小巧玲珑的手枪
说起手枪，不仅大人很熟悉，许多小朋友也喜欢用玩具手枪玩打仗游戏。
从影视屏幕上可以看到，在我国历次国内革命战争和抗日战争、抗美援朝等作战中，手枪和其他武器一样，发挥了重要作用。
在敌后战场上，我们的战士、武工队员和地下工作者，常常秘密携带手枪，深入虎穴，以大智大勇的英雄气概，捉“舌头”、察敌情、拔岗楼、炸车……同敌人进行殊死的搏斗。
手枪，顾名思意，是一种小巧玲珑的手持武器，英文“手枪”(Handgun)一词，也是由手(Hand)和枪(hun)两个词组合而成的。
为了便于贴身携带和自卫使用，手枪除了尺寸小、枪管较短以外，外形比较规整，而且无需专用工具就能进行分解结合，使用很方便。它的缺点是，有效射程较近，一般为50米，射击精度也较差。
手枪出世较早。在1331年德国人发明点火枪不久，德国的黑色骑兵就用这种枪和法国步兵展开了搏斗。骑兵们用绳子把点火枪吊在脖子上，射击时，一手握枪靠在胸口，另一只手拿点火绳引燃火药。
嘭嘭、啪啪的枪声响个不停，急速奔驰的马队向法国步兵不断逼近，战斗在激烈地进行着，法国兵看到敌人手中闪着火光的东西，以为是一种厉害的新式武器，吓得魂不附体，乱作一团，结果吃了败仗。这就是处于萌芽时期的手枪出师大吉的情景。
14世纪上期，在意大利出现了一种身长一手(即手张开时，由大姆指端到中指之间的距离，约相当于现在17.78厘米长)的枪。看来，这种枪属于早期出现的手枪一类。
由此可见，手枪是在点火枪的基础上演变而成的。
手枪的发展过程和管形火器相类似:首先是把点火枪改进为火绳手枪。据有关资料记载，15世纪在欧洲就已正式出现火绳手枪。
火绳手枪经过进一步改进后，变成了有扳机和弹簧的压力发火式和按钮发火式两种结构类型的枪，提高了点燃火药的速度。
到了16世纪初期，德国人基富斯在火绳手枪点火方式的基础上，发明了一种转轮发火手枪。
这种手枪的优点是，取消了作战时易暴露目标的火绳，且易于操作。然而它的制造成本较高，使用也不太方便(射击前先要卷紧链条)，所以到17世纪时，它就被燧发手枪所取代。
燧发手枪的历史很长，从17世纪到19世纪初期，前后历经200多年。(www.xing528.com)
手枪发展到燧发手枪时期，已具备了近代手枪的一些特点，例如击发机构具有机锤、扳机、保险等装置。另外，它的枪管已由滑膛变为线膛，后来，随着雷汞的出现，燧发枪就逐渐被击发发火式手枪所取代。17世纪以前，法国科学家博迪曾研究过用雷汞作击发发火的装置。到了1812年，苏格兰人福西斯等人也制造过击发发火手枪。当时，这种手枪还属于前装式枪，即弹丸是从枪口装入的。装弹丸以前，先从枪管口将火药装入，随后装入弹丸，再将雷汞放在击发装置中带有传火孔的小盘内。射击时，扣动扳机使击锤撞击盘内的雷汞，雷汞随即起爆，并产生火花将火药点燃。
击发发火式手枪操作不便，发射速度也较慢，不适应作战使用的需要。于是，在19世纪初期，先由瑞士人保利发明了装在雷汞上的纸火帽，接着英国人肖奥又在纸火帽的基础上研制成了铜火帽，使手枪的击发发火方式得到了进一步的完善。
美国早期制造的德林格手枪，就采用了这种击发火帽装置，提高了枪的射击性能。1864年，美国第十六任总统林肯在华盛顿遭暗杀时，凶手使用的也是这种手枪。
到了19世纪末期，一些新式手枪，诸如单发手枪、弹匣供弹手枪、转轮式手枪和自动手枪等先后问世，使手枪成为一个应用广泛的独立枪种。
手枪和步枪一样，也分为自动手枪和非自动手枪两类。在非自动手枪中，比较有名的是左轮手枪。
左轮手枪的弹仓是一个带有许多弹巢的转轮，可绕轴转动。转轮每转过一个角度，它上面的一个弹巢就与枪管对正，保证枪弹依次发射出去。所以，左轮手枪也叫转轮手枪。
左轮手枪是1836年由美国人柯尔特发明的。由于这种手枪构造简单，使用方便，后来又经过不断的改进，因此直到现在它还被一些国家采用着。1981年，刺杀美国总统里根的凶手，使用的就是这种左轮手枪。
自动手枪通常又分为强力战斗手枪和袖珍手枪。这里所说的“自动”，指的是供弹和预备击发是自动完成的，但每扣动一次扳机只能射出一发子弹，实际上是半自动手枪，与半自动步枪的动作原理相似。
在手枪设计方面，最出名的是美国人布朗宁。他一生中曾设计过许多引人注目的手枪，其中有世界上第一支口径为6.35毫米的新式自动手枪，有袖珍自卫手枪中的佼佼者——布朗宁1900型手枪(也称10号手枪)，有布朗宁M1911AI型自动手枪等。这些手枪的特点是，结构简单，外形精致，火力较强等，因而一些国家先后仿制采用。
直到现在，一些国家的军用手枪多是在布朗宁手枪的基础上改进而成的，例如布朗宁M1911A1型手枪，自1926年问世以来，一直被定为美国的制式手枪，南朝鲜和菲律宾等国也都采用这种手枪。再如比利时生产的FN布朗宁9毫米大威力手枪，由研制成功到现在，50多年来，仍为美国、丹麦等几十个国家采用。这种手枪的弹匣容弹量大，可达到13发，而且更换弹匣的时间短，两秒钟内即可完成。但此枪的缺点是，单动击发，遇到紧急情况时反应慢。
前苏联和东欧一些国家，则多采用马卡洛夫自动手枪。这种枪体积小，重量轻，可以联动击发，然而威力较小，只适合近距离内使用。
我国设计生产过五四式手枪和七七式手枪等几种产品。五四式手枪是50年代中期生产的，口径较小，威力不足；而七七式手枪则小巧玲珑，方便实用。今后，将会出现许多性能更为优良的新式国产手枪。
现代军用手枪发展变化较快，式样很多:有的自动手枪和步枪一样，有一个长长的枪托，如联邦德国的VP70型手枪。这是为了在连续射击时防止枪身摆动，以保证打得更准；有的手枪装有能折叠的长柄；这样使用时更方便一些；有的手枪已从单发射击发展到像冲锋枪一样，能连发射击，或者既能单发又能连发，如毛瑟M1932式自动手枪、美国VASP手枪等；有的手枪主要零件是用轻金属和高强度的塑料制成的，这样既美观又轻巧。
随着现代科学技术的发展，手枪也在不断地更新换代，今后它将会以更新的面貌出现。
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