老舍在1946年与赵家璧等合办过晨光出版公司，到1953年才停业。“晨光”开办之后，准备出《晨光文学丛书》和《老舍全集》20卷。作为出版资金，当时老舍把在美国出版作品所获的版税汇给赵家璧，也就是一笔美金。“文革”的语境中，美金=“美国特务”。老舍因一笔美金的出版起动资金获罪，是当时插翅难飞的劫数。
赵家璧曾回忆“文革”期间接受北京文联造反派“外调”时的情况：
“1946年的上海晨光出版公司是你和老舍两人合伙当老板的吗？”
“不是合伙，是公司组织，由我主持，我当经理，老舍不问事，他仅有一点股，一切责任都由我负。”
“合伙或入股一个样，他是书店老板，当了资本家，就是反动资本家！”
“他从美国汇来美金，去中国银行兑换法币的。”(www.xing528.com)
“既然是美金，那肯定是从美国人那里领到的特务经费了！”
“这个美金是美国出版商给老舍这位《骆驼样子》英译本原作者应得的部分版税，是他的劳动所得，绝对不是特务经费。”
话音落毕，“他们站起身来向我拍桌大骂，其中一个年轻的还举手准备打我。于是他们态度大变，威胁我如不老实交代美金的来踪去迹，将和我的单位革命组织商量，不准回家。我知道预料中最大的灾难将来到了。”
在气势汹汹的追问下，赵家璧“忽然忆起当年有关此项银钱出入的二百多封老舍书信尚存于上海文艺出版社的人事档案中，便请他们去调阅。那帮人于是如获至宝般地奔向人事科去了”（《文坛故旧录》）。赵家璧“金蝉脱壳”，可惜那批老舍书信后来居然被当作“废纸”销毁了。
1966年11月16日，杨沫在她的日记中记载了8月23日北京文联发生的一出骇人听闻的武斗。在抽打了萧军、骆宾基、张季纯、端木蕻良等人之后，在一个身披作家外衣、实丧失天良的人唆使下，以美金案二打老舍，老舍强辩，被扭送公安局继续拷打（杨沫《自白—我的日记》）。于是，有了令人椎心泣血的一幕：1966年8月24日，老舍投太平湖自尽。
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