《都柏林文学地图》中的理查德·布林斯利·谢立丹

理查德·布林斯利·谢立丹

伯克在众议院最辉煌的时刻就是弹劾沃伦·哈斯丁，伯克指控哈斯丁对印度的英国殖民地管理不力。在这一事件中协助伯克的也是一个都柏林人，这个人尽管能言善辩，但他并不像伯克一样将自己的“聪明才智浪费”在议会事务中，最令人惊诧的是他的演说能够持续几个小时，众议员们不得不打断他来平息情绪，这个人就是谢立丹。进入众议院之前，他已经写了八部戏剧，为他带来了丰厚的收入，而且他还在经营着伦敦的德鲁里街剧院。谢立丹在舞台上的辉煌让很多人认为他是自莎士比亚以来最优秀的喜剧剧作家。

谢立丹1751年生于北都柏林下多塞特街12号，在位于玛丽街和杰维斯街交叉口的圣玛丽新教徒教堂接受了洗礼。他的母亲弗兰西斯·尼·张伯伦是土生土长的都柏林人，也是一位小有名气的小说家和剧作家。她与谢立丹的父亲托马斯相识于斯莫克巷剧院（都柏林最古老的剧院），当时，毕业于圣三一学院的托马斯既是该剧院的演员，也是那里的管理人。

后来剧院遇到了麻烦。在演出伏尔泰的《穆罕默德》的时候，演员们想要赋予这部戏剧政治性色彩——那很明显地影射英国统治。托马斯·谢立丹不想这样，他不希望美学和政治有什么瓜葛。于是，演员在剧院闹事，用道具剑撕毁了幕布，掀翻了凳子。闹事持续了六个小时，作为管理人的托马斯也被迫离开了这座城市。几年之后，托马斯再次回去接管剧院，但是当时都柏林已经建起了另外一座足以与其匹敌的剧院，即巴里和伍德沃德剧院。托马斯·谢立丹只好带着家眷到了英格兰。他最小的儿子理查德从此再也没有回过他出生的城市都柏林。(www.xing528.com)

理查德·布林斯利·谢立丹只在都柏林接受过一点点教育，当时他就读于萨姆怀特语法学校，学校位于格拉夫顿街79号。到了英格兰之后，他被送到哈罗公学（Harrow’s）就读，但是成绩很差。一本远传法国的小说、一场秘密的婚礼、一场决斗之后，他通过婚姻得到了一笔钱，后来他那些上流社会的朋友说服他去写戏剧。在戏剧创作方面他一举成名。《情敌》在科文特花园剧院颁上舞台时他刚刚24岁。1776年，他开始经营德鲁里街剧院。他的戏剧多数都是喜剧和滑稽剧，在伦敦造成了极大的轰动。但是随着时间的流逝，谢立丹很难像公众已经习惯的那样，迅速地创作出高质量的戏剧。他给辉格党的杂志写稿给他带来了有权势的朋友，1780年，这些朋友帮助谢立丹在斯坦福众议院谋到了一席之位。

谢立丹转向政治在某种意义上是一种全身而退的策略，在当时也是比较理智的选择。当然，戏剧创作方面的经验赋予谢立丹作为演说家的才能——当时这一点在议会里是非常重要的。他的演说才能很快盖过了伯克。拜伦（谢立丹的酒友）宣称谢立丹在弹劾沃伦·哈斯丁时的演讲是他最高的成就，也是“这个国家曾经写作或者听到过的最好的演讲”（Byron 239）。西敏寺议事大厅的入场券就像剧院的门票一样畅销，据说那些花五十几尼旁听的人十分享受谢立丹的演说。但是，他转而从政的举动也令一些批评家不满，指责谢立丹缺乏信仰，也许他们是正确的。谢立丹的演说确实是他最辉煌的成就，因为他后来在议会事务中的地位越来越低。1816年，谢立丹去世，死的时候一无所有，也没有很多的朋友，有的只是仇敌。