中央政府比地方政府要“大”，所以能够“管”地方政府，如果这个“管”字是指地方政府在中央政府面前唯唯诺诺的话，那在很多地方可能就不是那样，比如在日本。真要从法律上来说，日本中央政府能够管束住地方政府行政长官的还真不多，经常会“束手无策”。原因在于地方政府的行政长官都是经民选而来，只受《公职选举法》的约束，只要不违法就没有人能罢免他，就算是中央政府对他也没办法，从这个意义上来说还真是“首相和村长一边儿大”。
当然在实际上中央政府对地方政府或者上级地方政府对下级地方政府的影响力还是有的，而且还很大，但这种影响力并不是通过人事权力来实现的。日本的中央政府只能在财政问题上给地方政府“穿小鞋”，日本不少地方政府的主要财政收支来源是中央政府财政预算里的“地方还付税”一项，其中还付的比例以及交付的时机就能使地方政府遇事先要看看中央或者上级政府的眼色，所以现在大阪市长桥下彻所倡导的改革中的一项内容就是“变消费税为地方税”，就是想摆脱“靠中央吃饭”的现状。
但是中央政府手里变不出钱来，所谓“地方还付税”也只不过是把从各地收上来的税金再重新分配一次而已，如果地方财政本来就挺宽裕，不需要靠中央来的还付税吃饭，或者这个地方政府的行政长官铁了心要犯上作乱的话，“穿小鞋”的方式就无效了。事情一闹大，成为了社会的关注中心就更加只能靠走法律程序来解决，要是碰巧遇上在这件事上法律还有漏洞的话就更加麻烦了。
就在2011年日本就出过这么一个让人哭笑不得的例子，鹿儿岛县阿久根市的市长竹原信一使无数从中央到地方的官员和法律专家还有评论家们全体石化，因为他的作为闻所未闻，见所未见。
这个阿久根市不是什么大都市，人口总共只有两万三千人，名为“市”，放在中国也就是一个小镇，这样的市长也反乱了起来，从麻生太郎开始到鸠山由纪夫再到后来的菅直人的历届首相，都只管埋头当鸵鸟不发表意见，只当作没这回事。
这个竹原信一是个改革派，想裁减议会议员和地方公务员们的工资，市议会议员和地方公务员们当然不干，坚决反对，这样竹原市长和议会就成了你死我活的死对头，市长解散过议会，议会弹劾过市长，都重新选举过，但最后选出来的还是原来的议员和原来的市长。
后来市长钻了一个法律的空子，他先是不参加议会会议。根据日本的地方自治法，没有地方长官参加的议会会议无效，这下议会就通过不了任何决议，因为他们开的是黑会。再到后来，市长干脆就不召集市议会了，大半年没有召集过议会开过会，全部由市长说了算。
这就出问题了，议会民主制怎么能不召集议会开会呢？法律上倒是有条文不让行政首长在议会开会时干扰议会，但因为从来没有想到过居然会有无法无天的地方首长不召集议会开会的，所以没有相对的条款，顿时大家就没有了办法。(www.xing528.com)
鹿儿岛县知事“劝告”竹原市长召集议会开会，竹原根本就不理他，内阁主管地方自治的总务大臣也“劝告”竹原，竹原还是不理他。因为法律虽然规定了要市长召集议会，但并没有说不召集议会开会犯法，更没有处置这种行为的罚则，所以从中央到县里大家大眼瞪小眼。
那县里和中央能不能撤掉这个倒霉的市长呢？不能，首相和村长都是选出来的，谁也撤不掉谁。村长想干什么只要村民没意见就行，和别人无关，更不要说这位还是一个管辖两万三千人的市长了。
那是不是就没办法了？有，市长是选民选出来的，只有选民才能把他选下去。再选一次，如果能把他选下去不就行了吗？但是也不能看着市长不顺眼就随随便便重选啊，那样一来岂不是成天就只管选市长了？所以法律规定要有1/3以上的选民表示同意，才可以进入市长的召回程序，重选市长。
于是从2010年开始就有一些市民起来企图打开僵局，所谓打开僵局除了召回市长之外没有其他办法，到9月已经收集了超过1/3选民的签名，启动了召回市长的程序。召回选举在2011年1月进行，结果发起召回程序的西平良将得票8509，而竹原信一只得到了7645票，阿久根市的市议会无法召集的问题才算解决了，这件事也给了日本人一个教训，已经进入了修改法律的程序，以惩罚那些将来可能出现的拒绝召集地方议会的行政长官们。
在这个例子中，因为竹原市长走得太远，公然违反了议会民主制的根本，引起了市民的反感，这才在选举中失败，如果地方行政长官能得到选民的全力支持，上级政府还真拿他没有办法。
（2012年11月）
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