2004年，印度洋海啸爆发。数层楼高的海浪震惊全世界！海啸发生时，海面上会掀起如山的巨浪，这一面面看起来似乎要吞没一切的高高的水墙，是那样的可怕。此时的大海，已经完全变成了一个面目狰狞不可驯服的恶魔。
卫星拍到的印度洋海啸
翻开清代施鸿保所撰写的《闽杂记》卷三，我们会看到这样的描述：“近海诸处常闻海吼，亦曰海唑，俗有‘南唑风，北唑雨’之谚，亦曰海啸。”这里的海啸，就是指由风暴或海底地震所造成的破坏力巨大的海浪。之所以称为“啸”，是因为它发生时大多伴随着轰鸣的声响。一般情况下，海底火山爆发，水下地震或水下塌陷，滑坡等大型海底地质运动都有可能引发海啸。这些活动会引起海水剧烈的起伏，在海面上形成强大的波浪，并由活动爆发点向四周推进。当海浪推进到沿海地带时，就会发生惨烈的灾害。
智利地震引发海啸过后一片狼藉
海啸大多是由海底地震引起的，但也不是任何一种地震都可以营造出这样大的威势！通常要想造成海啸，震源须在洋底50千米以内，震级在6.5级以上才可以。
海啸卫星图
回顾印度洋海啸，我们会有这样一个记忆：在海啸来临之前，海平面会异常下降。之所以有这种情况发生，是因为海啸冲击波的波谷往往会最先抵达海岸。作为波浪中最低的部分，波谷的到来必然会引起海面的先行下降。此外，海啸冲击波与一般的海浪有着极大不同，其中很重要的一点就是其波长很大。在波谷登陆后，波峰还要相隔很长一段时间才能抵达——对于直接面对海啸的人们来说，这就是一个逃生的机会！
按照形成原因的不同，科学家们将海啸分为了四种类型，即由火山爆发引起的火山海啸、气象变化引起的风暴潮、海底滑坡引起的滑坡海啸和海底地震引起的地震海啸。根据海啸形成的不同原因，人们正在努力寻找着相应的预警方案！
印尼海啸前后对比图(www.xing528.com)
各种海洋地质灾害会引起海啸，但它们是否一定会激发海啸，仍然是个无法做出准确判断的难题。这为我们事先进行海啸预报设置了极大的障碍！虽然困难重重，但睿智的科学家们仍然想方设法进行海啸预警，为预防和减轻海啸灾害做出了突出的贡献。下面让我们一起来了解一些关于海啸预警的知识。
人类之所以能够进行一定的海啸预警，是因为地震波的传播速度要远远快于海啸的传播速度。据观测，地震纵波的传播速度约为6～7千米/秒，而海啸的传播速度仅仅为它的1/20～1/30。所以，只要地震震中远离沿海地区，那么地震波就要比海啸早到达数十分钟乃至数小时。正是通过对海洋地震波的监测，科学家们才能够做出一定的海啸预警。
不过遗憾的是，这种方法只对“远洋海啸”有效。对于那些“近海海啸”（亦称“本地海啸”），科学家还是应对乏力！“近海海啸”发生时，由于激发海啸的海底地震离海岸很近（这个距离往往只有几十至数百千米），所以地震波与海啸分别到达海岸的时间差只有几分钟至几十分钟。这种情况下，科学家是无法及时做出预测并发布警报的！
海啸对人类世界破坏巨大，为了减少这种灾害造成的损失，我们必须在海底大地震发生后迅速地正确地做出判断，同时尽量减少误判与虚报，特别是“近海海啸”预警的误判与虚报。要想做到这一点，进一步加强对海啸物理的研究是我们唯一可选择的途径。
会画画的大象
在美国沃思堡动物园，有一个聪明可爱的动物画家，它就是泰国象拉莎。1996年夏天，拉莎突然灵感大发，在管理员的“指导”下学会了画画，从那以后，它靠“画画”出名，很快就成为了美国闻名的动物明星。
2004年可怕的印度洋海啸爆发后，全球爱心人士都为灾民踊跃捐款。沃思堡动物园的员工们经过考虑，想出了一个绝妙的主意：对拉莎的一幅原创作品进行拍卖，其全部收入都捐献给美国的红十字会，由该机构转交给灾民。从此，这只会画画的大象更受人喜爱了！
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