对于中国人缺乏幽默感一类的说法，我向来不以为然。幽默一词虽系英译，但任何民族都有自己的幽默，方式不同而已。中国文学史籍中，许多小说内出现的令人绝倒的人物，许多戏中小丑的插科打诨，还有那一部部的笑话书和逐渐繁荣起来的相声艺术，都是中国人幽默神经发达的佐证。
举些现实生活中的例子吧。乘火车出北京站，不远就可以看到一则涂在路边砖墙上的广告，斗大字赫然写着“× ×牌白黑板”。既然是黑板，怎么又是白的？假如真是白的，称做黑板岂不矛盾？经了解才得知，原来这是指一种刷成白颜色的铁制写字板，用特制油彩笔书写，擦抹时不扬粉尘，还可以用小磁铁块张挂单张纸。至此，我就不能不佩服广告作者的幽默了。他用看似自相矛盾的词语，给人留下深深的悬念，以求尽快弄个明白，这大约就是幽默用之于广告的成功之处吧！与此类似的，我还见过理发店门前的“冷烫”，蔬菜店前的“红青椒”等。幽默而不失其主旨，人们见后既能会心一笑，又明白其含义，可谓恰到好处。可是，有时幽默得离了谱儿，也不免带来麻烦。亚运会期间，在街上看到一条“亚运为国增光，海菜为亚运添彩”的标语，初见不免一愣：“海菜”二字何意？莫非向运动员们供应的紫菜海带、鱼鳖虾蟹之类？一打听，不是那么回事，原来这“海菜”是“海淀区蔬菜公司”的简称，标语的含义是表示这个单位干部职工的决心。如此这般幽默，未免多了一点苦涩味道，与李金斗说的那段相声中讽刺有的宾馆服务员把“上海吊车厂”简称为“上吊”、“开封刀具厂”简称为“开刀”庶几近之了。
当然，这样的幽默虽属不当，也无伤大雅，换个表达方法就是了。然而有些幽默，却让人笑不出声来。美国青年马克·萨尔兹曼著的《幽默的中国人》一书，开篇便讲了他在广州的一段奇遇：这位美国人是武术爱好者，执教期满回国时，皮箱里装满了长剑、大刀、九节鞭之类的东西，火车站有关人员发现后坚持按“规定”不予放行。这时，与他相识的一位警察怂恿他当场表演一段武术。奇迹随之出现了，“我只好做了几个热身动作，敷衍了事地亮亮相，吐个门户，开始献艺。得意处，我纵身跃到空中，猛地感觉到裤子从裆部到后腰炸线了！这时，四周爆发出雷鸣般的哄笑……此情此景，那些官员们一致赞成不必再耽误我了”。老外偶然出的洋相博得粲然一笑，同时也打开了“规定”之锁，堂而皇之地携带那些“宝贝”出境了。
幽默确有特殊的力量，一笑之余竟然能触动国人那根最敏感的人情的神经，这是任何研究幽默的书上都未见记载的。不过也让人百思不得其解，那些官员们起初以“规定”为由卡住不放行，是否真有这样的规定？如没有，当初显然不该卡；如有，倘因一笑而冲垮，这样的规定也未免有点弱不禁风了。(www.xing528.com)
1689年，英国的温济市建市政府大厅时，一群并无建筑学知识却偏偏爱指手画脚的实权人物，认为建筑师雷恩设计的只用一根大柱支撑天花板的方案不妥，非要他再加上几根支柱不可。无奈，雷恩以英国式的幽默，增加了四根与天花板并不接触的柱子。300年后人们发现了这一秘密，在赞扬科学的胜利、鞭挞官僚主义者的无知之余，无不赞赏雷恩那辛辣的幽默。可是，抖开这幽默的包袱竟用了300年时间，未免让人有一种说不出的遗憾。
应当说，我们的生活中，幽默不是多了，而是太少。社会安定，生活上人们也就需要更多的幽默，开心解颐，娱悦身心。但是我以为，幽默之用于“白黑板”式的广告，既博人一粲又使业务生色，乃高明之举；“海菜”式的标语虽令人莫名，但无伤大雅，不当之处改过就是；而用于松动人情或应付官僚主义瞎指挥，则属幽默的歧途，让人无论如何也难以发笑了。总之，幽默还是要去掉那恼人的苦涩味儿才好。
1990年12月4日
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