深入破译地球密码：揭示银河系的壮丽星河

银河系——星河璀璨的“众星之城”

亲爱的同学，你的生日是属于什么星座？每当我们说起这些天上的星斗，就都会忍不住有些激动，都会不由自主地向往它们的神秘。漫天的繁星和星座不仅仅是美丽的，它们更是我们人类苦苦探索的秘境。那么，你对它们的了解又有多少呢？下面，就让我们一起来看一看我们所在的星系，看看这条“银河”到底有多少奥秘！

相信许多同学对“牛郎织女中秋会天河”的故事都耳熟能详了，在这个凄美的故事里，牛郎和织女只能在每年的七夕这一天相见，其余的时间只能在对彼此的思念中苦苦煎熬。而阻隔他们相见的就是银河——也就是我们常说的银河系。

宝瓶座螺旋星云

牛郎星座和织女星座的想象图

银河真的是一条大河吗？当然不是！浩瀚的银河系是一个由二千多亿颗恒星、数千个星团和星云组成的恒星系统。它的巨大绝对会远超你的想象：据天文学家观测，银河系直径约为一万多光年，中心的厚度约为六千多光年，而它的总质量更是高达一千四百亿个太阳质量。我们地球所在的太阳系就属于这个庞大星系。

对于银河系的形状分类，人们一直众说纷纭。按照以前的说法，它应该属于“旋涡星系”，但最近几年也有人指出它实际上是一个“棒旋星系”。不管它的形状到底像什么，从地球上看去，它都是一条流淌在天上的“大河”，这也就是它名字的由来。在北半球的夏季，我们可以在晴朗的夜空很好地观赏头顶的银河：它的范围大致是从天蝎座、人马座延伸至夏季大三角，甚至到仙后座。不过，随着气温的逐渐变冷，银河也会变得黯淡很多。

银河系的发现经过了一个漫长的过程。四百多年前，科学先驱伽利略首先用望远镜观测了银河，并率先提出“银河是由恒星组成”的观点。随后，天文学家赖特、康德、朗伯等也相继得出了类似的结论。

神秘美丽的银河系(www.xing528.com)

1785年，天文学家赫歇尔利用他自己制作的堪称当时世界上最大的反射望远镜对银河系恒星进行了计数观测。在此基础上，他又建立了第一个“银河系模型”。自此以后，人类才开始渐渐了解并接受了银河系的存在。赫歇尔虽然提出了“银河系”的确切概念，但他的结论很快就受到了挑战。这个挑战来自于荷兰著名天文学家卡普坦。

太阳在银河系中所处的位置

卡普坦创建银河系模型的方式与郝歇尔不同，他运用统计视差法测定了恒星之间的平均距离，然后结合恒星计数，最终得出了一个新的银河系模型。在这个模型里，银河系是透镜状的，直径为55000光年，厚11000光年，而太阳则位于其中心附近。事实上，因为没有考虑到星际消光的问题，所以他得到的银河系大小仅为银河系真正大小的一半左右。但即便如此，他的模型也还是比赫歇尔给出的结果大了九倍。

现在，随着科学技术的发展，我们已经得到了相对准确的银河系模型了，但我们还是不应该忘记为了这个模型而付出努力的先驱们！

银河系是巨大的，那么，这个庞然大物到底经过了多长时间才最终成为了现在这个样子的呢？136亿年！这个由欧洲南天天文台研究得出的结果让几乎所有人都为之惊讶。事实上，银河系几乎与宇宙一样老。

对于美丽的银河，古今中外的人们都对它寄予了深切的喜爱之情。在中国，古代诗人们丝毫不吝啬对它的赞美；在古希腊，关于银河系的故事也广为流传。像什么“银河是赫拉喂哺婴儿的奶汁”之类的传说故事都伴着无数孩子进入过梦乡。而这些，也无一不显示了人们对银河系的喜爱之情。

银河系中的“土著”和“外来户”

银河里的星星都是“原产”于银河吗？英国皇家天文学会曾经在一项研究报告中称，银河系中的星斗大约有四分之一来自银河系外。这些各种各样的天体很可能是在星系兼并过程中进入银河系的。澳大利亚和加拿大的研究人员利用哈勃太空望远镜建立了迄今为止全世界最大的银河系球状星团数据库。在建立数据库过程中，他们也提出了类似的观点。这一理论刚刚提出时，天文学家可以确定的来自于银河系外的小星系有两个，但最新研究结果表明，至少有6～8个小星系被银河系兼并了。