有人在一次日本的电视讨论节目中提出了一个预测，说是日本的人均寿命将达到150岁。这一来全场大哗，没有一个人同意这个预测，大家都从包括生物学、生理学、医学等所有的角度去辩驳这个预测。但是当这个预言者说出他的根据时，在场的所有人都面面相觑，无言以对，不得不同意这人说的有道理。
怎么回事呢？
据日本政府厚生劳动省2009年的统计，日本现在的人均寿命是男性79.29岁，女性86.05岁，百岁以上的老人有32295人。
那位预言者问在场的厚生省官僚：“这个百岁老人的数字是不是得到了确认。”
在厚生省官僚肯定了这是个经过确认的数字以后，预言者又提了一个问题：“你们是怎么确认的，仅仅是根据死亡通知书？是否一个一个地确认了？”
厚生省官僚表示无法一个一个地确认，只能根据死亡通知书。那位预言者又加了一句：“其实你们就是登门拜访也无法确认，八九十岁的人和一百岁以上的人不是那么好分辨，再者如果卧床不起的话，你们也不好仔细观察对不对？”
结论是：厚生省公布的数字是很可疑的，实际上日本很可能没有那么多高寿的老人。
即使厚生省的统计数据有问题，又和平均年龄将达到150岁有什么关系呢？
各个国家在人死了以后都有大同小异的一套法律程序，日本是医生开出死亡证明书，然后区或町村政府开出火化许可证再进行火化，不按这套法律走的话很可能就会触犯日本刑法上的“遗体毁坏罪”。
这条罪名在一般情况下是和杀人案同时成立，但近几年来另一类遗体毁坏案例却在不断发生，就是人死了以后家属不走法律手续，不向区、町村政府或者警察当局报告，而是私自安葬，甚至有的放置不管。(www.xing528.com)
这种案例的原因都是要向政府隐瞒人已经死了这个事实，至于为什么要隐瞒则是企图继续领取死者的年金。
单纯从法律制度上来说，日本的年金制度是比较完善的。1959年日本就制定了《国民年金法》，1961年付诸实行，经过几次改革，现在的规定是年满20岁的所有居民都必须强制加入国民年金，强制范围不仅是日本公民，外国人也必须加入国民年金。即使是无收入的学生也要加入国民年金，在就学期间无须缴纳费用，参加工作以后再转入各自的年金体系，比如一般企业是厚生年金，公务员和国营企业是共济年金，政治家是议员年金，等等。这些都是就业人员所属的由政府掌管的年金。在大企业就业的人除了这些政府掌管的年金之外，还有一份由企业掌管的企业年金，不工作的家庭妇女也有国民年金的保障，费用由他们丈夫的企业负担。所以从理论上来说，日本人每人都有年金，似乎都老有可靠。
在大部分情况下，这确实是事实，现在在领取年金的那些日本老人工作的时代是日本的黄金时代，高度的经济增长率和极低的失业率使得年金制度得以维持，而且日本的年金分别在1963年、1972年和2004年分别有过大幅度调整，使得人人基本上都有一份不错的年金，虽然比不上退休前的工资，但考虑到老年人的花费和国家在诸如所得税、医疗费用、交通开支等方面对老年人的优惠政策，日本的老年人的年金生活确实是比较优越的。
但这只是到目前为止的情况，这种情况已经维持不下去了，比如最近发生的日航破产事件，其中一个原因就是日航的企业年金已经对企业的经营产生了巨大压迫，企业已经支付不了了。不但企业是这样，国家也是这样，时代发生了变化，这个变化使得不管是企业还是国家都已经无法维持这个年金制度了，最近十几年日本最大的议题就是年金问题，长期执政的自民党下野的一个重要原因就是年金问题。
年金问题说起来很复杂，但根本上也很简单。虽然年金制度有积累的形象，但从根本上说，年金制度是一种在劳动着的人用缴纳的年金来分配给退休人员的共济制度，虽然年金机构在从事一些投资活动，似乎是一种积累，但是世界上没有能够确保回报的投资，相反倒是经常可以见到失败的投资，如果指望年金基金的投资活动能够维持年金的运行，未免有点太冒险了。年金制度的真正基础在于加入了年金体系的人口中劳动人口对赡养人口的比例。这个比例越大，年金制度就越健全，当这个比例开始下降的时候，年金制度就会出问题，下降到一定限度甚至会有崩溃的危险，现在的德国和日本都面临着这个年金制度无法维持的问题。
无法维持的原因首先是人口的老龄化使得人口构成中老年人的比率上升，这样付钱的少了而拿钱的多了，年金制度出现问题就很正常了。如果经济在向上，虽然付钱的比例在下降，但按收入比例付出的总额在增加的话，年金制度还是可以维持的。现在日本的最大问题是经济不景气，企业的收益率在下降，而且看不到好转的前景，这样在缴纳和领取的比例出现问题的同时，缴纳的绝对数目也在下降。
近十几年来日本的经济活力在下降，失业率在不断上升，过去日本人所不知道的企业破产和被解雇已经不稀罕了，贫困问题已经开始成为社会问题，对于贫困人口来说，老人的年金就成了家庭经济收入一个很重要的部分。有些家庭就依靠老人的年金度日，老人去世对于这些人来说就是一个重大经济来源的断绝，因此在能够隐瞒老人去世而继续领取老人的那份年金时，他们就会毫不犹豫地这么做，而且此类案件确实有增加的趋势。
所以此人发出“日本人的平均寿命将达到150岁”的预测，原来只是黑色幽默。
（2010年3月）
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