第三章 生而知之者——绝学无忧
在《论语》第十六章孔子所给出的这个分类中，只有第一类人与学习无关，他们是“生而知之者”。孔子还对这样的分类进行了排序，并非常肯定地说“生而知之者”是最上面一层的人。
“生而知之”?听上去我们就不服，谁能够生来就知道什么叫风、什么是雨，在野外生长的毛孩连话都不会说，这不是绝对空间吗?的确，这样的天才是不存在的。关键的是生来就知道什么，如果这个“生而知之”的“之”是“道”就不难理解了。人出生时距离道最近，完全在道的作用中无为地运行，此时的人当然是理解道的，换句话说，每个人在婴儿期都是“生而知之者”。然而，在日后的生活中，在人离开婴儿期走向孩童、走向成年的时候，逐渐离道远去。但不是所有的人离开道的程度都是一样的，就存在这样的人，他们在成年以后离开道并不太远，没有经历“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼”而停留在“义”或“礼”的状态，他们可能就走到了“德”的状态。他们还记住了婴儿期的道，并一直按照道的指引运行，这样的人就是“生而知之者”。这样的人在我们的周围真实地存在，从《论语》第十六章孔子对人的分类就可以看出，否则孔子就会说:“我未见生而知之者”。
对于老子和孔子，人们喜欢讨论他们的相同与不同。他们的思想都是符合人性的绝对光速宇宙观的思想，老子思想更偏重于边界状态下所显现的道，而孔子思想则更偏重于中间状态下平常的规律，也就是中庸的规律。但如果非要说孔子和老子个人有什么区别的话，我想孔子是学而知之者，而老子是生而知之者。孔子是学而知之者这样的结论可以在《论语》里找到，而且是孔子自己的描述:
子曰:“默而识之，学而不厌，诲人不倦，何有于我哉!”
叶公问孔子于子路，子路不对。子曰:“汝奚不曰:其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。”
子曰:“我非生而知之者，好古，敏以求之者也。”
子曰:“莫我知也夫!”子贡曰:“何为其莫知子也?”子曰:“不怨天，不尤人，下学而上达，知我者其天乎!”
前面三段都选自《论语》第七章，第一段中，孔子说:“将知识默默记取于心，学习从不感到满足，教诲别人也从不感到厌倦，除此以外，我哪还有什么可取之处呢?”
第二段是个影像画面，叶公问子路孔子是个什么样的人，子路没有回答。孔子知道后就对子路讲:“你为什么不这样说呢:他这个人，发愤忘食，乐以忘忧，不知道老年就要到来了”。
而第三段中孔子说得非常明确:“我不是生而知之的人，是一个好古，勤奋努力求之的人”。这里面的“之”都是“道”的意思，我不是生来就理解道的，是通过钻研古籍，勤奋努力学来的。
第四段选自《论语》第十四章，孔子说:“没有人理解我呵!”子贡问:“为什么说没有人了解先生呢?”孔子说:“不怨天，不尤人，以学习为方法追求对万事的通达，这就是我，天是了解我的。”这几段可以充分说明孔子是一个“学而知之者”，特别是最后一段的“下学而上达”是一个典型的学而知之的过程。
老子是“生而知之者”可不是老子自己说的，不仅如此，所有的“生而知之者”都不会自称是“生而知之者”。一般来讲，人是不会对自己生来就拥有的东西津津乐道的。况且，这生来就拥有的东西是“道”，它能使人“处下”、“为雌”、“不自为大”。因此，自称是“生而知之者”的人，绝对不是“生而知之者”。这正是道的奇妙安排，虽然在道的面前人可以分为几类，但绝不会因为这样的分类而产生歧视，也就不会产生绝对空间。(www.xing528.com)
尽管老子自己没有说，但从《老子》和《论语》里我们可以感觉得到。作为学而知之者的孔子，在学习道的过程中充满了激情和快乐，道可以使他“乐而忘忧”;对于道的认识孔子认为“知之者不如好之者，好之者不如乐之者”，最好是乐在其中;“不图为乐之至于斯也”，音乐也能给孔子带来道的启示，以至于感叹，能有这样快乐的感受啊。闻道之乐更是在《论语》第四章的“朝闻道，夕死可矣”达到了极致。然而，这种带有激情的认识道的过程在《老子》里是找不到的。尽管《老子》的通篇都在讨论道，但那些在我们看来惊天动地的题目，诸如宇宙的诞生，道与人生的关系这些关乎生命终极的问题，在老子的陈述中显得如此之平常。“无，名天地之始”、“有物混成，先天地生”、“道之为物，惟恍惟惚”，这些精确地描述宇宙运行之道的语言是那样的直白，那样的没有感情色彩，像是一个人在对我们讲述他的家。由此，我们或许可以体会出“生而知之者”与“学而知之者”的区别。
