楼兰密码：戈壁母亲红柳情，保护树种，观音柳，沙漠生命

二、戈壁母亲红柳情

色彩单调的荒漠上，如果有一团耀目的红色蓦然跃入眼帘，勿庸置疑，那一定就是红柳了。

沙漠中的胡杨因其顶天立地、不畏风沙的形象成为西部精神的代言，而它身边的红柳，却始终谦卑地站在胡杨身后，默默地把根扎向沙土深处，以柔弱的姿态抵御着肆虐的风沙。尤其是在塔克拉玛干沙漠公路两旁，一簇簇的红柳是隔离带，保护着这条建之不易的黑色公路。如果没有红柳，刚修筑好的路面很容易被风沙掩埋，陷在风沙中的道路充满了危险。如果没有红柳的庇护，这条下大力气修筑的沙漠公路，很可能就会功亏一篑或者将再次埋身沙海中。

第一次见到红柳感到无比惊讶，沙海中居然还能生出如此美丽的荒漠之花？当我近距离地走近它，这朵花小巧而精致，粉红色泽，表面似乎敷了一层蜡质，形如樱花，又与紫薇花相似。叶子细若柏树叶，呈蓝绿色，屏息而嗅，嫣然有香。枝干呈金铜色，看似细柔，实则坚硬结实。

沙漠中的一抹亮色

曾在轮台吃过用红柳枝串的烤羊肉，红柳枝大约有1.2米长，很大气地架在宽大的烤肉槽上，嗞嗞剌剌地冒着烟，空气中弥漫着孜然的香和羊肉的鲜，还有一种沁人心脾的木头香气。当这一支支偌大的烤羊肉端上桌，即被一抢而光。红柳烤肉之鲜美的主要原因，一定是和红柳枝有关，那微热的红柳枝传递着与冰冷铁签子完全不同的信息。一行见多识广的作家、摄影家纷纷赞叹：这是我吃过的世界上最好吃的烤肉！

端详着手中的红柳枝，顶部削尖即可串肉。在西域战场上，它是用来防御杀敌的武器，当这样一枚长长的箭矢从满怀仇恨的弓中射出，它的尖利足可以穿透敌人的心脏。这些红柳枝条还是楼兰人建造家园的主要材料，它们捆扎在一起可以抵挡风沙，至今在沙漠腹地的农舍，依然可以看到用红柳编成的栅栏墙。

用红柳枝串起的烤羊肉，乃人间之美味极品

红柳落枝亦是可以架火取暖的柴薪。略带咸味的嫩枝，是骆驼及栖息在沙漠中的兽类的饲料。正因为有了红柳的存在，作为丝绸之路上重要交通工具的骆驼和马匹才有了生存的可能，伟大的旅人们才得以在这条死亡之路上前行不止。

在沙漠孤旅行经的人们以红柳为依靠作为安营扎寨的背景，一般出入沙漠的人们都懂得一个常识：有红柳的地方，一定会有地下水。在地势低洼、地面有硬表壳，靠近干枯河床的地方，向下挖上一米左右就能找到水。因为红柳在沙地下的根比它露在地面上的树枝还要粗壮密集，它的根会循着水源扎下去，把自己牢牢地立在沙土之上。研究沙漠的专家曾经挖开过一个6米多高的红柳包，从刨面上数出它有600多层落枝层，这就证明它已有600年的历史。每年红柳就会增高1厘米，沙包年年的增高，它地上部分也在不断地增长，这就给人以它能上沙丘的假像。

一丛红柳可以固结几个立方米到几十个立方米的流沙，所以它是保护荒原不沦为沙漠、绿洲不被吞没的自然屏障。红柳目前已经作为保护树种，严禁乱砍乱伐。

其实，古人对保护环境的重要性早就有了认识。尼雅出土的佉卢文文书中有过这样的记载：国王接到一个名叫舍迦的诉状，他接收到一处土地，但这块土地被另外两人抢占了，不仅不让他耕种，而且还把这片土地上生长的树砍掉出售。国王判定：砍倒别人的树，纯属非法。他签署了盖有印章的文书，要当地官员调查舍迦的申诉是否属实，如果属实，就要一定制止这种侵害行为，并重申了该国的法律。法律条文规定：任何人不得随意砍树，如果连根砍断，将罚款一匹马；如果仅砍断树枝，也要罚母牛一头。国王强调：一定要依法作出判决。这种处罚如今看也应该说是十分严厉的，说明了树木在当地经济生活中的重要性。楼兰国的这部法律，应该是我国最早的一部森林法。

红柳在我国古籍中称柽柳，或称观音柳、西河柳、三春柳，维吾尔语称为“玉勒衮”。它大多生长在我国西北广大沙漠地带，以新疆分布最为广泛。红柳是一种古老的植物，它的祖籍远在非洲，在1200万年前，随着海洋的消退和气候的旱化，经地中海、中亚细亚而来到西域。

红柳是新疆戈壁、荒漠地带最常见而又最富诗意的植物之一。在边塞文人笔下，它一直是天姿丽色。清朝学者纪晓岚流放新疆时曾写诗赞红柳：“依依红柳满滩沙，颜色何曾似绛霞。”诗人施补华这样描写红柳：“萧萧迎马白杨树，的的娇人红柳花。”李銮宣在他的《马兰井晚行》里把红柳描画得极富柔情，“几枝红柳影，对客舞婆娑”。

