在人类历史中，在漫长的岁月里，鼠疫、白喉、霍乱和天花层出不穷的传染病在不断蔓延。
这层出不穷的传染病究竟是由什么东西引起的呢?杀人凶手躲藏在哪里呢?为了探索这个秘密，全世界的医生和科学家们都在进行着顽强的努力。这是一场人类与死亡之战，也是一部人类战胜病菌的辉煌史诗。
而这部人类战胜病菌斗争的史诗的序幕，却是由荷兰的一位看门老人揭开的。在他的指导下，一滴普通的雨水放到显微镜下，就呈现出一个令人惊奇的世界这里有成千上万的小动物(微生物)生活着。这位普通老人究竟是谁呢?他就是荷兰著名的生物学家列文虎克。
苦难的童年顽强的探索
安东尼范列文虎克(AntonyVanLeeuwenhoek)是荷兰著名的生物学家、显微镜专家、微生物的发现者。1632年10月24日，他出生于荷兰德尔夫特市。其父是镇上的一名勤奋的铁匠，没有受过什么正规教育。其母是一名石匠的女儿，是一位典型的贤妻良母式的女性。列文虎克是他们的长子。贫困的家境使列文虎克从小就挑起了家庭生活的重担。
因为家境贫寒，再加上其父在列文虎克8岁时就辞世了，他不得不离开学校去一家布店做了学徒。其实，列文虎克一生中也未受过正规的教育，他一共只上了不到10天的学。经人介绍，他16岁时到了阿姆斯特丹，在一家布店工作。经过了6年卧薪尝胆的学习，列文虎克带着丰富的布匹知识和开店经验，同时还有他所钟爱的微生物知识回到了故乡德尔夫特市。在那里，他独自一个人开了一家布店谋生。从此以后，直到他91岁逝世，他一直生活在这片他所钟爱的热土上。
从天真无邪的童年开始，列文虎克就热爱着大自然的一切，喜欢研究各种问题，他深知学习的重要性。幼年时，列文虎克的舅父就经常给他讲故事，开导和教育他读书写字，聪明好学的列文虎克还不到上学的年龄就已经学到了很多知识。由于他勤奋好学，并有一个出众的、勤于思考的头脑，部分弥补了他未能上学的遗憾。有时，列文虎克为了解决一个数学难题，常常读书到深夜，他的才华加上辛勤的劳动，为他以后的探索奠定了坚实的基础。
在学徒期间，他利用夜晚读书，如饥似渴地汲取知识，一有空余时间，他就到店铺隔壁的眼镜工匠那里学习磨制玻璃片的技术，他还从炼金术士那里学会了金银匠的手艺。
就这样，在好奇心的驱使下，列文虎克把工余时间都用来研究、磨制、装配玻璃透镜，在他看来，通过各种凹凸透镜观察世界简直就是一种享受。
6年的学徒生涯成了他的一所工读学校。在这所学校里，他从实际生活中学到了许多有用的知识。后来，列文虎克也承认，这6年的学徒时光是他以后研究的基础。
但是，好景不长，上帝似乎故意给这位好学的少年以考验，人牛的磨难再次降临在他的身上，母亲此时也永远离开了他。弟弟妹妹年纪尚小，列文虎克不得不再次挑起了全家的生活重担。为了生活，他不得不四处奔波。他甚至还当过德尔夫特市长的管家。几十年艰苦的岁月过去了，最后他成了市政府的一个看门人，艰苦的生活不仅没有摧毁他为科学献身的坚定信念，反而使他更加顽强地探索着、前进着，一步也没有放慢!
