怎样看聪明，是个从古到今争论不休的老话题。
《世说新语·言语》中有一则孔文举应对的故事，可算作典型的例证。孔融（字文举）10岁随父到洛阳，拜见“有盛名”的司隶校尉李元礼时，居然别出心裁地借古时孔子曾拜老子李耳为师的传说，称自家与李元礼家是世交，惊得宾客们无不称赞他聪颖过人。唯独太中大夫陈韪不以为然，说“小时了了，大未必佳”，意即小时候聪明，长大未必出众。谁知孔融竟以“想君小时，当必了了”反唇相讥，使陈韪很难为情。
很明显，该书的作者刘义庆先生是在赞扬孔融的幼慧和机敏，而陈韪是作为被嘲笑的“反面人物”出现的。其实，只要多一点审慎的思考和不带偏见的观察、研究，就可以发现陈韪之言不谬，他没有人云亦云地随声附和，还讲出了一个常常被人们忽视的道理。
毋庸置疑，古今有许多小时候聪慧，长大以后才能出众、成就了一番事业的人；但是，也有不少小时候聪明伶俐，长大后却平庸无奇、默默无闻者。换句话说，那些在各条战线、各个岗位上做出贡献、取得非凡成绩的人，也并非小时候个个是神童。南齐的江淹，幼年诗才敏捷，颇出了一阵风头，待成年之后却“尔后为诗，不复成语”，落下个江郎才尽的遗憾。就说孔融本人吧，虽名列建安七子之一，但生性自命不凡、恃才傲物，终被曹操所杀。这，大约也不能算聪明或有作为的表现吧！
古今中外那些出类拔萃的人物，小时也不都是那么“了了”，像有些人形容的那样，第一声啼哭就是一首诗。他们中的许多人，幼年时也和芸芸众生一样，才智平平，有的甚至还不如一个普通的孩子。著名的文学家、史学家郭沫若，少年时代数学成绩是落在同学后边的，这有四川乐山郭氏旧居收藏的学生成绩册为证。大数学家华罗庚，小时候考试常常不及格，父亲对他的期望，也就是识几个字，会打算盘，长大能帮着支撑小店铺的生意而已。外国的名人也一样。著名物理学家、相对论创始人爱因斯坦，长到3岁时还不会说话，小学时因成绩不好常被老师批评为“笨头笨脑”，第一次考大学竟名落孙山。发明大王爱迪生童年时也被视为“低能儿”，只上了3个月的学，就被老师以“太笨”为由赶出了学校，所以他日后总结成功的经验时，才发出“天才的1％是灵感，99％是血汗”的浩叹。这样的例证，用俯拾皆是形容，是一点也不为过的。(www.xing528.com)
有道是“聪明在于学习，天才在于积累”。能力的提高和事业的成功，都需用不懈的勤奋努力才能换来。“小时了了”，日后不再努力，其结果必然是稀松平常，佳不起来；小时不那么“了了”，但有强烈的求知欲和锲而不舍的钻研精神，积以时日，也一定会变得“佳”起来。反之亦然。陈韪的八字名言是否包含了这层意思，我看是差不多的。
可惜的是，这个并不深奥的道理，常常被人们忽视，一些人只是把功夫下在培养“小时了了”的神童上。学校搞什么省重点、市重点、区重点之类，把学生分成三六九等，人为地制造心理上的病态；家长们也不甘落后，以剥夺儿童休息、玩耍时间为手段，强迫孩子上什么绘画班、书法班、电子琴班等等，一厢情愿地要培养几个“孔融”；传播媒介更是不甘落后，不知什么时候就“隆重推出”一个“神童”，甚至无聊到把“神童”的母亲何时受孕怀胎之类都作为“科学”报道。我真担心，这种造神童的做法和帮倒忙的宣传，将使多少孩子身受其害！
不久前从《消费时报》上读到一篇文章，题为《大起大落的钢琴热》，说从年代中期兴起的“钢琴热”，从去年开始降温。直接原因是，望子成龙的家长们费尽全力，孩子们拼了几年，不过是学了几本《拜厄》、《汤普森》练习曲，并不像他们期望的那么出众，到这时才明白“真是花钱耽误功夫”。对这些不切实际的这“热”那“热”，家长们、老师们、记者们……是否都应该少点“一窝蜂”、“赶浪头”，多一点冷静的思考，多一点陈韪式的泼冷水的勇气呢？
1991年8月17日
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