整顿，坚决撤换了一批不称职的人，使纽约市的社会秩序有了好转，罗斯福也获得了一片赞扬。
但罗斯福的专断也引起同事的不满，甚至市长也不能再容忍他的一些过分做法。他无法再呆下去。
又是在洛奇的帮助下，罗斯福担任了海军部的副部长。
罗斯福是一个极其狂热的民族主义者，早就大肆宣扬海上实力论，主张美国应建立强大的海军，进行海外扩张，确立海上的霸权地位。
遗憾的是，他只是一个副部长，手中没有实权，但他不甘寂寞。他一面力劝海军部长朗格招兵买马，建造军舰，准备战争；一面四处宣传，大造战争舆论，为美西战争的爆发起了推波助澜的作用。(www.xing528.com)
美西战争爆发了，罗斯福兴高采烈，欣喜欲狂。他立即辞去副部长的职务，组织一支义勇骑兵团赴古巴参战。
1898年6月，他的骑兵团在古巴登陆，进行了两次大的战斗。
8月份，罗斯福带领他的骑兵团回到纽约，虽然他在古巴的两次战斗并没有什么大的作用和战略意义，但罗斯福却受到热烈的欢迎，顷刻间，他成了万民瞩目的民族英雄。
这时，纽约州共和党的头目托马斯·C·普拉特看中了罗斯福的名望，提名他为纽约州的州长候选人，他顺利当选了。
任州长的罗斯福攻击贪污腐化，支持社会立法，并调查前任共和党州政府的丑闻，他甚至撤换了一批普拉特的亲信的官职。这一做法惹恼了普拉特，必欲去之而后快。
报复的机会终于来了，普拉特开始逼近罗斯福。
1900年是美国总统选举年。威廉·麦金莱总统是共和党的总统候选人，而副总统加勒特·A·霍巴特于1899年去世，这便缺少了一个副总统候选人。
霍巴特之死，恰好提供了一个将罗斯福挤出纽约州的体面而又坚决的办法。普拉特让他竞选有名无权的副总统，这样就可以名正言顺地把这个疯子赶出纽约州。
聪明的罗斯福也立刻看出了普拉特的诡计，这使他深感不安。他的如意算盘是，再干一任州长，积蓄力量，然后向白宫进击。
他行动起来，要推掉这一送到手的荣誉，他郑重其事地表示，在任何情况下，我都不会也不愿接受副总统的提名。
但普拉特对罗斯福恨之入骨，态度坚决，他对罗斯福发出了最后的通牒，如果不当副总统候选人，那悉听尊便，但必须让出纽约州州长的位子。
罗斯福咬牙切齿，但又无可奈何，转念一想，只要当上副总统，1904年便是理所当然的总统候选人，这也是好处，忍一忍吧！
1901年3月4日，麦金莱宣誓就任总统，同时，罗斯福也宣誓就任副总统。当他走上讲台的时候，普拉特愉快地看着他，罗斯福也显得欢欣鼓舞。
但普拉特很快失算了。
1901年9月，刚刚上任6个月的总统麦金莱在布法罗被刺身亡。罗斯福做梦也想不到他如此轻松地便当上了总统。
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