显微镜专家
列文虎克曾经说过：要成功一种事业，必须花掉毕生的时间。的确，为了研制显微镜，为了他所钟爱的微观世界，他几乎用了一生j的时间。平日里，他除了看管布店生意，还担任市政府的看门人。晚上的时间，他就悄悄地躲在阁楼里研究自己的宝贝各式透镜。他用坚不可摧的决心，学会了玻璃透镜的磨制及其组合技能，而且，研究制造凹凸镜也成了他的一个癖好。他制造的透镜小而精致。由于刻苦钻研，他所制造的凹凸镜精度越来越高。有的透镜小到直；径3毫米，但却可以将物体毫不变形地放大300倍。列文虎克每晚；就这样在工作室中一直磨制和改进透镜到深夜。他一生中一共磨制了419枚各式透镜，有的至今仍保存在大英博物馆中。
列文虎克将他的玻璃透镜的磨制方法看作是他的不可出让的私人秘密，他只许可别人当着他的面使用显微镜，而且他从不让这些当时最好的工具脱离自己的掌握。这也难怪，为了制造玻璃透镜，他几乎倾其所有；他使用了最好的玻璃和水晶，最后甚至使用了金刚石，静丽这一切的一切都是为了使他的透镜更加小巧，更加精确。
诚然，使用各式透镜可以观察到许多用肉眼看不到的奇妙世界。但是，用起来却不是那么方便。列文虎克一直在苦苦地思索着如何更加方便地使用各式透镜。工夫不负有心人，经过一段时间的研究，融终于掌握了一种能够制造显微镜的技巧：他将两枚透明的双凸玻璃片隔开一些距离，分别固定在一个金属块上，在它们中间还安装上一根用来调节镜片距离的螺旋杆，这在当时可以称得上是最精巧、最高级的显微镜了。
据资料统计显示，列文虎克一生制造了247台显微镜和172枚镜头，并为荷兰的皇家学会装备了一个包括26台显微镜仪器在内的实验室。
列文虎克不仅使用了显微镜，同时还对显微镜进行了多种研究。在列文虎克以后的100多年间，显微镜的研究并没有取得多大的进展，这或许是同望远镜一样，也是由色差问题造成的。但是，我们不得不说，列文虎克当时制作显微镜的技术已经相当成熟了。
列文虎克并不是第一个制造显微镜的人，也不是第一个使用显微镜的人，但是，他却是第一个使人们懂得了如何使用显微镜的人。他所制造的显微镜，就其分辨力而言，已远远地超过了他的前辈的成果。从这时起，人们才能深入地探索生物学感兴趣的新领域，从而建立起今天生物学的几乎所有领域的基础。
揭开微观世界的面纱
显微技术的使用，使得列文虎克有能力投入到观察微观世界中去。
列文虎克虽然没有上过几天学，但他却发现了比哥伦布发现美洲大陆更加神奇的新世界微观世界。(www.xing528.com)
列文虎克总是喜欢用自己制造的显微镜看这儿、看那儿，他观察过的东西有小虫、小石头、肉类、种子、蚊子的后腿、甲虫的硬壳等等，真是五花八门、无奇不有。他在惊叹微观世界神奇景象的同时，还不忘根据观察精确地描绘出这些被观察物的形状。
由于列文虎克并没有接受过自然科学的系统教育，在他观察的对象上不免有些盲目和无次序。但是，由于观察到了许多令人惊奇的多种多样的新形态，他就越来越渴望用生物学的专门知识来判断自己所看到的到底是什么东西，而他自己，作为自学者从动物学的各科之中也获得了广博的知识。
有一天，列文虎克把一滴水珠放在自己设计的显微镜下观蒹他惊奇地发现了许多人们从来未见过，甚至从未想象过的、小得肉眼无法看到的小动物。它们在这滴水中浮游着、生活着、繁衍着、死亡着。对于这些小动物来说，这一滴水就是它们生活的全部世界。他将观察到的这些不停蠕动的小虫子称为微生物，这是人类首次发现微生物。
列文虎克将他的观察成果指给他的朋友著名医生和解剖学家德格拉夫看，格拉夫劝他将自己的观察报告递送给当时在自然科学研究方面的显赫权威伦敦的英国皇家学会(德格拉夫是其通讯联络员)，这也促使英国皇家学会请求列文虎克经常报告他的研究成果。
列文虎克就此写信给皇家学会，说他观察到大量难以置信的各种不同的极小的狄尔肯(Dierken，意即活泼的物体)，它们的活动相当优美，它们来来回回地转动，也向前和向两旁转动。当他最后向英国皇家学会担保说：一个粗糙的沙粒之中存在着100万个这种小东西，而在一滴水之中，狄尔肯不仅能够生长良好，而且能够活跃地繁殖，能够寄生大约270多万个狄尔肯时，显赫的英国皇家学会觉得这一点太不能令人相信了。
然而，英国皇家学会的两个秘书著名物理学家胡克和著名植物学家格鲁却一同证明了列文虎克报告的正确性。他们认为这具有很高的科学价值。这对于列文虎克来讲，无疑是一种很高的评价。他们依照列文虎克的说明制作了一台显微镜，并亲眼观察到了列文虎克所描述的世界，从而打消了人们对列文虎克发现的种种怀疑。后来，人们的历次实验也都确实证明了他的观察成果。
1675年，他在青蛙的内脏中发现了寄生的原生动物，引起了动物学界的极大兴趣。这些寄生物就是引起人类众多疾病的无形杀手。从此，人类对于层出不穷的传染病有了一个初步的认识。传染病不再是可怕的了，它们都是由这些小型寄生物引起的。这对于列文虎克来说不过是一小步，但对于人类的进步来说，却是难得的一大步!从此，列文虎克工作更加勤奋了，研究的成果不断涌现。
1677年，他同他的助手著名微生物专家哈姆一起发现并研究了人、狗和兔子的精子。列文虎克认为，在精液的活泼弯曲前进的形成物微生物中，未来的机体已经预先形成了。他认为在精液的组织中可以找到真正的胚胎，而把卵仅仅看作是未来生命的营养供给者。
除了对于生命初期的探索之外，他还不忘记观察那些引发各式疾病的杀手。1675年到1680年这5年中，他用显微镜首次发现了钩虫和滴虫，这无疑是他所有发现之中最重要的一项。他用笔详细地描述了钩虫和滴虫的形状和特性，为后来研究治疗钩虫、滴虫感染所引起的疾病奠定了基础。
列文虎克在德尔夫特的研究，很快就传遍了整个世界。1680年，为了表彰和鼓励列文虎克的研究工作，他被选为英国皇家学会会员。一个几乎没有进过学校的看门人成了英国皇家学会的会员，而且是最有名的外籍会员，难道这本身不就是一个奇迹吗?
