战火骤起，强敌环伺；烽燧并举，狼烟纷绕。在古代战争频仍的年代里，烽火传信以通信最初原始的方式扮演着国家第一道安全屏障的角色，登上了历史的舞台。在历经沧桑的风化雨蚀中，它似乎向人们诉说着烽火岁月的往事……
“烽火”是我国古代用以传递边疆军事情报的一种通信方法，始于商周，延用至明清，相传千年之久，其中尤以汉代的烽火组织规模为大。在边防军事要塞或交通要冲的高处，每隔一定距离建筑一高台，俗称烽火台，也称烽燧、墩堠、烟墩等。
烽火台
烽火台是古时用于点燃烟火传递重要消息的高台，是古代重要军事防御设施，是最古老但行之有效的“土电报”。高台上有驻军守候，发现敌人入侵，白天燃烧柴草以“燔烟”报警，夜间燃烧薪柴以“举烽”（火光）报警。一台燃起烽烟，邻台见之也相继举火，逐台传递，须臾之间传遍千里，以达到报告敌情、调兵遣将、求得援兵、克敌制胜的目的。
“烽火”，古代边防报警的两种信号，白天放烟叫“烽”，夜间举火叫“燧”。烽火，也叫烽燧，是古代军情报警的一种措施，即敌人白天侵犯时就燃烟（烽），夜间来犯就点火（燧），以可见的烟气和光亮向各方与上级报警。烽火台在汉代称作“烽堠”（烽候）、“亭燧”，唐宋称作“烽台”，并把“烽燧”一词引申为烽火台，明代则一般称作“烟墩”或“墩台”（西北明代墩台，大的还有御敌之功能，小的则只有观望远方的作用而无点烽火之功能）。烽火台一般相距10里左右，明代也有距离5里左右的，守台士兵发现敌人来犯时，立即于台上燃起烽火，邻台见到后依样随之，这样敌情便可迅速传递到军事中枢部门。
烽火台通常选择易于相互瞭望的高岗、丘阜之上建立，台子上有守望房屋和燃烟放火的设备，台子下面有士卒居住守卫的房屋和羊马圈、仓库等建筑。
新疆库车县尕哈烽火台
烽火台的建筑早于长城，但是自从长城出现以后，长城沿线的烽火台便与长城密切地结为一体，成为长城防御体系的一个重要组成部分，有的甚至就建在长城上。特别是汉代，朝廷非常重视烽火台的建设。在某些地段，连线的烽火台建筑甚至取代了长城城墙建筑。
长城沿线烽火台的建筑与长城一样，是“因地制宜，就地取材”。在西北的烽火台多为夯土打筑，也有用土坯垒筑；山区的多为石块垒砌；中东部的自明代有用砖石垒砌或全砖包砌的。烽火台的布置除有建在早期长城干线上之外，一般分为三种：一种在长城城墙以外沿通道向远处延伸，以监测敌人动向；另一种在长城城墙以内，与关隘、镇所、郡县相连，以便及时组织反击作战和坚壁清野；再一种在长城两侧（秦汉时有建在长城上的），以便于迅速调动全线戍边守兵，起而迎敌。早期还有与都城相联系的烽火台，以便尽快向朝廷报警。
烽火台遗址
烽火台的形状因时因地而不同，大体为方、圆两种。烽火台的功能最重要的是传递军情，它需要与敌台、墙台等长城建筑密切配合。有敌台的地方，敌台可充作传递烽火信息的墩台，没有敌台也没有适于点烽的墙台的地方，按传烽路线必须建有烽火台。烽火台一般独立构筑，也有三五个成犄角配置为烽堠群的。
知识小百科
“烽火戏诸侯”的故事吗
在我国历史上，有一个为了讨得美人欢心而随意点燃烽火，最终导致亡国的故事。这就是贻笑大方的“周幽王烽火戏诸侯，褒姒一笑失天下”的故事。
周朝是我国历史上很闻名的一个朝代，周灭商后建都镐京，历史上称作西周。初期，周王为巩固国家政权，先后把自己的兄弟、亲戚、功臣分封到各地作诸侯，建立诸侯国；还建立了一整套制度，农业、手工业、商业都有了一定的发展。
周幽王和褒姒(www.xing528.com)
周幽王在位期间，他贪图骄奢，宠爱美色，日夜都在想法讨好爱妃褒姒的欢心。但褒姒却郁郁寡欢，惜笑如金。为了博得爱妃的一笑，周幽王用尽了各种办法，均未奏效。于是他孤注一掷，点燃烽火台，大放烽火。各路诸侯见信后，以为北方犬戎部落大举来攻，率兵马从各地纷至沓来。结果得知是幽王为了看到褒姒的一笑而故弄玄虚，谎报军情，他们含愤悻悻散去。后来周幽王又用同样的办法肆意戏弄诸侯，前几次都有诸侯闻讯率兵前来，但大家还是失望而归。
