日本的外交好像陷入了四面楚歌的困境，继2012年7月3日俄罗斯联邦总理梅德韦杰夫登上日俄之间有争议的南千岛群岛（日称北方四岛）中的国后岛视察之后，8月10日，韩国总统李明博又登上了日韩之间有争议的竹岛（韩国称独岛）视察，最后在8月15日，来自中国香港的保钓人士又登上了钓鱼岛。
日本对这几件事的处理也各有不同，对俄罗斯是由外务省发表一个抗议声明之后就装作忘记了那件事，对中国也是极力大事化小小事化了，首先把抓的保钓人士在48小时内驱逐出境，同时警察也把登岛的日本地方议员喊去录口供以示公平，对东京都提出来的为了购买钓鱼岛而登岛进行地产评估的申请也暂不批准，同时派外务副大臣来华向中方说明钓鱼岛的“国有化”问题。
看上去这都是日本战后政权在外交上的习惯，但现在的日本民主党政权和过去的自民党政权有所不同，他们虽然在对俄对华外交时依然表现得顾虑诸多、进退维艰，但在对韩外交上却变得强硬了起来。
针对李明博登竹岛以及“日本天皇如有意访韩需向为韩国独立运动而牺牲的人真心道歉”的言论，日本做出的反应首先是邀请韩国共同向国际法院提交有关请求裁决竹岛归属的案子。虽然明知道韩国不可能会同意这个提议，但这样可以向世界表示日本其实是很在乎这个岛屿的归属的，先造个舆论再说，其次是表示反对韩国竞选出任联合国非常任理事国。如果说这两手还只是抽象意义上的反击的话，日本剩下的两手似乎还有点真货：为了应付欧债危机，日韩之间在2011年10月签订了扩大两国间通货融通限度的协议，将日韩间通货SWAP的限度从原来的130亿美元提高到700亿美元，这个为期一年的协定将于2012年10月到期，日本已经知会韩国将不再延长协定，届时两国间通货SWAP的上限将自动回降到130亿美元，另外日本财务大臣安住淳还宣布本来应该在本财政年度内实行的日本对于韩国国债的购入行动将先行中止。
也就是说日本在试图用经济手段解决政治问题。
从外表粗粗看来，韩国是一个挺光鲜的国家，有一整套覆盖从微电子到重工业的完整工业体系，能够以自主品牌生产从智能手机到宙斯盾巡洋舰以及核电机组的几乎所有工业产品，以其狭窄的国土跻身于世界GDP的第15名。但这么一个有着光鲜外表的国家的内部却并不完全是那么回事。韩国的经济体制受日本影响极大，日本人不仅在殖民地时代给韩国人留下了制造业的基础，在战后又通过经济援助的方式付给了韩国战争赔偿，日本的经济哲学对韩国经济的影响更大，而且还是日本战前的旧经济哲学，即以确立国内的财阀寡头机制来振兴以出口为目的的经济哲学，这样虽然在短时间内搭起了一个看得过去的架子，但也存在根基不稳的根本问题。(www.xing528.com)
韩国是日本的第三大贸易对象，而日本是韩国的第二大贸易对象，2011年两国的贸易总额大约是100亿美元，而其中韩国对日本的贸易逆差居然超过了300亿美元。而且这种贸易逆差是结构性的，也就是说韩国出口增加的结果就是对日赤字也按比例增加。因为韩国只是把出口总装产品作为表现自己制造业能力的手段，而其中所使用的原材料以及零部件还有制造业本身所需要的机械设备则无法自给，需要从国外进口，主要是依赖于日本，随着韩国出口的增加，其中使用的日本零部件和日本机械设备的份额也随之增加，而韩国现在出口的都是中档以上的工业品，所采用的日本原材料、零部件以及机械设备都是价格昂贵的高档货，这样韩国的对日本赤字也就显得更加严重。
这曾经就是韩国作为一个出口贸易的大国，外汇储备却少得可怜的原因。1998年韩国通货危机的时候，全国外汇储备居然只剩下了39亿美元，这十来年韩国虽然有了很大变化，但依赖于日本的零部件和机械设备的状态并没有任何变化。一味追求组装成品出口的结果是韩国国内的中小零散企业得不到发展，社会贫富两极分化进一步加剧，韩国社会的实质失业率已经超过了20％，是政府公布的三倍以上。在经济发展和合作组织（OECD）的加盟国家中，韩国的自杀率是最高的。可能是这种韩国社会的现实才使得一直被认为是亲日派的李明博总统为了下台后的前途考虑才突然采取了激烈的反日立场，要知道韩国总统在下台之后经常免不了牢狱之灾，而李明博则是人还在台上，其亲兄就已经因为经济丑闻而被捕入狱，当然可能也还是韩国社会的这种现实才使得日本敢于和韩国叫板。
一个国家在经济上的自立程度也就决定了其在政治上所能采取的行动。
（2012年8月）
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