日本的神奇太空计划：太空电梯与人类探索

3．神奇的太空计划

“电梯向上运行，乘客们请注意，下一站是宇宙！”这样的情节过去只能在科幻小说中看到，但在日本，科学家们已经开始着手将这一梦想变成现实：不需要依靠火箭的助推，人类完全可以直接进入太空。

太空电梯构想图1

他们的想法是，计划在距离地球赤道上空3.6万千米的上空发射一颗静止卫星，从卫星上垂下一条纳米材质的电缆。利用这条电缆，再安装升降电梯，制成电梯性质的宇宙船。2008年9月，这一片计划获得了政府的支持。

为了取得平衡，避免静止卫星因电梯太重被拉回地面，在卫星的上面，还要架设另外一条电缆。上半部分的电缆悬浮在太空中，以缓解“太空电梯”承受的地球引力。

火箭发射升空时，需要大量为脱离地球引力的燃料，“太空电梯”则不需要这些，加上旅程短，成本只是目前太空旅行所需费用的百分之一。届时，“太空电梯”完成，游客们可以花很少的钱，完成自己旅游太空的梦想了。

整个工程建设费用预计将达到1兆日元（1万亿日元，约合670亿人民币）。

太空电梯构想图2(www.xing528.com)

太空电梯将由长达10万千米的太空电缆牵引，如果电缆强度不够，势必承担不起太空电梯的重量，如有不慎，电缆甚至可能在半空中发生断裂。日本科学家发现，要承担太空电梯的重量，需要比钢铁硬度高180倍的电缆。

经过研究，科学家们终于开发了一种叫做“碳纳米管”的纤维，可达到所需强度的1⁄4，这是已知的最接近标准强度的物质。研究小组的50名科学家、大学教授和航天工作者还将研究的另一个主要课题是如何提高“太空电梯”的运行速度。

日本国会2008年还通过了《宇宙基本法》，并于11月，日本政府航天开发战略总部整理出了日本航天开发领域的国家战略“宇宙基本计划”的要点，强调利用太空强化安全保障和推进外交等。

日本宇宙航空创建人类月球系统

在“宇宙基本计划”中，首要任务便是登月。在入主月球的道路上，日本正大踏步向前迈进。其“月女神”号在轨月球探测器传回的清晰画面向世人展示了这个岛国的先进技术，日本宇宙航空研究开发机构已创建人类月球系统，希望月球探索这个大雪球能够在未来几年继续向前滚动。根据当前的计划，日本宇宙航空研究开发机构将在“月女神”号之后发射一个机器人月球登陆器，而后再发射一个载人登陆器。

从2015年开始，日本将进行为期10年的开发，其太空计划将主要集中于研制可重复使用航天器以及新的太空利用，包括利用月球和日本自己的人类太空活动。