改变方向：社会与个人的重要转变

改变方向

当裤子掉下来的时候，人们就会自己察觉。但很多人都在抗拒着，就连那些起码能减掉几磅肥肉的人也想拼命保住他们的脂肪。削减？获得更少的收入？在调查中，只有2%的德国人勉强同意。

在过去几十年中，史无前例的增长狂热使西方人处于一种恍惚状态，愿意尽可能保持这种状态。他们害怕清醒、害怕大醉之后的难受，于是便试着使用兴奋剂——金钱梦想、公共和私人过度贷款等——来维持甚至稍微加强这一状态。因为大多数人认为只有在这种状态下，人们才会觉得满意，国家才有运行能力；只有在这种状态下，或者说只有在经济蓬勃增长时，才能以自由的民主统治国家——很多政治家都持这一观点。

这些观点深深植根于个人和集体的意识之中。如果有某项任务要完成，无论是在公共还是私人领域，人们的第一反应就是：钱。更高的出生率？更好的幼儿园、小学和大学？更壮观的剧院和博物馆？更安全的街道？人们首先就会回答：钱。社会也明白对这类问题和其他上千种问题应该给出的回答是“钱”——总是钱，很多的钱，没有什么可以不花钱。人们从出生到葬礼以及这之间的所有事——没有不断增多的金钱就什么都办不成，所以社会也朝这个方向进行了调整。必须有更多的钱，这就意味着必须不断增长。

人们现在很震惊：没有“更多”了，也没有增长了。尽管物质的喷泉还在充分地喷涌，但这种“充分”却渐渐减弱了。西方人榨取了太多的地球资源，耗损了太多的空气、水和土地，所以不能也不可以获得“更多”了，何况地球上还有几十亿人刚刚从西方国家手里夺回属于自己的资源，但西方人却试着去排斥这些。他们就像19世纪欧洲那些潦倒落魄的贵族，虽不想放弃传统的排场，但又越来越不可能，所以只能在礼仪上大做文章。现在西方人也只能不断要求更高的收入、更高的退休金、更多的社会保障金，然后政党为此不断作出承诺，但这些要求早就无法实现了。

不能再获得更多的物质财富令大多数人难受，但更难受的是还要承担损失。人们无论如何都不希望自己的购买力和财产价值下降，这很容易理解，但却不现实。因为西方人口结构上明显的老龄化趋势会使税金和社会保险费用不断增长，只有这样，才能为越来越多的老年人、病人和需要照顾的人提供援助，同时全球范围内原料需求和食品需求的迅速增长又将使通货膨胀更加严重。除此之外，用于控制对环境、人类、社会已产生的危害的支出，以及用于预防未来危害的支出均已经体现在账目中。这些支出目前在公共和私人财务上扮演着重要角色，一旦出现较严重的环境灾难，支出便会迅速增多，到时肯定要靠人们的钱包来支援，而且西方人也不能期待灾难会引起商品价格下降，使购买力提高而得到些弥补，这绝对不可能发生。

于是人们的呼声此起彼伏。针对这些情况，社会上已经出现了一种“阴险”的尝试：根据现实安抚经济困难的群体，为经济增长找寻借口。人们的说法是：“能获得增长固然很好，但你们也看到增长没有实现。拥有物质财富的人可以不去期待收入和财产的增长，但穷人可不行！穷人的日子一直都不好过，他们还有过上好日子的需求！”

毋庸置疑，经济困难的阶层在西方工业国家也存在，而且为数不少，但这种尝试却失败了。即使很多人希望继续追求增长，甚至希望加快发展进程，但却是行不通的。因为资源、环境、人类和社会已经精疲力竭，至少在西方工业国家中，物质富裕水平的提高已经达到了上限，而突破上限需要人们在物质和精神上的巨大付出，可西方工业国家既不愿意也没有能力去付出。这如同狂欢结束之后酒吧打烊，人们在这个时候不喝酒，绝不是自愿的克制。想与不想喝酒没有任何区别，因为想喝和不想喝的人都站在“打烊”的牌子前。(www.xing528.com)

也就是说，西方社会如今不能履行“物质财富不断增多就能实现幸福和安乐”的承诺了。西方社会的命运，将与以前那些达到上限而没能实现诺言的社会和文化如出一辙。如果西方社会改变方向、追求新的目标，即使与之前的兴旺程度不同，也还会继续繁荣。然而，如果西方社会对此置若罔闻，坚持既定的航向，那它就会走向失败。有时候，改变方向是极为重要的，无论是对社会还是对个人。

电视上曾播出过一段视频：在陡峭的山坡上发生了巨大的雪崩，两个人像小黑点一般飞快地朝山下奔跑，在雪崩吞噬他们之前，其中一个人突然跑到了侧面。之后他作为幸运的生还者出现在采访中，而另一个人几乎没有存活的可能。类似的人类反应也发生在2004年致使多人死亡的印度尼西亚海啸中。有段时间，大海向后撤退了很远，一些人好奇地跟过去看，还有很多人坐在海岸上不动，只有一些人朝着陆地的方向拼命地跑——他们这样做是明智的，在海水撤退的时候跑开，这恰恰是正确的。

西方社会就处在相似的位置上，它还在坚持之前选择的方向，就像人们朝海水撤退的方向跟过去，也就是跟在不断降低的全球资源供应能力和清理能力后面跑，但这样做会威胁到人类的生存。还有很多人赞成继续将物质财富增多作为社会存在的基础，这同样会威胁到人类的生存。未来的“财富”在质量上将与目前排在首位的物质财富和商业服务大不相同，也必须变得不同。我再说一遍：改变方向不仅值得人们期待，也是必要的，因为目前的道路已经走到了尽头，前面已经没有路了。如果人们忽视这一认识，将会给地球和人类带来难以承受的负担。

即使物质将继续对人们的生活起到重要的作用，但其意义会越来越淡薄。在2008年的一项调查中，德国有55%的人希望得到更高的收入，49%的人希望拥有更多的钱和财产。从目前来看，要经过很长的时间才能满足这些愿望，人们对这一点也心知肚明，因为大多数人声称：“对我们来说，真正重要的事物与收入和财产增多并无关系，我们的幸福并不依赖于此。”⁽¹⁾

【注释】

(1)调查显示，德国人最重要的生活目标是愉快或良好的人际关系（占87%），家庭（占81%），职业（占75%），以及良好教育（占70%）。收入增长占42%，排在生活目标的最后位置。