破译地球密码：揭秘龙卷风的秘密

龙卷风——脾气暴躁的气体风暴

在大风天气，废纸、废塑料袋被吹得漫天飞舞很正常，可你见过被吹到一千米高空的石头吗？据报道，某些剧烈的龙卷风甚至能轻松地把小船扔到一千米以外的内陆去，这就是龙卷风的威力！

1995年，一场陆地龙卷风袭击了美国俄克拉荷马州阿得莫尔市，暴虐的龙卷风将诸如屋顶之类的重物吹到几十英里之外，而一些较轻的物体则被带到三百多千米外才落地。这还仅仅是美国每年都要发生的众多次龙卷风中的一次。据报道，在美国，这种陆地上最强大的风每年所造成的死亡人数仅次于雷电。那么，龙卷风到底是什么？它又是因为什么原因而产生的呢？

与龙卷风相交织的雷电

龙卷风带来的火灾

从科学角度来说，龙卷风实际上是一种强烈的范围不大的空气涡旋。一般情况下，它多是在极不稳定的天气下由空气强烈对流运动而产生的。在形式上，龙卷风是由雷暴云底伸展至地面的漏斗状云产生的强烈的旋风，其风力可达12级以上——也就是说最大风速可达100米/秒以上。龙卷风并不单独存在，一般都伴有雷雨或者冰雹出现。

作为云层中雷暴的产物，龙卷风是雷暴巨大的能量在狭窄区域内集中释放的一种表现形式。在形成上，龙卷风可以分为四个阶段。

起初，大气的不稳定性会产生强烈的上升气流。上升气流受过境气流影响，它的强度会进一步加强；接着，上升气流会与在垂直方向上速度和方向均有切变的风相互作用，在对流层的中部开始旋转，并最终形成中尺度气旋；中尺度气旋会不断向地面和上方伸展，逐渐变细变强。在此期间，一个小的龙卷在气旋内部形成，这就是龙卷核。由于龙卷核的强度足以使龙卷一直伸展到地面，所以当发展的涡旋到达地面高度时，地面气压就会急剧下降，地面风速上升——龙卷风便形成了。(www.xing528.com)

龙卷风能够将很重的物体吹上高空是与它的运动形式密切相关的。在它产生时，大量空气会围绕龙卷的中心轴快速旋转，受龙卷中心气压极度减小的吸引，在靠近地面的几十米厚的空间内，气流会从四面八方向这里聚集，然后变为绕轴心向上的涡流——这就是龙卷风能够把海/湖水吸离海/湖面，形成水柱的原因。由于龙卷风总是呈气旋性运动的，所以其中心气压可以比周围气压低百分之十。

因为龙卷风与雷暴天气密切相关，所以我们常常会在夏季的雷雨天气——尤其是下午至傍晚时候见到它。龙卷风的直径一般在十几米到数百米之间，再加上其生存时间一般只有几分钟，最长也不超过数小时，所以它的袭击范围并不大。可即便如此，我们还是不能忽视它的威力。大规模的龙卷风往往会使成片庄稼、成万株果木瞬间被毁，令交通中断，房屋倒塌，人畜生命遭受损失。

尽管龙卷风的威力很强大，但我们也不是没有办法防范它。具体而言，在龙卷风爆发时，如果我们待在家里，那就一定要远离门窗和房屋的外围墙壁；如果我们正不巧处于野外，那就要及时寻找低洼地伏于地面。在避难所的选择上，我们切记要远离大树和电线杆。最安全的避难所是混凝土建筑的地下室或半地下室。

到目前为止，人类还没有很好的方法对龙卷风的发生进行预测，这也是近几十年来气象科学一直重点研究的对象。

奇异的龙卷风

1978年仲夏的一天，美国尼布拉斯加州的五个孩子正在公园玩耍。突然天上乌云密布，狂风大作，接着只见一条龙卷风奇迹般地从乌云中央伸了出来，孩子们吓得紧紧抱在一起，准备共同抵御这突如其来的灾难。可奇怪的是，龙卷风竟在他们的头顶上停了下来。只见龙卷风中漆黑一片，刺眼的闪电不时从云中窜出，带着可怕的声响。过了一会儿，龙卷风就离开这里向远处卷去。五个孩子安然无恙，可是离公园数里远的一块地方却变成了一片废墟。