有一天，犬戎大军真的来攻，惊慌失措的周幽王举烽燧，放狼烟，就是不见各路诸侯援兵来救，原来诸侯们都被他戏弄怕了。周幽王已经失去了人心，西周终于亡国了。而后周平王继位，都城东迁，开始了东周。
后来，“烽火戏诸”成为人们津津乐道的历史上帝王贪恋美色、昏庸无道的一个反面教材。
古烽火台遗址断壁残垣
居延是中国西北地区古代军事重镇，故址在今内蒙古自治区额济纳旗东南约17千米处，地处中央戈壁弱水三角洲。东邻巴丹吉林沙漠北缘，西界马鬃山地，南通河西走廊，北近中蒙边界。地势西南高，东北低，海拔894～1200米。地形平坦开阔，戈壁、沙漠广布，植被稀少。弱水南北纵贯，终端汇储成居延海，古称居延泽，历经河道西移，位置向西变迁，面积缩小，中部淤塞，今成东、西二海。弱水、居延海沿岸灌丛密集，水草丰足，利于农牧。居延海及其东部洪果尔吉山(海拔1256米)和西部三座狐狸山构成北部天然屏障，扼漠北(蒙古高原大沙漠以北地区，清代通称外蒙古)至河西、西域交通要冲，地位重要。
关于烽火台的详细文字记载，在我国敦煌、居延的烽燧遗址中出土的汉简就有说明：“高四丈二尺，广丈六尺，积六百七十二尺，率人二百三十七。”、“广丈四尺，高五丈二尺。”汉简中还表明当时守烽燧的人数有五六人或十多人，其中有燧长一人。戍卒平日必须有一人专事守望，有一人做饭，其余的人做修建、收集柴草（包括点烽火时用的柴草）等工作。
“一夫当关”——古烽火台遗址一角
汉代西北烽燧的建筑形式，其主要建筑物有一个高台望楼（亭），作为观望敌情、传递消息之用。望楼（烽火台）一般呈方锥体，高达10米以上，上有住房建筑。有的望楼下面或旁边有戍卒居住的小城（有的称作障或坞）。障、坞一般呈方形，边长都在10米以上；障、坞墙都较厚，一般在2至4米乃至7米左右；障、坞的四周埋有称为“虎落”的小木桩，一些大的障、坞内还有羊马圈、仓库、武器库等建筑。
我国的历史文献中对烽火台也有生动描述。
历史印迹——新疆哈密的南山口烽火台
《后汉书》中有记载：“边方备警急，作高土台，台上作桔橰，桔橰头有兜零，以薪草置其中。常低之，有寇，即燃火举之以相告曰烽；又多积薪，寇至，即燔之望其烟曰燧。”文中的桔橰指可以引物上下的高架子，兜零指笼子。唐代杜佑在《通典·拒守法》中，对当时的烽火台作了详细记载：烽台建于高山四顾险绝的地方，无山也可在不同的平地上设置。台下建有羊马城，高低随意建造，常以三五个为标准。台高五丈，下阔二丈，上阔一丈。形圆，上建圆屋覆之。
宋代曾公亮等人编撰的《武经总要》中提到的古代烽火制度更为详细，大要分为烽燧的设置、烽火的种类、放烽火的程度、放烽火的方法、烽火报警规律、传警、密号、更番法等九类。
到了明代，随着对长城防御工程的高度重视和火器的大量应用，烽火台的建筑和制式也有了较大改进。明朝曾规定：各处烟墩要增筑高厚，上面能贮藏五个月的粮食、柴薪和药弩等；墩旁开井，井外围墙与墩持平，外望就像一重门；很多烽火台改由砖包砌，更显坚固，台距也缩短。
黄昏下的烽火台
明代传报军情除放烽、烟之外，还加上放炮，且点火放烟时还加上了硫磺、硝石等助燃。而且还以法令的形式规定：“令边候举放烽炮，若见敌一二人至百余人举放一烽一炮，五百人二烽二炮，千人以上三烽三炮，五千以上四烽四炮，万人以上五烽五炮。”在有的防区还有自订的传报方法，如宣府镇上西路各台夜则悬灯。悬灯的长竿分为三等，竿上悬灯均染成红色，以数量不等作为军情缓急、敌数众寡的区分。在管理上，法令也规定：“合设烟墩，并看守堠夫，务必时加提调整点，须要广积秆草，昼夜轮流看望，遇有警急，昼则举烟，夜则举火，接递通报，毋致损坏，有误军情声息”；“传报得宜克敌者，准奇功。违者处以军法。”
明长城烽火台
蓟镇总兵戚继光在《练兵纪实》中制定了传烽的方法，编成通俗顺口的《传烽歌》，让守台官兵背诵熟记。经过严格训练，负责传烽的守军能以烽火准确传递军情，而且迅速，一般三个时辰就可传遍整个蓟镇防线。
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