在西域这块明显高耸出来的版图上，雪山、沙漠、草原、盆地交错毗邻，巍峨的雪山、广袤的草原、浩瀚的沙漠，所有的部件都是如此大气磅礴。昆仑山、天山、阿勒泰山，像横亘中亚的三架竖琴，也是西域的铮铮骨架。得得的马蹄声、悠长的驼铃声传递到最遥远的地方，骑士们贲张的血脉驰张荒野，这片广袤的大地为游牧民族提供了表演的舞台，在这里滋生消长了无数个民族，如同草原上一岁一枯荣的离离青草。
当华夏始祖黄帝夫人嫘祖养蚕缫丝的时候，由于农耕世界先进生产力的发展，强大的中原对北方草原游牧民族即形成了一种压力。当时欧亚草原的东段，实际上还是一块未开垦的处女地。在遥远的西方，游牧世界的扩张，使得印欧人开始向东方的迁徙。其中一支部落在公元前2000年前来到了阿尔泰山，一路上，他们留下了许多标志性图腾柱——鹿石，并在阿尔泰山与天山之间，形成了以石棺墓和墓地石人为特点的克尔木齐文化。
500年后，一场更大规模的印欧人迁徙浪潮“雅利安人大迁徙”席卷了欧亚大陆。公元前1500年同属于印欧人的雅利安人，沿着他们的先人留下的标志——鹿石，从南俄罗斯草原进行四面开花式的迁徙。一支进入伊朗高原，一支进入印度河流域，另一支雅利安人进入了阿尔泰山南部，早先来到这里的是与他们同为印欧人的吐火罗人，他们一路南下来到塔里木盆地，开始了“丝绸之路”上塔里木盆地绿洲文明史的撰写。
塞人也称斯基泰人，是古代欧亚大陆草原地区最富有代表性的一支游牧民族。公元前9世纪，他们生活在阿尔泰山以东地区。公元前827年——前782年，周宣王攻伐匈奴，匈奴退而占领阿姆河流域，原本居民马萨格泰人被迫西迁，闯入了塞人的地盘。塞人不得不弃离自己祖居的地方，背井离乡另觅家园，他们用骑兵和铁箭开拓疆土，最终在波斯西部到克孜勒河流域建立了自己的王国。随着农业和商业的发展，塞人的原始部落向阶级社会过渡，部落联盟酋长转化为真正的国王。
在欧亚草原曾经策马飞驰着一支独特的草原部落萨尔马特人，她们与塞人有着密切的亲缘关系，却被塞人称之为“欧奈尔帕塔”，其意是“杀男人者”。萨尔马特人是母系氏族，国内没有男子，由女王实行统治。据说，每到春季萨尔马特的妇女走出家门，和邻部落的男子结合，如有身孕立刻返回故乡，生下男婴将遗弃不育，女婴则会抚养成人。“萨尔”意指一切，“马特”意为妇女，“萨尔马特”意为“妇女主宰一切”。萨尔马特妇女骁勇善战，女子如果没有在战场上亲手杀死一名敌人，就不能享有生育权。她们为了射箭方便，不惜割掉自己右侧乳房，希腊神话中称她们为“亚马逊人”，即“没有乳房的人”。
西域这片神秘而美丽的土地
公元前3世纪，蒙古高原崛起了一支剽悍善战的匈奴部落，他们对秦、汉王朝构成了日趋严重的威胁。春秋战国时期，各路诸侯逐鹿中原，无暇北顾，于是匈奴就乘机向南发展，主要在阴山河套地区一带活动。这里沃野千里，适合游牧经济的发展，匈奴逐渐强大起来，从原始氏族部落转向奴隶制社会。公元前209年，冒顿射杀其父，做了部落首领单于，成为匈奴奴隶制国家的创始人。冒顿即位单于之后，匈奴族的势力突飞猛进地发展起来，强悍的铁蹄狂风一般地卷进中原，所到之处狼烟四起。
匈奴族实行的是奴隶制，而奴隶的主要来源是战俘。为了鼓励参战者的斗志，匈奴制定了这样的规矩，凡参加战争的人谁俘获的战俘就归其所有。所以，掠夺人口是匈奴征战的主要原因。匈奴贵族统治西域的是日逐王，其统治机关为僮仆都尉。僮仆都尉设在今新疆巴音郭楞自治州境内，楼兰国就在它的附近。
匈奴的崛起，彻底改变了亚欧草原民族迁徙的方向。从这时开始，欧亚大陆上演了一幕又一幕更加动人心魄的从东向西的民族大迁徙。冒顿单于时期，匈奴先后东破东胡，西败月氏，南并楼烦，北服浑庾、屈射、丁令、鬲昆、薪犁等西域部落小城邦。随后在公元前177年——前176年大规模西征中，攻灭了河西走廊的月氏，杀了他们的国王，将其头骨镶金嵌玉，做成了一只大酒杯。大部分月氏人被迫西迁到伊犁河流域，称为大月氏，小部分未迁者南越祁连山与羌人杂居，称为小月氏。
匈奴攻占河西走廊后，继续大规模西征。平定楼兰、乌孙、乌揭及其周边的各族部落，天山南北诸国皆被匈奴征服。匈奴控制了东起辽河，西至葱岭，南抵长城，北达贝加尔湖的广大地区，实现了北方地区的统一。(www.xing528.com)
印欧人早期的迁徙对世界最大的贡献是将野马驯化成家马，继而发明了马拉车，他们在向西迁徙的过程中也把这两项成果带给了世界，带到了中国。
从草原深处走来的蒙古人从突厥人那里继承了草原文字，也接过了游牧帝国的统治手段。成吉思汗部落不仅仅是“只识弯弓射大雕”的游牧民族，其创新探索的精神使之走在了民族发展洪流的前端，并把游牧帝国的军事和政治推向了极致。成吉思汗发起了游牧世界对农耕世界的第三次冲击，欧亚大陆的地图被他们又一次改写了。
匈奴人像雕塑
匈奴少女胸像雕塑
草原创造了马匹，马匹造就了骑手
随着成吉思汗再次西征，中国的四大发明也被相继带到了西方。专家说：正是这些来自东方的文明，为欧洲文明史上“文艺复兴”这本“巨著”积累了必需的纸张和资料。就连那个最终打掉了游牧民族马上优势的火炮，也正是蒙古人西征时，将中国的火器技术传入阿拉伯世界后，才在西方形成的。
游牧民族的迁徙，一般受两种动力的驱使：一是“逐水草而居”，随着季节变换寻找草场；另一种则是强占地盘，称王称霸。无论征战胜负输赢，最后结果都是民族大融合。
工匠们的知识、艺术家们的才能和被俘者的鲜血，从一个地区扩散到另一个地区，从而不合常情地通过传播知识与民族融合，将破坏性的战争变成了一种进步的基本因素。可以这样说，世界文明的传承和发展，离不开亚欧草原轰轰烈烈的民族大迁徙。东方文明的西传，对欧洲新时代的出现，起了极大的推动作用。
西域自古以来就是民族迁移的大走廊，除了当地的土著之外，来自东西方不同的人种在这里繁衍生息、交流融合。在这个东西方人种相互渗透的世界人种博物馆里，一代又一代的民族在这里诞生、崛起、壮大或者泯灭消失。
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊
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