科学界的承认使列文虎克备受鼓舞，而更令人感到欣慰的是，从此，他的科学研究有了一个稳定而且优越的环境。英国皇家学会有当时世界上第一流的实验设备，并与世界各地有着广泛的交流与合作，这为列文虎克的一系列发现提供了优厚的条件。列文虎克的发现，在全世界人们的面前展现出了一个不可思议的微观世界。全世界为之哗然，大家都在议论着这个平常看不见的世界的秘密。列文虎克为了将微观世界的秘密一一揭开，再一次投入到实验中去了。1683年，列文虎克在人的口腔牙垢中观察到一种生物，他惊奇地发现它比他以前发现的微生物还要小。后来，他在给英国皇家学会的信中写道：这些生物几乎像小蛇一样用优美的、弯曲的姿势运动着。他对于这些小生物犹如父亲对待自己心爱的儿子一般用心照顾，希望能够看清自己孩子的真实模样。由于他的显微镜效能还不能完全清晰地看清这些生物，他的描述和绘图也还不够准确，但是，这几乎不容置疑，列文虎克是这种微小生物的最早发现者之一。这种生物在200年后才被人们真正认识到，它们就是大名鼎鼎的细菌。
除了细菌之外，在这个微小的神秘世界中还包括了真菌、螺旋体和病毒等，统称为微生物。
科学上的许多重大突破，都是由一点点细微的成绩积累起来的。不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海，几十年辛勤的劳作、细心的观察、专心的研究，对于人类的历史来说，只不过是过眼云烟，但对于列文虎克来说，他却把自己毕生的时间都奉献给了自己所钟爱的微观世界。这个自然秘密的发现，实在是一件值得大书特书的事件，因为列文虎克所看到的微小生物，正是千百年来与全人类生活休戚相关的微生物。而在这许多的微生物之中，有的就是传染各种疾病的杀人不见血的杀手。
不朽的功绩莫大的荣誉
列文虎克的著作很多，在他漫长的后半生中，列文虎克共向英国皇家学会寄送了375篇研究论文，还向法国科学院寄送了27篇文1章。这些论文奠定了列文虎克在微生物学上的鼻祖地位。同时，也正是通过这些文章，世人才得以了解奇妙的微观世界。这些著作都是以通信的形式用荷兰文发表的。1673～1723年期间，荷兰皇家学会的哲学学报上曾发表他的论文著作的英文摘要(其中也包括部1分拉丁文摘要)约120篇。
为了让列文虎克用他那奇妙的镜头进行各种观察，荷兰的东印9度公司专门组织船队前往亚洲收集了许多亚洲昆虫给他。
英国女王在访问荷兰时，专门到德尔夫特看望列文虎克，显赫的英国女王拜访一位看门人，这简直成了当时一件轰动的新闻!
就在世人热切地盼望他取得更大成就时，1723年7月7日，列文虎克在家因病去世，享年91岁。这位老人虽然一生也未离开过荷兰，但却因他的辉煌业绩而闻名于世。
列文虎克毕生致力于微观世界的发现和研究工作。他深知，在科学上没有平坦的大道，只有不畏劳苦沿着陡峭的路攀登的人，才有希望达到辉煌的顶点。
列文虎克以他那敏锐的目光和不屈不挠的毅力，第一个向全世界揭示了微观世界的真面目。
列文虎克是一位大胆而又有雄心壮志的人，并有献身科学事业的决心、信心和胆略。他具有的坚强性格和朴实大方的品德，深受人们的尊敬和爱戴。凡是与他共过事的人都说他勇于进取、有智有勇、才华出众、刻苦勤奋、真诚待人。这样一个人，自然能够攀上科学的高峰。
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