土壤形成的关键时间因素

6．土壤形成的时间因素

在上述各种成土因素中，土壤母质和地形是比较稳定的影响因素，气候和生物则是比较活跃的影响因素，它们在土壤形成中的作用会随着时间和环境的改变而不断变化。因此，土壤是由土不断发生质变的自然实体，且它的形成过程相当缓慢。极易受自然环境及坚硬岩石上的残积母质的影响，例如在沙丘土中典型灰壤的发育需要1000～1500年。但在变化比较缓和的环境条件中，以及利于成土过程进行的疏松成土母质上，土壤剖面的发育要快得多。

土壤发育时间的长短称为土壤年龄。从土壤开始形成时起，直到目前为止的年数，称为土壤的绝对年龄。例如，北半球现存的土壤大多是在第四纪冰川退却后形成和发育的。高纬度地区冰碛物上的土壤绝对年龄一般不超过一万年，低纬度未受冰川作用地区的土壤绝对年龄可能达到数十万年至百万年以上，其起源可追溯到第三纪。(www.xing528.com)

土壤的相对年龄是由土壤的发育阶段和发育程度所决定的。在适宜的条件下，成土母质首先在生物的作用下进入幼年土壤发育阶段，特点是土体很薄，有机质在表土积累，化学—生物风化作用与淋溶作用比较弱，剖面开始分化，土壤的性质在很大程度上还保留着母质的特征。随着不同分化层的形成和发育，土壤逐渐成熟。成熟阶段的特征是：有机质积累旺盛，易风化的矿物质强烈分解，在淀积层中黏粒大量积聚，土壤肥力和自然生产力均达到最高水平。再经过相当长的一段时间以后，成熟土壤趋向衰退开始出现强烈的剖面分化，出现了比以前更多的土层，并使原来分化层的特征发生显著差异，有机质累积过程减弱，矿物质分解进入最后阶段，土壤的肥力和自然生产力都明显降低。滋生力和自我修复力也趋向衰弱。此时的土壤就进入了老年阶段。由此我们也可以看出，随着时间的推移，不同阶段的土壤具有不同的特征。土壤在时间的作用下，和其他生物一样，也要经历从幼小到老年的一个生长过程。