中外国情的不同，在许多方面都可以表现出来。比如，外国人讲究友情，但没有契约式的结拜，正经男人很忌讳同性之间的过分亲昵，因为那样做有同性恋之嫌，会被人瞧不起。中国的情形就完全不同，两个人或几个人非常要好，可以大大方方地搞个仪式“结义”，成为不分你我的“把兄弟”。著名的“桃园三结义”，千余年来一直受到人们的赞颂，被奉为人际关系的典范。
这种地道的“国粹”，是以封建社会为其生根、发芽的土壤的。那个社会各种矛盾尖锐复杂，官场上人与人之间相互倾轧，老百姓势单力孤、生计无着，都希望有比较可靠的“外援”，以结成同盟渡难关、求发展。于是，上至达官贵族，下至市井平民，都热衷于用结拜的形式，把本来没有血缘关系的人联系在一起，形成比有血缘关系的人还要密切的关系，即所谓契结金兰、歃血为盟、磕头发誓，结为生死兄弟。结义的核心是一个“义”字，其信条是“不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死”、“有福同享，有难同当”、“为朋友两肋插刀”。这种畸形的人际关系，一直到民国还十分时兴，蒋介石当年在上海滩尚未发迹时，就和青红帮头子杜月笙换过帖子；后来他掌握军政大权，又和东北军的张学良拜过把兄弟。
很明显，这种形形色色的“结义”，从大处说是为了维护小团体利益，更多的则是个人的目的实现手段，或为了求得别人的帮衬，或拉拢私人势力以供利用。“结义”就要讲“义气”，不需要有什么明确的是非观念，只要是“哥们儿”就抱成一团，行动一致，有求必应，哪怕错误的事也要干。这些恰恰给别有用心的人利用“结义”搞名堂，为私人和小集团谋利提供了可乘之机。刘备不惜破坏吴蜀联盟也要为二弟关羽报仇，今天一些人为“哥们儿义气”成了罪犯的帮凶，都说明了感情色彩掩盖政治目的或私人企图的“结义”，对人有巨大的腐蚀作用，对社会同样要带来巨大的破坏。
旧时代人们观念陈旧，这种落后的东西流行可以理解，时至今日，人民当家做主，有日益健全的法制和监督机制，“结义”就没有存在的必然性了。令人惊奇的是，在社会主义的光天化日之下，河北省宁晋县竟然发生了一起领导干部“结义”事件，两名县委常委，一位检察院副检察长，一位法院院长，一位公安局副局长、县政府办公室主任、财政局长，一位“大款”个体户，一位女副县长的丈夫等，共18个人参加。按“结义书”规定，18个人今后“皆以兄弟相称，勿以官职而论”，“遇事当以鼎力相助”，“变松散型为紧密型”等等。消息传出，人们议论纷纷，称之为“十八罗汉闹宁城”。河北省委书记程维高批示，这“是一种带有封建色彩的腐败现象”，真可谓一针见血。(www.xing528.com)
有道是“鉴古可以知今”。这“十八罗汉”究竟是怎么闹的宁城，遇事是怎么“鼎力相助”的，“紧密”到了何等程度，报纸上没有细讲。但是，从古往今来的“结义”中不难推断出来，他们干的肯定是“钱权交易”、“权权交易”之类见不得人的丑事，才需要编织一张严密的关系网，以求互相保护。如果是干为人民服务的光明正大的事，也就不需要动这个脑筋了。
在上级党组织的过问下，“十八罗汉”得到了应得的党纪、行政处分。从表面看事情已经结束，但从中暴露出来的问题，对每个人来说，都值得警惕，值得深思。
1997年2月1日
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