体积惊人的机器
当我们了解到自己居住的地球只不过是茫茫宇宙千千万万颗星体中的一颗小小的行星时，我们就开始关注宇宙其他星体中的生命。地球人有一个奇想，就是在其他星球上，也许同样存在着像地球人一样的生物呢。
但是，靠什么才能接收从茫茫太空中发回来的信息呢？别着急，我们的阿里萨伯天文望远镜也许就是人类探索外星生命的希望所在。
它匍匐在一个巨大的天文观测站上，昂首注视着太空。别小看它，当我们有朝一日终于解开了宇宙生命之谜，确定是否真的有外星生命存在时，也许就是它的功劳呢。
这个世界上最大的无线电天文望远镜就坐落在中美洲波多黎各北部的阿里萨伯天文观测站上，这儿四周是崇山峻岭，远离无线电干扰，而且它很接近赤道，可以观测到更多的天体。
阿里萨伯天文望远镜就坐落在中美洲波多黎各北部的阿里萨伯天文观测站上，这儿四周是崇山峻岭，远离无线电干扰，而且它很接近赤道，可以观测到更多的天体。
这台1963年建成的望远镜简直就是一部体积惊人的机器，是一个典型的“大就是好”的范例。如果你以为它像普通望远镜那样由两个圆筒组成，那你就错了，它名为“望远镜”，实际上决不是用肉眼通过它来观察远处的天空，而是通过它接收“天外”信号。它的主体实际上是一个巨大的圆形天线，高悬于群山之上，仅仅是圆形天线的直径就有1000英尺。它更像是用甾化物合成的那种家用卫星接受器，只不过使用了太多的甾化物，有人计算过，它的容量能盛30或40亿勺冰激凌。
阿里萨伯天文望远镜的主体实际上是一个巨大的圆形天线，高悬于群山之上，仅仅是圆形天线的直径就有1000英尺。
望远镜能接收来自宇宙的十分微弱的信号。对于天文学家来说，能坐在望远镜旁边，聆听外星人通过这个巨大的天线装置传来的信号，是多么令人惊喜的事啊，这对于他们研究天体的组成和变化将是至关重要的。同时，望远镜的灵敏度也相当高，能通过它从木星上拍一张细胞的照片。你可以想象一下，这是多么高的灵敏度，只要天外生命一旦出现，望远镜不仅能听到它发回的任何哪怕极其微弱的信息，也能将它的形象清清楚楚地拍下来。
它的巨大能量能让科学家以最快的速度观察宇宙。
每一年，来自世界各地的著名天文学家都要到这里来研究银河系、中子星和半星体，还要仔细搜寻来自太阳系外的外星人讯息。
阿里萨伯望远镜不仅被动地接受来自宇宙深处的信号，同时也主动地向可能存在的外星体生命发出自己的信号。1974年，阿里萨伯望远镜把一束极强的无线电讯号发射向遥远的星群，如果那里真的有生命存在，估计我们也要等到公元5000年才能接收到他们的回应。
虽然我们困惑于宇宙的茫茫无涯，但毕竟我们尽了自己最大的努力，也许到那时我们的子孙后代真的从望远镜里收到了一种外星人的信息，果真如此，地球就不再寂寞，我们现在的努力也就不是白费了。
实际上是大型接收器
阿里萨伯望远镜实际上是一个巨大的接收器，就像一个中国的铁锅坐落在山上。接收器底部有一个很大的反射器，远远看上去显得非常小。这个大型反射器实际上就是一面巨大的镜子，它能反射从宇宙的各个角落发出的微弱的无线电波。(www.xing528.com)
阿里萨伯望远镜是一个巨大的接收器，就像一个铁锅坐落在山上。
随着地球的自转，这个大型接收器不断扫视着头顶的星空，捕捉来自四面八方的任何可能的信号。
这个由四万块铝板构成的大型接收器是用一组钢缆挂着的。实际上，它并不是像在远处看到的那样摆在地上，而是被钢缆固定着的。用这种连缀铝块的方法，可以确保接收器表面更像是一个球体，否则，它就不能有效地进行反射。
巨型接收器反射过来的无线电波进入到悬挂在上面的450英尺高处的一个半圆形球体内，球体接到电波就会自动把数据传到控制室内。
巨型接收器反射过来的无线电波进入到悬挂在上面的450英尺高处的一个半圆形球体内，球体接到电波就会自动把数据传到控制室内。
这个球体重800吨，放置在一个钢架平台下面。钢架用3根水泥柱伸过来的钢缆悬挂着。维修人员要想到达钢架平台，要么坐缆车，要么徒步走上去。
大量维护工作绝对是少不了的。因为这是一台巨型悬挂设备，地处炎热的波多黎各，零部件的损坏是经常性的。维修人员一般徒步走上平台去修理，虽然不像坐缆车那么方便，倒也惊险刺激。
这个球体重800吨，放置在一个钢架平台下面。钢架用3根水泥柱伸过来的钢缆悬挂着。
忙碌的控制室
在望远镜附近的控制室是天文学家工作的地方，他们每天都有大量的工作要做，主要是把望远镜接收到的信号转化成数据进行分析。
关于阿里萨伯无线电天文望远镜的镜头，曾不止一次地出现在好莱坞大片《接触》和《黄金眼》里。看过这两部影片的人们都觉得工作人员好像整天戴着耳机闲坐着，等待外星人的信号。实际上根本不是这么回事。他们要同时监听成千上万个波段。因为他们使用的是世界上最庞大的接收天线，时刻都要接受信号，而且不能有麻痹大意，一旦错过一个有用的信号，也许就错过一段星外奇缘呢。
在望远镜附近的控制室是天文学家工作的地方，他们每天都有大量的工作要做，主要是把望远镜接收到的信号转化成数据进行分析。
阿里萨伯望远镜虽然已经工作了40年，收到过成千上万种信号，但至今显然没有一种信号来自外星人。这并不能说明他们的工作是白费的，这台巨大的天文望远镜仍然是我们寻找外星生命的希望所在。而且，对所有天文学家来说，这里拥有探索和研究宇宙的最强大工具。
同时，这台望远镜也是人类猎奇求知的典范。它确实让我们引以为豪，它研究人类是什么、人类最终能得到什么，并关系到人类的生计，意义重大而深远。
虽然有人提出望远镜是不是建造得太庞大了，但它实际发挥的功能与它的“大”是相配的。它告诉我们：只有设计得当，才可能是越大越好。
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