日本文化是东方文化的一种，而东方文化永远喜欢塑造出一个理想的憧憬对象，希望这个对象成为普度众生的救世主。
实际上在到一年前为止的十几年中，这个日本人心目中的救世主就是菅直人，在这十几年的几乎所有民意调查中日本人最希望的首相都是菅直人。曾经有人半开玩笑地把“官进民退”这句成语改为“菅进民退”，来调笑虽然民主党的支持率一直在下降，但菅直人的支持率则永远稳定地位居第一。
但是菅直人是在野党的，当不了日本首相，正因为这种不可能性，反而给了日本人更大的幻想空间，使得菅直人更加成为几乎全能的神。
可能是当菅直人真的成为了日本首相的时候，日本人才注意到这个世界上可能是没有什么全能的救世主的。被日本人寄予厚望的民主党在终于成为了执政党之后并没有花多大的力气就让日本人知道了一个真理：众望所归的结果一般都是众望齐失的，民主党鸠山由纪夫内阁在冲绳美军基地问题上的有嘴而无能无策，使得鸠山不得不刚刚执政9个月就早早下台，这一下总算换上来了众望所归的菅直人。
菅直人在就任民主党代表时实际上是前任剩下来的任期，所以上任三个月之后的2010年9月就面临了一次要和小泽一郎对决竞选民主党代表的局面。从当时的实际票数分布来看，菅直人很明显处于下风，但是多亏菅直人历年积累起来的名望，日本所有传媒倾力挺菅直人，愣是逼着民主党各地方分部不敢投票支持小泽一郎，甚至连小泽派议员都出现了倒戈现象，最后菅直人在党员票、地方票和国会议员票这三部分上全部超出小泽一郎，以绝对优势继任民主党代表。
但事实已经证明，那一次是菅直人最后的辉煌。以前菅直人有过各种丑闻和麻烦，但是都熬了过来。菅直人的运气是不错，但是真坐上了首相的宝座之后，光靠运气还是不行，还得有看得见的执政能力，这时候在在野党时代锻炼出来的口舌功夫就没什么大用处了。
菅直人和小泽一郎在竞选民主党代表的时候正好发生了钓鱼岛中国渔船撞船事件，结果那次撞船事件就成了菅直人好运结束的开始。
菅直人是一个很另类的日本政治家，他是一匹从街头宣传活动中走出来的孤狼，自称是“市民政治家”，他经历过很多失败，见过很多白眼，一直处于在野党的地位，因此练出了一身既可以誉为“荣辱不惊”也可以斥为“没脸没皮”的功夫，对舆论并不敏感，我行我素，想到了什么就说什么，想到了什么就干什么。(www.xing528.com)
实际上对舆论不敏感、我行我素是民主国家政治家很难具备的一项素养，但是随便说话办事这种在野党的秉性就很难说是长处了。在野党说错了做错了只要再找出一个执政党的错误就可以遮掩过去，但是执政党就不能这样，必须承担自己言行的所有结果，菅直人就一直到最后也没有认识到这一点。
东日本大地震发生以后，民主党内阁自然没有任何实务经验，担负不了抗震救灾的重任，更为严重的是民主党上台之后还破坏了日本的官僚系统，使之不能发挥正常效能，反而成为了救灾工作的负担。而此时的菅直人还是一如既往像在野党一样地成天发表种种雷人的言论，比如勒令某个核电站停止运行或者是以“个人身份”表示要消灭核电站。
这时候菅直人就真正成了国民公敌，在野党提出了内阁不信任案，而民主党内的小泽集团也表示要造反投赞成票。菅直人采取的应付方法更为匪夷所思：居然用答应下台的条件来换取党内反对派不造反从而使得自民党不信任案被否决。
但否决之后菅直人又想赖账了，因为民主议会制度有一个“不能在同一次国会两次提出同一法案”的潜规则，这个潜规则本来是为了防止在野党将同一个法案反复提上国会使得国会什么都干不成的捣乱行为的，但这次反过来被菅直人用来作为安全保障，因为再没有人能提不信任案了。
于是出现了一个很罕见的现象，一个答应了下台的首相还一直在台上。菅直人不管是在国会里还是在传媒面前要应付的问题永远是：“首相到底准备什么时候辞职？”实际上无论是日本国内还是国外，已经没有人把菅直人看作首相了。
菅直人最后总算是下台了，什么都没有留下，一个曾经的国民偶像沦落到如此地步也算挺可悲的。但不知道日本选民们经过这些变故之后会不会更成熟或者聪明一些。
（2011年8月）
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