红帮裁缝评传：苏州天赐庄-西服业的新地

二、新　地

红帮裁缝在上海因地因时而兴，亦随时局变化而有起伏。太平军、小刀会活动期间，业务委顿一时。接着“同光中兴”，各业日见昌盛。

宁波府奉化县乡间有个孩童李来义，在亲友援引下来到上海，即时进“邬顺昌”西服店当了学徒。他机灵、勤奋，深得店主看重，着意培养。20岁光景“出道”，且成了店主的东床快婿。他看到上海西服店已非稀罕，与其在一只锅里争饭吃，不如另辟新地吃满桌。凭借勤学苦练得来的技艺，为了施展一己的抱负，他不愿吃现成的安逸饭，要学前辈“闯码头”、“打天下”。他的目光瞄准了毗邻上海绅衿聚居商贾云集而尚无西服店的苏州。于是只身乘坐快班航船以一日之程到达古城，作一番“可行性”调研。

宁波人早早就活跃在“天下一等繁华之地”的苏州商贸界了。创建于雍正年间的“浙宁会馆”矗立在热闹的阊门外南濠街上。宾至如归，李来义食宿于斯，在同乡们的帮助下获取了大量信息。

苏州富绅大贾虽众，然率皆囿于传统，对洋人服饰嗤之以鼻不屑一顾。当地这种普遍性的守旧心理，对西服业的开拓无疑是个拦路虎。然而李来义却也看到地平线上的曙光，深信丽日中天必会来临。

他了解到，对他的开拓性事业起决定性的有利条件真还不少：

1883年，美国基督教监理公会在苏州城内东南隅的天赐庄创立了当时在华设施最好的医院之一——博习医院。

1895年，枟中日马关条约枠签订，苏州开埠。两年后于城外东南片的青暘地开辟了日租界及公共租界（亦称公共通商场）。

美国基督教监理公会正筹备在天赐庄建立苏州第一所大学堂——东吴大学堂，定于1901年开学。(www.xing528.com)

天赐庄监理公会此前已建造了他们布道礼拜的圣约翰教堂，青暘地租界的信徒们都可就近过觅渡桥进葑门来此聚会。

天赐庄为葑门城内望星桥以东直抵城墙根的地块，南宋初，皇帝赐予功臣韩世忠为庄园，故得名；清晚期已沦为荒滩、菜地、殡舍之区。这块地价至廉之区，洋人便落脚生根开创他们的教会事业，虽尚系初创阶段，而发展前途已显端倪；天赐庄不仅是苏州洋人聚集渊薮，还将是西方文化在苏州的传布中心。

最为重要的一条，苏州与上海及江南一带不存在北方如火如荼地杀洋人、烧教堂、毁洋物等问题。这里没有以“反洋”、“灭洋”为宗旨的义和拳的社会基础，地方督抚大吏也比较明智，故无立足之忧。

李来义当机立断，抢先在望星桥西堍严衙前3号租了一开间门面，开设了苏州前所未有的西服店，取店号“李顺昌”，以表与上海“邬顺昌”的承袭关系，也盼“顺当”、“昌隆”。

公元1899年，即光绪二十五年，这是苏州开创西服业的标志性重要年份，也是江苏省西服业起步之年。

苏州城首家西服号脱颖而出，但店面不起眼，洋人率多不信赖，何况他们人数还仅百数；国人虽众，却因循于长袍马褂、旗袍披风；因而头两年“李顺昌”生意清淡、门可罗雀。

迨至东吴大学堂开学，逐年招生扩大，师生员工数千；尔后，东吴附中、博习护士学校又相继成立；天赐庄头猗与盛哉！一派新风！渐次增多的洋人住久了要添新装；他们属下的华人教职员仿西俗定制洋装为常服；莘莘学子大凡系富家之人，往往入学之初就定做洋装数套，另外又有运动衣、童军服等等。店铺与学堂贴邻，况且是先期诞生，这种亲邻因素，就使店铺自然而然成了学堂的“特约供应商”。李顺昌一马当先，生意兴隆，应接不暇；礼聘上海技师多名来店协助，不断扩大经营容量。不多年，除老字号以精品标榜的“李顺昌”外，陆续闻风而至开张的店有“陆湘记”、“新华”、“新利”、“星星”等等，天赐庄一带成了苏州的西服业起始的集中地段。

李来义除确保产品质量、道道工序一丝不苟外，也着重传媒宣传，在当地报纸和枟东吴大学年刊枠上长期刊登大幅中英文对照的广告。他展开“乡情”攻势，对在苏的同乡加强联系、密切交往，通过他们再扩大业务。1918年东吴大学在校的宁波各县的学生，由朱元鼎、夏宪诹、谈家桢等发起组织了校内的“宁波同乡会（Ning Po Club）”，会员40余人。毋庸置疑，他们不仅都是李顺昌的铁杆老主顾，也还是积极的义务推销员。李来义经营有方，业务蒸蒸日上，营业额与名声在苏州同业中始终独占鳌头。