交易费用与企业边界-厉以宁讲经济学

交易费用与企业的边界

很多人可能都有过这样的想法：如果我们不依靠他人，生活一定会简单得多。产生这种想法的时候，很可能是五六个人讨论了半天也没有决定究竟去哪里吃饭的时候或者是一场不错的演唱会因为持票人的爽约而泡汤的时候。然而如果我们将关注的范围扩大一些的话，就会发现相互依存的好处其实远远大于其代价。

我们在生活中可能都遇到过这样的情况。一位母亲下班回来，孩子吵着要吃饺子，这位母亲于是忙不迭地买菜、洗菜、配馅儿、和面、擀皮、烧水……等饺子做好了，恐怕她也筋疲力尽了，于是难免有些后悔——还不如去买现成的，要不就买速冻饺子，哪怕买点饺子皮也能省点劲呀！这意味着我们常常面临着这样的抉择：当需要某件东西的时候，是自己生产还是通过市场购买？哪种方式更划算？而决策的一个重要标准就是交易费用的高低。

交易费用不仅包括实现交易时所花费的金钱和时间，而且包括搜寻的费用、讨价还价的费用、订立交易协定的费用甚至交易中发生纠纷的费用。有了这个概念做铺垫，我们就可以解释企业为什么会存在的问题。

原则上说，一个个独立的个体也可以生产出许多产品，包括电视机、汽车这样复杂的器物。然而，大多数产品都是由企业来制造的，这表明集体合作的成果要大于个人努力成果的加总，原因则与交易费用相关。拿做衣服来说，一个个体可以自己采购布料、设计样式、裁剪、缝制，然后销售。如果他找别人来完成这一切的话，就要面临多次价格谈判以及停产待料、产销不对路等可能出现的问题。所以我们见到的个体裁缝店大多只负责裁剪或缝制等一两个环节。如果服装设计者、裁剪者、缝纫者和销售者相互合作成立一家服装企业，那么原来各个环节间的交易成本就省去了，而且相互间的停工待料、讨价还价问题也就不存在了，这在经济学上称为外部成本内部化。经济学家们认为，企业之所以存在，主要原因之一就是消除了交易费用。

问题并没有到此结束，是不是各种工序越集成化就越好呢？我们知道许多厂家出售IBM公司的个人计算机的兼容机，他们无非是买进集成电路板、机箱、显示器以及键盘，组装成整机之后再卖出去。为什么这些厂家自己不生产电脑零件呢？同样的，IBM公司为什么不自己组装整机呢？业务的扩展往往可以给厂商带来更大利润呀！这就是企业的边界问题，即对一个企业所涉及的业务来说，最合适的“度”在哪里？(www.xing528.com)

在个人计算机市场上，存在着很大程度的分散化，电路板、芯片、显示器等配件的生产厂商拥有广大的市场空间，享有规模经济（这个问题会在后面详述），把所有的“鸡蛋”都放在计算机市场这个“篮子”里反倒会失去灵活性。于是这种形式的专业化便为那些组装者们留下了盈利的机会。

但是个人计算机市场并不具有代表性，在更多时候，经济行为发生在厂商内部，而不是厂商之间；即公司自己制造那些作为最终投入的中间产品。这种活动被称为垂直一体化（与此相对应的是水平一体化，即把生产相同产品的厂商联合在一起，比如某种电器的生产集团）。

影响公司是否做出垂直一体化决策的重要因素仍是交易成本。比如一个大型制造公司，它需要向员工提供医疗保险。这时它有两种选择：向一家保险公司支付保险费，由这家保险公司负责一切赔偿问题；也可以在公司内部自己成立一个部门来经营它的医疗保险业务，但是公司在经营保险方面并没有比较优势，而且管理人才稀缺。这时公司可能会发现继续与保险公司打交道、利用市场获得医疗保险服务更高效一些。义如一家时常推出新产品的化工厂，在考虑产品研发时也有两种选择：雇佣一个外部实验室来开发新药，或者成立自己的研发部门。它的最佳选择显然是后者。因为为了确保外部实验室真正努力去开发产品，化工厂要付出较高的监督成本，而且仍要承受一定的风险（这一问题称为委托人——代理人问题，还将在后面详述）。

在现代企业经营管理中，交易成本和生产成本一样真实和重要。如何在集中化和分散化之间取得平衡，何时自己生产和生产什么以及何时从其他厂商处购买和购买什么，是所有大企业经理必须面对的两大中心问题。