清代学者肖雄还对红柳作了细致地观察，他说：“红柳高不过五六尺，树围大的有四五寸……木质曾现云纹。每枝节处，花如人面，耳目悉具，性坚结，西人作鞭杆。”(www.xing528.com)

红柳的生命力顽强，在山沟、沙地、黏土、重盐碱地、流沙地里都能生长。红柳极耐盐碱，是极少数能在沙漠中存活的植物，也是人们用来抵挡风沙、盖房、编织、取暖的植物。每年春夏秋三季，盛开的红柳花绽放出焰火般的色彩，在荒无人烟的沙漠中显得异常美丽。

秀美的绿叶，艳丽的花朵，柔韧不折的枝条，迎风婆娑起舞的姿态，红柳能给人以美的享受。与壮硕的胡杨和笔直的白杨相比，红柳少了几分豪气，但多了几分妩媚。一串串枝头上结满了粉红、鹅黄、紫红的小穗，细小而精致，远远望去像大片祥云。深入红柳林中，有一种世外桃源的感觉。

红柳是高原上最普通、最常见的一种植物，遍地生根、开花、结果。沙丘下的红柳，根扎得更深，它把触须伸得很长，最深、最长的根可达三十多米，以汲取地下水。红柳将被流沙掩埋的枝干变成根须，再从沙层的表面冒出来，伸出一丛丛细枝，顽强地开出美丽的花儿。春天来临，红柳金铜色的枝杆上，冒出鹅黄的嫩芽，接着会长出一片片绿叶。

极致中的绽放

高寒恶劣的自然气候，使高原人很容易患风湿病。红柳春天的嫩枝和绿叶正是治疗这种顽症的良药，可以使人摆脱病痛的折磨。因此，藏族老百姓亲切地称之为“观音柳”或“菩萨树”。

红柳沐浴着大漠灿烂的阳光，吸吮着大地的养分，落地生根，对环境从不苛求，默默地成长壮大，到处都有它们的足迹。形态柔弱袅娜，却外柔内刚，决不在沙漠面前屈服退让。它会毫不犹豫地跃上沙包，即而固定成星罗棋布式的红柳包或红柳山，把滚滚黄沙阻挡。沙高一寸，红柳枝高一尺；沙高一尺，它再高一丈。甚至任凭风沙没顶，它仍能依靠自身独特的萌蘖性，从沙子掩埋的枝头长出不定根，并迅速长出更加茂盛的新枝绿叶。正是由于红柳寸土必争的精神，沙漠才为之让步。

然而忠贞不渝的红柳对自己则显得格外苛刻，为了获取赖以生存的水分，顽强地将根须尽力地向沙地下延伸。为了不使宝贵的水分轻易地蒸发、流失，不惜把自己美丽的花朵浓缩到最小，这种忘我的生存精神，是多么难能可贵！

在西部题材的绘画和摄影作品中，我不止一次地见过傲然挺立、桀骜不逊的胡杨，可是却少见表现红柳的作品。油画家王铁从南疆采风归来，深有感触地说：“去南疆的路上，让我最感动的是红柳，在那样恶劣环境下开出美丽的花儿。红柳，多像扎根在边疆的女人！”

红柳具有博大的母性情怀，寄生于红柳根部的大芸，是一种罕见的常用药材，药名叫肉苁蓉。茎叶黄褐色，花为紫褐色，茎可入药，具有补气血、壮阳的功能。由于收购价格一再增高，因此野生大芸遭受了滥采乱挖之厄运。大芸一般寄生在红柳根上，挖掘者很容易伤及红柳，红柳继而遭到大面积的破坏。

研究红柳和大芸的专家刘铭庭教授经过数十年的悉心钻研，完成了红柳大芸的人工种植，并在沙漠腹地的于田县办了一个红柳大芸种植基地，使得大芸从野生走向人工栽培，这不仅缓解了药源的市场紧缺，也有利于沙漠植被的保护。

在于田县大芸种植基地，我亲眼目睹了当地种植户采摘寄生于红柳根部大芸的情景，一双粗糙的手小心翼翼地捧出深埋沙土中娇嫩如子的大芸。遗憾的是在这里没有见到刘铭庭教授，带着对大芸的好奇，我电话采访了已经73岁的刘铭庭教授，他在电话里侃侃而谈，为我讲述红柳与大芸的“母子情深”。

大芸在地下寻找根须寄生，是非常挑剔的，它只会选择在红柳的根部安家。为什么呢？这大概是植物间心灵相吸的感应吧！当大芸的种子在泥土中嗅到了红柳气息，会奋不顾身地扎进红柳母性的根系中，紧紧依附，决不分开。红柳把自身的营养能量通过根须交换给大芸，大芸如一个个养在子宫的胎儿，吸吮着母体的养料，茁壮成长。母性的红柳，伟大的红柳，如同孕育生命的母亲，令人肃然起敬。

深藏在红柳根部的大芸