在孔子所提供的分类中，生而知之者是唯一与学习无关的。由于生来就了解道，自动按照道的指引无为地运行，此时，学习变得没有什么必要了。由此可以得出一个推论:学习不是必需的!如果人是处在边界状态的生而知之者，就不需要学习。《老子》中的“绝学无忧”说的就是这个意思。
“绝学无忧”这句话出现在《老子》第十九章和第二十章的中间，之所以这样讲是因为关于这句话的位置历来有两个不同的版本。一种认为它应该属于第十九章，是这一章的最后一句话;另一种则认为它属于第二十章，是这一章的第一句话。于是，我们就将这两章一起引用出来，看一看它们都在说什么:
先翻译出来:
“不再需要提倡圣和智的时候，可以使得民利百倍;不再需要提倡仁和义时候，可以使得人民回归孝慈;不再需要追求巧和利时候，盗贼会消失。这三点，仅仅停留在文字上是不够的。真正做到了这些就可以使人民有所归属，达到见素抱朴，少思寡欲状态。在这种状态下，即使放弃了学习，也是没有问题的。”
“放弃了学习，也是没有问题，还表现在人的身上。在这样的人看来，恭敬和呵斥的话语区别不大;美和恶区别不大;别人畏惧的他都会畏惧。广阔啊，好像没有止境。众人都兴高采烈，像是参加聚会，像是春天郊游。我独自淡泊宁静，不炫耀自己;沌沌的样子，像个还没有成为孩童的婴儿;闲散的样子，像是无家可归。众人都有余，而我好像不足的样子，我这就是颗愚人的心。众人都显得光耀自炫，唯独我看上去平平静静;众人都显得聪明精巧，唯独我看上去什么也不懂;沉静恬淡好像深深的大海，飞翔起来好像没有止境;众人都显得很有作为，唯独我看上去愚昧而且笨拙;我和众人不同，而是重视蓄积道。”
从十九章来看，当一个社会运行在道的状态下，具体体现为“令有所属:见素抱朴，少思寡欲”的时候，这样的社会是不需要学习的。而不需要学习的人又表现为二十章所描述的情形。如此看来，这句话归属于哪一章都是可以的，它处于这两章之中，有承上启下的功效。如果说“绝学无忧”更多的是对人的状态的一种说明，那么将其归属于第二十章更为合适。而这一章中的“众人熙熙，如享太牢，如春登台。我独泊兮，其未兆;沌沌兮，如婴儿之未孩(众人都兴高采烈，像是参加聚会，像是春天郊游。我独自淡薄宁静，不炫耀自己;沌沌的样子，像个还没有成为孩童的婴儿)。”正是对生而知之者的准确描述。而这种对于生活的淡定与平静就反映在《老子》中的字里行间，老子就是这样不需要学习的人，虽然老子自己没有说。和前面说的一样，不需要学习的人自己是不会说的，《老子》二十章里讲的明白“我独自淡薄宁静，不炫耀自己”。因此，说自己是不需要学习的人同说自己是生而知之者一样，他还需要很多学习，他还离道很远呢。
不需要学习，这个看上去违反常理的状态，恰恰是道在边界状态下的呈现。对于人的边界状态——生而知之者，就是这样违反常理，在我们看来天经地义的事，例如不学习就无法进步与发展，而对于处在边界状态下的人就不一样了，它是“绝学无忧”的，是“即使不学习也不会有问题”。
根据上面的讨论，我们可以给出生而知之者的人生曲线:
图1.2 生而知之者
在这条曲线中，生来就了解道的人，从道开始，在与道背离的路上没走多远，以至于没有超出道的引力范围，在道的引力下自动回归，就像是在地球上抛出一个物体会自动落回地面一样。在上述的过程中不需要学习，这就是生而知之者与后面几种人的差别。如果用《老子》第三十八章对于系统不同状态的描述来分析生而知之者的话，那么他在出生时处于道的状态，而后向着与道背离的方向发展。但这种发展并不太远，最多运行到了德的状态。由于最终他自动回归于道，并不需要类似学习这样的有为过程，因此，他最远运行到的状态也是“上德”的状态，因为“上德不德，是以有德”，上德不显示德的形态，它显示道的形态，同时它还有进一步蓄积的能力。可见生而知之者的一生完全是运行在道的无为状态下，一直是“如婴儿其未孩”。
尽管生而知之的人一生“绝学无忧”，实在令人羡慕，但其他的人还是有可能达到同样的状态的。虽然没有生而知之，但还有学而知之的途径。而且最终都会达到同样的目标，就是“知之”。我们不用对没有成为生而知之的人而懊恼，因为，这与我们无关，或许同我们的父母有些关系。但婴儿成长的过程受很多因素的影响，到底如何保有婴儿的天性，不使其道流失，从而成为生而知之者，这的确是一个大课题。但没有成为生而知之者也不必灰心，因为还有通过学习而了解道的途径，学而知之者的人生也可以别有洞天、精彩纷呈。
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