地球密码解密：厄尔尼诺与拉尼娜频发海洋异常

厄尔尼诺和拉尼娜——谁让海洋怪脾气频发

几百年前，活跃在赤道太平洋东岸一带的秘鲁、厄瓜多尔渔民发现，每年12月中下旬，这里的海水就出现明显的增暖现象，而在一些相对异常的年份里，这种增温的范围和强度还会扩大，最强烈时甚至可以扩大到整个太平洋东赤道地区，时间可持续一年以上。这种增暖并非好事——伴随着增暖，大量的鱼和鸟死去。后来，人们把这种现象称为厄尔尼诺现象。这种可怕的增暖现象到底是怎样形成的呢？人类急切地想知道这一答案！

2008年中国南方雪灾是由拉尼娜现象造成的

人类认识厄尔尼诺现象已经有相当长的时间了，可是关于它的形成机制，至今我们也不是十分清楚。史书记载的最早的厄尔尼诺现象可以追溯到1541年，从那以后，这种现象每隔几年就会发作一次。厄尔尼诺现象危害巨大，它不仅是造成全球气候异常的“罪魁祸首”，而且对世界气候长期变化的影响不容小视。有些科学家认为，厄尔尼诺现象的危害甚至超过了热带雨林被毁和温室效应。近几年来，我国多次大灾难都与厄尔尼诺现象密切相关，因此在中国大地上它也成为了妇孺皆知的“气象怪物”。

洋流逆转指示图

厄尔尼诺现象

作为一种自然现象，厄尔尼诺的基本特征是：随着太平洋沿岸的海面水温不知原因地异常升高，海水水位会略有上涨，同时形成一股暖流向南流动。在这股暖流作用下，原属冷水域的太平洋东部水域会变成暖水域，这一变化的结果就是在海洋中引起海啸和暴风骤雨。在陆地上，气候异常会有两种反应：一是一些地区会出现干旱；二是一些地区降雨过多。厄尔尼诺并不是每次来袭都有这样的威力。它出现的季节有早晚，持续时间有长短，暖水区域有大，偏暖程度有强弱，因此它对气候造成的影响也会变化各异。总体看来，其情况非常复杂。正是这种复杂的状况，使得人们对它完全束手无策。当然，厄尔尼诺能够造成气候灾害的论断，也仅仅是一个理论推算。由于前几年发生了半个世纪以来最强的厄尔尼诺，所以许多人就把它与一些地区的旱涝天气或别的自然灾害联系起来。这种说法并不一定是科学的，而只能算是一种宏观的模糊推论。

在西班牙语里，“厄尔尼诺”的意思是“上帝之子”或“圣婴”。之所以它会有这样一个名字，还有一个很奇特的经历呢！

人类对厄尔尼诺现象的认识有一个漫长的过程。早些年人们只是知道厄尔尼诺现象是与东太平洋冷水区的消失相联系的。在正常的年份，东太平洋赤道以南海域存在着一大片冷水区，这些从海洋深处翻出来的冷水常常带有大量的营养物质。营养物质促使海草等水生植物生长茂密，并进而引来大量的鱼虾前来觅食和产卵。慢慢的，这片冷水区就成了海洋生物的天堂和人类最好的渔场。可是在厄尔尼诺现象发生后，冷水区消失，鱼虾不再来这里繁衍生殖了——即使来了，因为水温偏高，鱼虾也会大量死亡。对于当地渔民来说，这无疑是一个灾年。由于冷水区的消失都是开始于圣诞节前后，所以渔民们就认为这是上帝让他的儿子给人间制造的不幸，于是便把这一现象称为“上帝之子”或简称为“圣婴”。可是，厄尔尼诺真的是上帝派到人间的灾难使者吗？(www.xing528.com)

厄尔尼诺带来的灾难

大气环流示意图

近几十年来，随着对厄尔尼诺现象的了解日益加深，现在的人们不再认为它的出现与上帝有什么联系，人们关注更多的是厄尔尼诺的起因问题。也许，知道了起因后，人们就能制止这个“气象怪物”发威！

在厄尔尼诺现象之后，赤道东太平洋上往往还会出现温度异常变冷的现象。因为它的表现与厄尔尼诺现象完全相反，过去人们便多习惯地称之为“反厄尔尼诺现象”，又称为“拉尼娜”（LaNina）现象。LaNina是“圣女”的意思。前面我们讲过，赤道东太平洋是海洋寒流的活动区，海温原本就偏低，可是在拉尼娜现象发作时，这里的水温比其正常年份还要低。这也会像厄尔尼诺现象那样造成一系列的危害！不过一般情况下，拉尼娜的影响和破坏力没有厄尔尼诺那样严重。因此，科学家们对它的研究力度就不及厄尔尼诺大。在发生时间上，拉尼娜常常会在厄尔尼诺发生后紧随出现，但也不是绝对如此。大多数时候，厄尔尼诺与拉尼娜之间完成相互转变需要四年的时间。

厄尔尼诺现象的发生也有一定的周期性。据科学家的最新研究发现，厄尔尼诺现象的活动周期大约为二百年，而每一小次的发作都会相隔2～7年。但是，自20世纪90年代以来，这种“气候灾难”出现得越来越频繁，而且其滞留时间也在不断地延长。现在，这一反常现象已经引起了科学家的高度重视。虽然我们对厄尔尼诺现象的成因还在探索中，不过科学家们普遍认为，它的频频发生与地球变暖一定有着千丝万缕的联系。换句话说，厄尔尼诺现象绝不仅仅是天灾。

从上面的结论我们可以看出，人类最终能否彻底摆脱厄尔尼诺的影响，就取决于人类自己对自然的态度。1998年2月3日至5日，全世界一百多名气象专家聚集曼谷，共同研讨对付厄尔尼诺的良策。在会议上，科学家们乐观地认为，我们在预测厄尔尼诺现象方面已经取得了长足的进步，可以及时预测、应对许多因厄尔尼诺而造成的灾害，我们在与它的较量中还是暂时占据着上风。不过，科学家也同样发出了呼吁：大自然不会自己消除厄尔尼诺，要想彻底摆脱这个“恶魔”，还要靠我们人类自己！

史上最强的厄尔尼诺

1997年是为世界海洋和气象学家所牢牢记住的一年。就在这一年里，历史上来势最快强度最大的一次厄尔尼诺现象爆发了。受这次厄尔尼诺的影响，世界各地都爆发了一系列气象灾害，其中中国所遭受的灾难最为严重：1998年6～7月，江南、华南降雨频繁，长江流域、两湖盆地均出现严重洪涝，两广及云南部分地区雨量偏多五成以上，华北和东北局部地区也出现涝情。可以说，这次的厄尔尼诺狠狠地给人类来了个“下马威”。