四、河流的血脉
一条大河在四面环山的巨大盆地间穿行，彩练般从浩瀚广袤的沙漠中逶迤而过，河流所经之处皆有点点绿意和隐隐人烟，与偌大的荒漠对峙。如果你曾在飞机上俯视过西部大地，你会发现，整个大地最深刻的印痕就是由无数条河流交织蜿蜒而成的河道网络。那些沙土中的河道，支流错综复杂，犹如一部流动的无字之书，从天际云端而来，由高向低，顺着低地蔓延，肆意流淌。狂乱的河道激流奔涌，扑向急切渴望着它的沙地。
古人将日月经天和江河行地并称，除了敬畏之情，还因为它们都有永恒不变之意。古人曾经把滋养中原的黄河与西域的塔里木河联系在一起，一些史籍就明确地把塔里木河看作是黄河之源，认为塔里木河的终点就是罗布泊，是“河水之所潜也”。古文献中的“河水”是指黄河，也就是说，黄河之源是由塔里木河水在罗布泊中的潜流形成的。当然，“黄河重源说”的神秘云雾，始终都没有明朗。
“水流千转归大海”，而对于塔里木盆地的河流，却是“千转百回归沙漠”。世上所有的河流几乎都源于崇山峻岭的雪峰冰川，在塔里木盆地奔涌的河流自然也不例外。巍巍昆仑，冰川纵横，雪峰林立。慕士塔格峰雄跨昆仑之上，终年积雪，银冠巍峨。由于海拔高，距太阳较近，在热烈而炫目的阳光照射下，冰川巨大的舌头会有水珠一滴一滴地掉下来，晶莹雪山酥软地流泻出一股股溪流。
这滴滴水珠如断线的珠链和溪流交合汇聚在一起，积满山壑谷湾，就冲溢而出，从高达数千米的山崖奔涌而下，从沟谷斜坡上呼啸而过，那气势撼天动地，势如利刃。由于落差较大，水流湍急，在峡谷沟壑中割蚀深切，即形成了一道道河流。当它以迅雷不及掩耳之势到达平原和沙漠，激越的急流即开始缓慢而散乱起来，它逐渐地变得平静而温和，又逐渐地被饥渴的沙漠吞噬。
塔里木盆地流传着这样一则民间传说：太阳和月亮不愿见面，就各自躲在昆仑山的两边，白天日出，夜晚月升，从来不同时出现在天空，这样往复久远，宇宙就出现了白天和夜晚，光明和黑暗。所以塔里木盆地各源流的流量大小，均是听任日出日落自然的摆布。白天阳光灿烂，昆仑山冰雪消融，河流水势旺盛。夜晚昆仑山温度骤降，月色下的溪流也会水凝气禁，悄无声息地安然入睡。夏季温度高，冰雪大量融化，洪流滚滚，排山倒海，有时常常会泛滥成灾，肆意横流。而除了夏季之外的9个月的时间，雪峰就不再消融，这个时间就是塔里木盆地河流的枯水期。
当一场大水夹带着大量的泥沙汹涌而至，那些干涸龟裂的土地发出喜悦的汩汩声响。“久旱逢甘霖”，从山口强夺而出的急流扑进沙土中即变得温顺绵软，沙漠以强大的吸储力获取着水源。洪水所经过之处，沿岸那些红柳、胡杨、沙枣、芦苇和沙棘等乔灌木的幼苗、种子，随水流飘荡，四处落脚。久而久之，就形成了沿岸茂盛的绿色植被。
即使只有3个月的丰水期，在塔里木盆地上还是留下了一条条抹不去的绿色走廊。这些绿色走廊形成于古时，丝绸之路就是沿着河流两岸的绿洲，一站一站地延伸下去的。在中亚这片巨大的腹地上，正是由于一条条血液般的河流，才使之更加鲜活生动起来。丝绸之路正是由于这些河流血液的注入才得以纵深延续。(www.xing528.com)
大河逐渐变成小溪，这些珍贵的水可以养活多少生灵？
丝绸之路在塔里木盆地的线路，无论是南道还是北道，都离不开塔里木河水源地，其兴盛荣衰最终都围绕着一个中心——水。
塔里木盆地最长的河流是塔里木河，堪称丝绸之路的大动脉，以两千多公里的长度，被称为中国最大的一条内陆河流。“塔里木”在维吾尔语里有“无僵之马”、“田地”和“种田”之意。这条发源于喀喇昆仑山的河流，因为河道含沙量大，冲淤变化频繁，河道曲折、汊流众多而号称为“无僵之马”。
成书于西周的《山海经》说：“敦薨之水西流注于泑泽，盖乱河自西南注也。”“敦薨之水”指今日孔雀河水系。“泑泽”即今日之罗布泊。“乱河”，自然是指塔里木河。
从遥远的古代一直流淌到今天，塔里木河见证了西域大地的风起云涌，那些曾发生在塔河流域的征战厮杀和恩怨情仇，那些经塔河灌溉茁壮生长的林木田野，那些喝着塔河水成长的西域人民，那些因河而就的古代文明与废墟遗址，都在塔里木河博大的注视之下。
这些迷乱而交错的雪融水河道，如同树的枝梢，又如同叶子里的经脉，让我不由得联想起人体生生不息的血脉，联想到呼吸交换的肺叶，联想到主宰人类行动意识的脑树突。处于不同领域的物质，它们的形态竟然有着惊人的相似！
血液使人体鲜活，它们经过人体时，一定也如河流一般汩汩欲出。河流是大地的血脉，有了这些奔涌不止的河水，大地才可以如此丰美广袤。
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