拉瑟福德·伯查德·海斯（1822—1893），是美国第十九任总统。
1876年的美国总统大选是美国有史以来争议最多、最复杂的一次，也有人说这是最最肮脏的一次—这真有点让人哭笑不得，因为海斯之所以被提名为总统候选人，就是人们认为他有清白的好名声，而在海斯所处的年代，腐败成风，美国人民都盼望有位清正廉洁的领袖，结果，他们感到被愚弄了。
那么，海斯到底是个什么样的人？他又是如何当上总统的呢？
1822年，拉瑟福德·海斯出生于俄亥俄州的一个小商业主家庭，大学期间学习法律。毕业后，他开办了一个律师事务所。
1859年，海斯开始从事一项公职，担任辛辛那提市的债务官。
南北战争爆发后，海斯立即加入联邦军队，他作战勇敢，很受士兵的爱戴，不久便由中校升到上校以至准将。到战争结束时，他受到总统的嘉奖，将他的军衔升为名誉少将。
1877年，他作为共和党人当选为俄亥俄州州长，1869年连任。他大胆进行机构改革，反对贪污行贿之风，保障黑人的民主权利，使他声誉日隆。到1875年，他第三次出任俄亥俄州长的时候，他已经成为共和党内较有实力的人物了。
1876年的总统大选开始了。海斯是共和党的总统候选人之一。
共和党内的竞争很激烈，在头4轮的投票中，海斯一直处于落后的位置上。但在其他几位候选人的腐败行迹败露之后，海斯的支持率开始逐渐上升了，因为当时的美国政府腐败成风，贪污的现象比比皆是，人们都希望能选上一位廉洁的总统，而海斯一向有着清正纯洁的好名声，于是，共和党人一致拥护海斯为总统候选人。
民主党的候选人是大名鼎鼎的萨米尔·提尔登。
提尔登是1866—1874年纽约民主党委员会的主席，他成功地粉碎了以臭名昭著的纽约田姆利大厅的头目鲍斯·提德为首的腐化小集团。
田姆利大厅成立于1789年，以照顾内战后的孤儿和寡妇的社会团体而发迹，逐渐蜕变成为一个专为夺权者和腐败者服务的政治机器。它的头目提德控制了每一项政治任命以及政府在纽约的项目和投资，他利用这些手中的特权，侵吞公款，大发横财，民愤极大。
提尔登不畏强暴，对他提出起诉，提德被判12年徒刑。
提尔登也因此名声大作，深得民心，轻而易举地取得了民主党的总统候选人资格。
竞选开始后，提尔登一路领先、节节胜利，而海斯则连连失利，明显处于下风。
11月7日，是大选的日子，提尔登似乎已经稳操胜券。海斯却认为自己完蛋了，他在俄亥俄州的家里沮丧不堪，共和党的头头们也大失所望。
11月8日的凌晨，纽约街头出现的晨报已经宣布提尔登取胜了，共和党的领袖最后一线希望破灭了，他们上床睡觉了。
这时候，一个坚定的共和党人，《纽约时报》的编辑约翰·C·里德和他的三位同事却不承认海斯已经失败，他们紧张地翻看着最新的选举结果报告和新闻简报，从纷杂混乱的消息中寻找着最后的一线希望。
里德终于发现，南卡罗来纳州、佛罗里达州及路易斯安那州的选举结果报告还不全面，如果这些报告把这几个州置于海斯那一栏，提尔登的胜利就值得怀疑，也有可能出现形势逆转。(www.xing528.com)
里德兴奋不已，立即跑去叫醒了正在沉睡中的共和党全国委员会主席扎卡里亚·钱德勒，他们冷静地分析了局势，认为或许有取胜的希望。
他们马上给这3个州的共和党主席各发一份电报，告诉他们说：“如果我们在南卡罗来纳、佛罗里达和路易斯安那3个州获胜，海斯就能当选。你能把握住你所在的州吗，速告。”
《纽约时报》推迟出版了，它登出的选票统计数字是：提尔登获得184票，海斯181票。并预言说路易斯安那和南卡罗来纳将支持海斯。这样，如果提尔登要获得当选总统需要的185张选举人票，还需要1票。但此时，佛罗里达州的4张选票仍不能肯定归谁。该报进一步预言说，如果海斯获得了这个州的支持，那么海斯将达到185张选票，而夺得总统的宝座。
中午，共和党主席扎卡里亚·钱德勒发表了一项信心十足的声明：海斯以185张选举人票当选为总统。
海斯正在辛辛那提，他听到这个声明后告诉记者们说：我认为我们已经失败了，我想民主党人已经获得了全国的支持，提尔登当选了。
在选出海斯当选的舆论之后，共和党派出密使到有争议的州四处活动，同各州选举委员会的成员频频碰头。
12月份，在选举团召开的会议上，3个州的共和党委员会证明海斯获胜，但同时，这3个州的民主党代表却作出了完全相反的结论。双方相持不下，最后只能由国会决定。
但国会的参议院控制在共和党手中，众议院则被民主党所掌握，这样，双方都互相怀疑，任何一方都可以宣布另一方的选票作废。
折中的办法是，成立一个特别选举委员会，其中有5名参议员、5名众议员及5名最高法院的法官，他们被认为政治上势均力敌。
然而，被人们认为没有政治倾向的大法官大卫·戴维斯却实际上倾向于提尔登。
命运之神真是让人捉摸不定，就在特别委员会召开会议之前，戴维斯被选为伊利诺斯州的参议员，退出了最高法院。于是，他留下的空缺由他的同事约瑟夫·P·布拉德利法官填补，而布拉德利是一位公开身份的共和党人。这样，委员会中共和党的力量便加强了，海斯在南方几个州获得的选票得到了承认。
这个意外的结果使民主党人气急败坏，他们控制的报纸一致指责这次选举的不公正和舞弊行为，很多群众也随声附和，他们提出蛊惑人心的口号：“要么是提尔登要么是流血”，群情汹涌，似乎有爆发内战的危险。
幕后的交易也在悄悄地进行，共和党的领袖再次同南方的密使面谈。
激烈的争吵和讨价还价之后，两党妥协，达成一项协议；即民主党同意海斯当选为总统，但有3个交换条件：一是海斯上任后从南卡罗来纳州和路易斯安那州撤走现任总统派去的联邦军队；二是必须完全满足南方的拨款要求；三是内阁中必须有一名民主党成员。
1877年3月2日，海斯终于以185票对184票的微弱优势获胜。
海斯上台后，不顾党内的反对，一一履行了他的三项诺言，这使得支持他上台的共和党人大为不满，甚至导致分裂。
选举中的交易被报界知道之后，受到舆论的激烈抨击。有的报纸从不称“海斯总统”，而是称之为“骗子总统”。
但这个名声欠佳的总统上任后却大力改革文官制度，抵制腐败，反对贪污，加强南北团结，逐渐取得了人民的信任。
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