1946~1957年为计算机的第一发展阶段。
第一代电子管计算机是在战争硝烟中诞生的,因为在第二次世界大战中,美国政府为了开发潜在的战略价值,所以想要发展计算机技术。虽然是出于战略目的,但是这同时也促进了计算机的研究与发展。1944年霍华德·艾肯研制出全电子计算器,为美国海军绘制弹道图。这台计算器简称MarkI,差不多有半个足球场那么大,它的体内含有500英里的电线,移动机械部件是使用电磁信号来完成的。它的速度很慢(差不多3~5秒才能进行一次计算),并且适应性也很差,只能用于专门的领域。但是,它既可以执行基本算术运算,也可以运算复杂的等式,这就是最早的计算机雏形。
电子管计算机
1946年2月14日,标志着现代计算机诞生的ENIAC(英文The Electronic NumericalIntegrator And Computer的缩写)在费城面世。ENIAC代表了计算机发展史上的里程碑,它通过不同部分之间的重新接线编程,拥有并行计算能力。它是由美国政府和宾夕法尼亚大学合作研制开发,由1.8万个电子管、7万个电阻器以及其他电子元器件组成。它身上有500万个焊接点,耗电量达160千瓦。虽然耗电量比较大,但是运算速度却比MarkI快1000倍左右,因此它被称为第一台真正普通用途计算机。(www.xing528.com)
第一代体积庞大的电子管计算机
其实,第一台电子管计算机的问世,还要感谢一位非常重要的人物,他就是冯·诺依曼,他于20世纪40年代中期参加了宾夕法尼亚大学计算机研制小组的工作,在1945年曾设计出离散变量自动电子计算机EDVAC(英文Electronic Discrete Variable Automatic Computer的缩写),这种计算机能够将程序和数据以相同的格式一起储存在存储器中。这使得计算机可以在任意点暂停或继续工作,EDVAC结构的关键部分是中央处理器,它使计算机所有功能通过单一的资源统一起来。这一研究成果为第一代电子管计算机的诞生奠定了很好的基础,因此他也被称为“电子计算机之父”。
冯·诺依曼
那么,第一代电子计算机有什么特点呢?它的主要特点是操作指令是为特定任务而编制的,并且每种机器有各自不同的机器语言,因此,所具有的功能会受到限制,并且运行速度也比较慢,但是,它有一个标志性的特征,就是它使用真空电子管和磁鼓来进行数据的储存。第一台电子管计算机的外形很大,占地面积差不多有170平方米,重达30吨左右,有1.8万个电子管,采用十进制计算,每秒能运算5000次左右。
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