（一）徽商的衰落
徽商衰落的过程，大体上可以道光三十年（1850）为界限，分为前后两个阶段。徽商的中坚是盐商，盐商全靠纲盐法维护他们行盐的专利权，从而得以坐享厚利。由于纲法日趋败坏，两江总督兼理两淮盐政的陶澍于道光十二年（1832）奏准朝廷，在淮北废除纲法，全面推行票法。道光三十年（1850），两江总督陆建瀛奏准朝廷，将票法推行于淮南。至此，两淮盐商的财源日益枯竭。扬州是徽州盐商麇集之地，纲改票之后，他们的繁华岁月自然也成了昔日黄花。至于徽商经营的茶、木、质铺，“左宗棠增质铺岁月，而当商几败”。[33]茶市也连年亏耗，徽商因此全面衰败。而徽商中的藏书家们痛失经济支撑，也就难以保住自家的藏书了。江春当年有多座园林，富比王侯，可到了晚年只能靠贷款做生意。两浙盐商命运大抵相同，鲍廷博到了晚年卖书换药，汪启淑的家藏部分流散到家乡，后竟被村妇贱卖。瓶花斋、知不足斋、拜经楼、振绮堂、开万楼、文瑞楼和马氏丛书楼的藏书均有部分流向杭州丁氏八千卷楼。其他徽商藏书楼也均程度不同地走向了衰落。
（二）“咸同兵燹”与藏书的厄运(www.xing528.com)
咸丰、同治年间（1851～1874），清朝为了绞杀太平天国起义军和捻军，进行了一场为时17年的国内战争，波及面之大、损失之惨重是有清一代前所未有的。历史上把这次战争称之为“咸同兵燹”。咸丰五六年间战火延到徽州地区，战争持续了10年之久，战事激烈，徽人受害惨烈。陈去病《五石脂》载：“然徽人谓曾国藩驻师祁门，纵兵大掠，而全郡窖藏一空，故至今谈湖湘者，尤为切齿。”连埋在地窖里的财产都不能幸免，可知图籍书画和古玩焉得幸存。太平军也多次使用火攻，如咸丰十五年（1855）正月二十八日，太平军将黟县县堂中的六科鳞册付之一炬，然后撤离。总之，兵燹后的徽州，面目全非。宗族和私家收藏珍品损毁惨重，侥幸留存下来的图籍书画，又被书贾贱买而去。在旅外的徽籍藏书家中，汪启淑开万楼、吴骞拜经楼、胡珽的琳琅秘室保存下来的部分藏书都毁于这场战火，吴焯的瓶花斋部分藏书归汪宪振绮堂，后也受损于“咸同兵燹”。徽州私人藏书可谓从此一蹶不振，再也不见乾嘉间那样的名楼迭起了。
（三）“化私密为公开”的藏书趋势
近代社会的动荡变迁，使诸多的私家藏书难以守护。同时，随着科举制度的终结和“西风东渐”的影响，全国逐步建起了公共藏书楼和公共图书馆，私家藏书逐步从私密走向了公开。在徽州，最早有绩溪人胡培翚于道光十七年（1837）创建“世泽楼”，与族人购置大批图书藏之，成为胡氏族人的公用图书馆。祁门人倪望重于光绪十年（1884）耗银万两，在家乡渚口村兴建藏书楼，其子倪启佑又增购了大量近代图书，又称“万卷楼”，供人观览。在旅外的徽籍藏书家中，前述的诸多藏书名楼藏书流归杭州丁氏八千卷楼，后部分卖予南京江南图书馆，也算物有所归，泽德世人。潘氏滂喜斋藏书捐赠给了上海合众图书馆，鲍氏安素轩藏名帖捐赠给了安徽省博物馆。总之，受“化私密为公开”的藏书潮流影响，徽州的私人藏书也都程度不同地汇入了公藏。
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