赤道潜流的奇异发现-破译地球密码

赤道潜流——克伦威尔的意外发现

在地球上，赤道无疑是一个特殊的地方：它与南北极点的距离是相等的，而且也是地球表面最大的一个圆。特殊的地理位置造就了赤道独特的自然景观，就连海流在赤道附近也会有特殊的现象发生。这就是赤道潜流。

克伦威尔发现在赤道海域的表层水洋流下存在着一种逆向海流，将之称为赤道潜流

1951年，美国海洋学家克伦威尔在太平洋的赤道海域进行科学研究。他和他的同伴一起在玻璃浮子下面挂上铅锤和鱼钩，然后把这些玻璃浮子串在一起形成一个16～20千米长的玻璃浮带，最后将之放入大海。按照当时人们的认识，当地海流是向西流动的，玻璃浮子自然也应当向西漂。可是令克伦威尔惊讶的是，他放下的玻璃浮子一反常规，一个个向东飘去。难道是自己的玻璃浮子没有放好？带着疑问克伦威尔又重新放置了一次，可是结果还是相同。就这样诡异的一幕发生了：漂浮在海面的小船随海流向西漂去，而沉入海中的玻璃浮子却一路向东。这里面一定有很奇怪的奥秘！被吊起兴趣的克伦威尔马上投入到了紧张的研究之中。经过长时间观察，他最后断定，在赤道海域的表层洋流之下，还存在着一种巨大而稳定的逆向海流。他将这种洋流称为“赤道潜流”。

赤道潜流　克伦威尔的发现

热带海域示意图

赤道潜流的发现，令年轻的克伦威尔兴奋不已。在当时的科学界看来，赤道海域的洋流规律已经没有什么疑问了。可是赤道潜流的发现，否定了人们以往总结严密的洋流理论。在这个新发现的刺激下，海洋学家们纷纷再次对赤道洋流展开了研究。

在科学家们的共同努力下，赤道潜流的真面目逐渐显现出来。他们经过分析得出，赤道潜流不仅在太平洋赤道海域存在，而且在大西洋、印度洋赤道海域也同样存在。

赤道潜流分布图(www.xing528.com)

事实证明，科学家们的推测是正确的。1959年5月，人们在大西洋赤道海域的南赤道洋流下面，发现了一支很大的东向潜流。此后的七年间，人们对这支大西洋赤道潜流进行了详细的调查研究。在此期间，印度洋赤道潜流也被发现了。这三支赤道潜流之间是否存在某种联系？人们非常急切地想弄清楚这一问题。经过各国海洋学家的艰苦努力，人们最终确定，太平洋、大西洋和印度洋的赤道潜流其实是同一条潜流。这条潜流发源于西太平洋陈德默勒尔蒂群岛北部海域，沿赤道方向自西向东流动，连续横越三大洋，最终在北纬2°到南纬2°之间的海域内，形成一支对称分布于赤道两边的狭窄海流。

海洋考察船

热带海域

赤道潜流宽300千米，厚度约200米，其平均流速为1.9～2.9米/秒，全年流速稳定。不过，受种种因素影响，赤道潜流在三大洋中的流速并不相同。在太平洋，赤道潜流的最大流速为每秒150厘米；在印度洋为每秒80厘米；而在大西洋则为每秒120厘米。

与其他大洋环流相比，赤道潜流的流量相对稳定。在整个流程中，其流量一直介于每秒3400万～4000万立方米，很少发生变化。此外，赤道潜流的流程很长，在大西洋为4500千米，在太平洋为2.9万千米，在印度洋为3900千米。

与其他地理研究相同，人类在探索赤道潜流的过程中，也付出了巨大代价。赤道潜流的最初发现者克伦威尔就为此付出了宝贵的生命。1957年，在一次海洋考察中，克伦威尔不幸遇难。为了纪念这位伟大的海洋学家，人们把他发现的赤道潜流命名为“克伦威尔海流”。

神秘海流

赤道潜流并不是人类发现的最后一个洋流类型，在赤道以南，南纬3°和6°～8°之间，人们曾多次探测到一支与克伦威尔海流平行的潜流，并且它也是逆海面洋流而动的。这个神秘洋流的起源因素到现在仍然是个谜团，至于它与赤道潜流之间又有什么联系之类的问题，以现在的科学能力还无法给出答案。科学是永无止境的，人类探索的脚步也永远不应该停止。