地球密码：破译九天奇舞

极光——九天之上的奇妙舞剧

有人说，在自然界中绝没有任何一种自然现象能和极光相媲美，那是用任何彩笔都无法绘出的炫目之光。早在两千多年以前，我国的科学家们就开始观测极光了。不过，你知道极光是怎样形成的吗？

翻开成书于先秦的《山海经》，你会发现这样一段有趣的记载：在遥远的北方有一个名叫“触龙”的神仙，它的外貌很像一条红色的蛇，在夜空中闪闪发光。实际上，这个“触龙”就是极光。

我们看到的美丽极光是由太阳风携带的电粒子闯入地球大气层形成的

极光的颜色异彩纷呈

极光常出现在地球南北两极附近地区的夜空中，在南极的称为南极光，在北极的称为北极光。

极光出现时间长短各不相同。短的就犹如节日的焰火，在空中闪现一下就消失不见了；长的则能够在夜空中闪烁几个小时之久。极光的形态也是纷呈各异：有时它会像一条彩带，有时则像一团火焰，最漂亮的是像一张五光十色的巨大银幕的极光，让人看得如痴如醉。

极光的颜色纷杂繁多。有的极光颜色呈银白色，看上去就像一朵棉絮；而有的则色彩纷呈，变幻各异。根据人类的观察记录，现在我们能够分辨清楚的极光色调就已经多达一百六十余种。

除了形状和颜色变化莫测，极光亮度变化幅度也大得惊人。在强极光出现时，亮度之高甚至可以清晰地照见地面上物体的轮廓，在某些特定的时刻，甚至会在地上形成物体的影子。而弱极光出现时，人们只能看着天上的色彩发呆。大地上还是漆黑一片！极光运动变化繁多。有的人形容它是自然界这个伟大的导演以天空为舞台演出的一幕光的话剧。(www.xing528.com)

亲爱的读者，我们可以想象一下，在漆黑的夜空中，上下纵横成百上千公里的极光带闪烁着各种颜色，变换着不同形状。这样宏伟壮观的自然景象，怎么能不让人沉醉于其中呢？

极光是美丽的，那么它又是如何形成的呢？在人类对宇宙展开深入研究以前，科学家对极光的形成也是百思不得其解，但现在，科学家们已经探讨出了极光的形成原因。

我们知道，太阳风每天都会携带大量带电粒子闯入地球大气层。我们看到的美丽极光，就是由这些带电粒子流中的电子造成的。随着这些电子的数量和能量的增减，极光的颜色和强度也随之变化。为了更好地解释这一奇观，科学家为我们打了一个形象的比喻：极光就是一个实况电视画面。其中射向地球的带电粒子就是电视机里的电子束，地球大气就是电视屏幕，地球磁场则充当了电子束导向磁场的角色。极光的产生牵扯了多种天体因素，所以通过对它的研究，科学家得到了关于地球磁场以及日地空间电磁活动的大量信息。

漠河北极村

作为带电粒子流冲击地球大气的产物，极光不仅仅是美丽的，而且也是蕴含着巨大能量的！据科学家统计，极光在地球大气所投下的能量完全可以与全世界各国发电厂所产生电容量的总和相提并论。在这种超强能量影响下，无线电、雷达信号往往会受到强烈干扰。而且，极光所产生的强力电流，常会集结在长途电话线或输电线路上，使电路中的电流部分或完全“损失”，这不论是对通信还是输电都是一场巨大的灾难！极光以其强大的能量影响着人类生活，那么我们可不可以利用极光的能量为人类造福呢？毫无疑问这是当今科学界的又一项重要任务。

“不夜城”漠河

提起观测极光，就不能不提到漠河。这个位于我国最北端的城市无疑是观看极光的最佳场所。漠河隶属于黑龙江大兴安岭地区，它东临塔河，西南接内蒙古额尔古纳左、右两旗，北至黑龙江主航道中心线，与俄罗斯阿穆尔州、赤塔州隔江相望。漠河地处北纬52度10分至53度20分，因此，人们将它称为“中国北极村”。由于这里地理位置独特，所处纬度过高，所以造成每年冬至前后，昼短夜长，白天只有7个小时左右的奇观。不过，在炎炎夏季，漠河又会变得昼长夜短，甚至会出现我国极罕见的极昼现象。也是因为这个原因，漠河又被人称为“不夜城”。